балластные цистерны и затопить лодку. Подводная лодка погружалась так быстро, что никто из этих 3 человек не смог спастись. 49 человек, оставшихся в живых, в том числе командир, были выловлены и арестованы.
Конец U-453
U-453 была под командованием старшего лейтенанта Люрса более удачлива, чем под командованием Шлиппенбаха, который, к своему удовлетворению, узнал, что 11 ноября 1943 года британский эсминец Quail был тяжело поврежден миной, выставленной U-453 у Бари.
Люрс протаранил в Эгейском море несколько старых барж, которые не были достойны ни торпеды, ни гранаты, – ливанскую Salem и сирийскую Yahia, затем он торпедировал и повредил 18 марта 1944 года на маршруте Отранто три парохода тоннажем приблизительно по 5000 брт.
30 апреля 1944 года U-453 вышла из Полы в свой семнадцатый боевой поход в Средиземном море – это был третий рейд под командованием Люрса. Она должна была действовать между Тарентским заливом и восточным побережьем Сицилии. В то время как обычно в этот район доходили не более чем за несколько дней, им теперь потребовалось на это более двух недель. Многочисленные самолеты противника вынуждали подводную лодку часто погружаться и даже защищаться от нападений огнем пулеметов.
U-453 даже ночью в надводном положении зачастую не могла зарядить свои аккумуляторные батареи, так как появлялся самолет противника, и подводная лодка сразу должна была уйти под воду. Экипаж был вынужден непрерывно слышать шум винтов эсминцев союзников, смешанный с сигналом их гидролокатора.
19 мая возбужденный Люрс распознал характерное жужжание винтов нескольких торговых судов. Конечно, речь шла о большом конвое, имеющем большой тоннаж, который двигался на удалении примерно 4000, вероятно, даже 6000 метров. Люрс сразу отдал приказ приблизиться к нему. Он шел на перископной глубине и решил осмотреться. К его удивлению, подводная лодка находилась посреди английского конвоя! Очевидно, акустические приборы из-за близости морских берегов плохо работали8.
На дистанции в 300 метров шло большое судно, наверное, войсковой транспорт. Недолго думая Люрс сделал залп из трех торпед. Большое судно тоннажем 15 000 брт, возможно даже 20 000 брт, по-видимому, было потоплено в результате попадания двух первых торпед. Третья торпеда должна была попасть в судно типа Liberty тоннажем 8000 брт9 и потопить его.
Люрс не ждал, а сразу стал уходить на большую глубину. U-453 еще не достигла глубины 40 метров, когда первые глубинные бомбы взорвались около корпуса лодки и повредили ее. Затем, по сообщению экипажа, 3 или 4 эсминца выстроились друг за другом и почти беспрерывно бомбардировали подводную лодку глубинными бомбами. Наконец, Люрс на глубине 200 метров уложил подводную лодку на дно. На борту было запрещено всякое движение, которое не было необходимым, любой разговор… Моряки молча слушали шум гидролокатора, взрывы, треск разбитых приборов… Нужно было ждать, надеяться, что эсминцы уйдут. Один из них курсировал над U-453, подводники слышали шум его винтов. Это была неутомимая охота. Подводная лодка была покрыта песком, который подняли взрывы, и Люрс опасался, что она не сможет оторваться от грунта. Он продул две балластные цистерны и запустил двигатели. Подводная лодка не двигалась. Командир U-453 облегчил лодку, продув все балластные цистерны, вывел двигатели на максимальный ход вперед и, наконец, освободился от грунта. Эти маневры были замечены на поверхности, и глубинные бомбы снова посыпались вниз. Повреждения были так тяжелы, что Люрс решился идти на перископной глубине, что, однако, ему не удалось. Ничто на борту больше не работало правильно: центральный глубиномер показывал 260 метров под уровнем воды! Воздух для дыхания был все хуже и хуже, скоро воздуха высокого давления могло не хватить для всплытия. Люрс должен был непременно попытаться всплыть. Он намеревался защититься бортовой пушкой. Если бы уйти потом не удалось, он планировал затопить лодку.
