– Ты несправедлива, – потер я физиономию. – Я твое гномовское болото спас от кобольдов, а ты мне даже спасибо не сказала. А тут сразу по морде… А между прочим, я в том случае не виноват совсем, это Перец все затеял, я же человек подневольный, что мне скажут, то и делаю…
– Хватит болтать. Ты в меня выстрелил – я тебе отплатила. Радуйся, что вообще не убила.
– Меня нельзя убить, – возразил я, – я бессмертный.
– Ты уверен?
– Вполне. Знаешь, золотые рыбки…
– Какие рыбки?
– Золотые. Голубые золотые рыбки. Ими хотели меня убить, а они меня не убили… Ладно, это долгая история. Ты мне хотела что-то сказать или просто так по морде дала? Типа взгрустнулось.
– Хотела спросить. Хотела спросить, как тебя зовут.
– Имя мое – взмах крыльев бабочки, – брякнул я.
Лара усмехнулась.
– Ладно, ладно, – я тоже усмехнулся, – можешь звать меня просто – Ахиллес. Сын царя Пелея и морской богини Фетиды, великий воин, неуязвимый боец, от имени которого враги трепещут в норах и прячутся за корневища…
– Похож, – перебила Лара. – Очень похож. Не на Ахиллеса, сына Пелея, а на Пашку, кто его отец, неизвестно, да и мать тоже. Такой же трепливый. И даже стиль весьма похож.
Ну смотри у меня, подумал я, сейчас ты у меня получишь, узнаешь, кто тут кто, а кто Ахиллес…
– Ты тоже, – сказал я.
– Что тоже?
– Ты тоже весьма похожа. Пардон за скверный каламбур.
– На кого похожа? – Лара поглядела на меня из-под челки.
– Как на кого, на Сирень.
Я улыбнулся так сердечно, как только мог. Всеми зубами. Всем лицом. Двинул вагон обаяния.
– Что значит сирень? – тихо спросила Лара.
– Сирень? – скосил я под дурня. – Сирень – это такое растение с цветочками. Синенькими. А есть с беленькими. Некоторые гадают на ней, ищут пятилепестковые цветки. Найдешь – сбудется желание. На самом деле чушь, конечно, в каждой грозди есть несколько таких цветков. Между прочим, сирень из семейства маслиновых…
– Растение, говоришь… – Лара принялась почесывать правую руку. – Семейства маслиновых…
Она стала сжимать-разжимать кулаки, а я сделал вид, что раскололся. Слаб оказался духом.
– Ладно, ладно, сдаюсь, – сказал примирительно. – Сирень, само собой, не растение, а имя. История долгая. К тому же я мало знаю…
– Рассказывай! – заявила она требовательно.
Мне, конечно, плевать на ее требовательность, я человек беспрекословный, мне хоть по голове бей, я молчу. Но тут я не собирался молчать, наоборот.
– Ты ничего не слышала про проект «Двина»? – спросил я.
– Нет, – сразу ответила Лара.
– Я тоже не слышал. До определенного времени. Но он существует, этот проект. Лучшие биологи, гении, Седой, руководитель «Пчелиного Волка»…
Специально так сказал, да.
– Седой?
Лара чуть не оступилась, я едва успел ее подхватить. А она опять мне спасибо не сказала. Наглая девица. Где ее только воспитывали? Зря галантерейность проявлял.
– Седой, – кивнул я. – Не знаю, как его зовут, но он седой. Мы его так и называли – Седой. Кажется, он твой отец?
Люблю. Люблю посыпать солью открытые раны. И перцем. Чтобы больно было. Когда больно, люди становятся людьми. Не все, правда, лишь некоторые.
– Кажется, он твой отец? – повторил я.
Лара молчала. По лицу, по гладкой тонкой коже ползли нервные пятна. Человек – изумительное существо, люблю наблюдать за человеком.
– Он мне тогда твои фотки показывал. Ты там красивая.
У Лары задергался нос. Девчонки, они такие трепетные, душа их, как пианино, блин. Тонкие больные струнки. Могу играть как хочу. Дрянь я, не могу остановиться. А приятно.
– Просил тебя выручить, – продолжал я. – Говорил, спаси мое заблудшее дитятко, а я тебе горы золотые, икру на завтрак и суп из ласточкиных гнезд пожизненно… Да, кстати, я чего-то отвлекся от нашего вопроса.
Нос у нее дергался все сильней.
– Папашка твой биолог. Очень хороший биолог. Наверное, из лучших. Поэтому наверняка он занимался и «Двиной», как раз по его профилю…
– Чем занимался?! – Она уже почти крикнула. – Ты можешь без вступлений?! Что такое «Двина», наконец?!
– Вас с Пашкой размножили, как вшивых кошек! – заорал я. – Как мух! Как овец тупых!
На меня на самом деле злость вдруг навалилась, черная кровь. Когда черная кровь лупит в голову…
– Он вас размножил!!!
Это я уже проорал по-настоящему. Проорал ого-го как.
– Как собак!!!
И вдруг что-то согнулось внутри. Не знаю, бывает ли так у людей. То есть у нормальных людей. У меня бывает.
Я ведь ненормальный.
Я ведь не человек.
Не совсем человек.
Проект «Волк», оружие победы.
Что-то согнулось. Что-то изменилось.
– Но клонирование людей запрещено… – растерянно сказала Лара.
– Да ему плевать! – перебил ее я. – Ему на все плевать! К тому же мы…
Я замолчал. Мы смотрели друг на друга.
Я никак не мог понять, как я к ней отношусь. Перец к ней относился явно не просто. Не знаю, как там насчет любви до гроба, но явно не просто. И она в его сторону тоже не в респираторе дышала.
А я…
А мне по барабану. Ни она, ни Сирень мне не нравились. Ни на полпальца. Значит, я не такой. Не такой, как он. Я сам по себе.
– Так, значит, у меня… – Лара рассеянно глядела по сторонам. – Значит, у меня…
– Есть сестренка, – закончил я. – Ну, можно так, наверное, сказать.
– И насколько она на меня…
– Не очень, – снова перебил я. – Нет, конечно, лицо, рост, фигура там… Все довольно похоже, но назвать вас близняшками нельзя. Вот я очень на Перца похож?
– Нет.
Даже с каким-то презрением сказала, я и обидеться мог. А я ей, между прочим, жизнь спас. Неоднократно.
– И она на тебя не похожа. Мы все не похожи.
– Но что-то общее есть. – Лара кивнула на меч.
Я теперь ходил с мечом, кстати. А что? Имею право. Отличный меч. Трофей.
– Нравится? – спросил я. – Вещица классная. Наверное, одна из лучших под небесами обоих миров. Гарда в виде сцепившихся морских чудовищ, тонкая работа. Лезвие практически черное – почти сплошной углерод. И школа… Не знаю даже, к какому региону отнести. Сам клинок, возможно, индийский, причем из лучших, а гарда и рукоять – трудно сказать… Возможно, самоучка. Такой клинок миллионов на пять потянет,