U-453 внезапно появилась на поверхности; командир стоял под люком, за ним – орудийный расчет, готовый прыгнуть за переднюю пушку, на палубу. Проклятье! Люк рубки был заблокирован! Он был поврежден глубинными бомбами, и моряки не смогли выйти из подводной лодки наружу. U-453 лежала ночью, доступная противнику, слепая… Люрс с помощью матросов попытался открыть крапанвару, внезапно воздух стал проникать внутрь и крышку люка рвануло наружу с такой силой, что командир U-453 был выброшен наверх. Он приземлился на мостик и заметил эсминцы противника в отдалении менее 200 метров. Инженер-механик Визе сразу запустил дизели, они приходили в движение шумно, дым поднимался высоко, а в это время второй офицер, Ганс Юрген Греб, определил, что носовые торпедные аппараты деформированы таким образом, что невозможно произвести пуск торпед. Эсминец обшарил прожектором море, тот остановился на подводной лодке, полностью осветил ее, и сразу был открыт огонь. Люрс с мостика определил, что бортовые пушки тоже повреждены глубинными бомбами и непригодны для стрельбы. U-453 была потеряна. Люрс отдал свою последнюю команду: «Всем покинуть лодку!» Эсминцы, как артиллерией, так и глубинными бомбами, мешали экипажу U-453 выполнить приказ. Сильная качка и темнота затруднили ведение эффективной бомбардировки эсминцем противника, иначе много членов экипажа было бы ранено или убито. Люди плыли в темноте, часто поднимались на волнах на высоту 2 метра и снова обрушивались вниз. Только один человек был смертельно ранен осколком снаряда. Эсминцы стреляли в темноту, освещенную лучами прожекторов, по покинутым обломкам подводной лодки, затем по месту, где она пропала.
Через час два эсминца начали спасение оставшихся в живых. На кораблях пленных накормили и усиленно допрашивали. Их высадили на сушу в Салерно, затем доставили в Неаполь, а оттуда в Соединенные Штаты…
U-453 была потоплена 21 мая 1944 года английскими эсминцами Termagant, Tenacious и Liddesdale на 38°13' северной широты и 16°30' восточной долготы.
Теперь подводные лодки не могли действовать в Средиземном море ни над, ни под водой. Кроме U-453, в мае 1944 года при проведении операции по потоплению были также уничтожены U-616 (капитан- лейтенант Зигфрид Коичка) и U-960 (обер-лейтенант Гюнтер Генрих). В то время как подводные лодки потопили в течение первых пяти месяцев 1943 года в Средиземном море 59 судов (тоннажем 241 215 брт), за тот же период 1944 года они уничтожили только 10 судов (тоннажем 76 760 брт). После мая 1944 года ни одно судно в Средиземном море не было потоплено подводными лодками, в то время как сами они по очереди уничтожались…
Операция «Драгон»
При высадке 14 августа на побережье Прованса атак подводных лодок практически не было. 17 августа, когда подразделения союзников окружили Тулон и наступали на Марсель, последняя из трех еще способных к погружению подводных лодок ушла в Тулон. U-230 (обер-лейтенант Хайнц Евген Эбербах) получила приказ патрулировать район у Тулона и затем идти в испанский порт. Ни один корабль союзников не заметил ее в подводном положении у островов Хюерес, однако сама она также не торпедировала ни одного корабля. 21 августа экипаж подорвал U-23010, которая потерпела кораблекрушение. Обе другие подводные лодки, U-466 (капитан-лейтенант Герхард Татер) и U-967 (капитан 3-го ранга Альбрехт Бранди)11, были уничтожены экипажами в районе Тулона.
Союзники знали, что немцы в начале сентября еще имели примерно 30 подводных управляемых торпед12 в Сан-Ремо. В ночь с 4 на 5 сентября пять из них попытались приблизиться к десантным кораблям. Одна-единственная торпеда вернулась в порт.
Через пять ночей была совершена вторая попытка, на этот раз вместе с быстроходными катерами. Было потоплено 10 управляемых торпед. Затем пришло еще несколько. Эти одноместные сверхмалые подводные лодки не смогли достичь даже самых незначительных успехов. В ночь с 25 на 26 сентября 10 из них вышли в море, и только 2 вернулись обратно. Это был конец господства немецких подводных лодок в Средиземном море.
Глава 21
Французские подводные лодки снова вступают в борьбу
В течение двух лет между перемирием и наступлением союзников в Северной Африке французский подводный флот был разделен на две части. Одни продолжили борьбу с немцами, принимали активное участие в различных операциях: установка мин в Скагерраке, у норвежских берегов, высадка
