резком движении. Помирать раньше времени не хотелось, тем более что этот перстнятый вроде бы считал, что Таран может на что-то пригодиться. Кто его знает, может, подвернется случай выкрутиться?!
Обойдя «уазку» спереди, Юрка и его конвоир оказались в проезде между двумя длинными рядами боксов, большинство из которых было заперто. Проезд был освещен только в двух местах: свет выбивался из того бокса, откуда они только что вышли, и еще из одного, располагавшегося метрах в пятидесяти. Именно туда и шел сейчас Таран под прицелом конвоира.
Этот второй освещенный бокс оказался значительно меньше первого. Въездные ворота были закрыты, свет выбивался из открытой дверцы в одной из створок.
— Заходи! — приказал конвоир, и Юрка, переступив через порожек, вошел внутрь.
Этот бокс был, скорее, похож на офис. Конечно, не шикарный, а очень даже облезлый, но тем не менее тут были и столы, и стулья, и факс, и ксерокс, и даже компьютер с принтером.
В боксе находилось еще два человека. Эти были не в камуфляже, а в кожаных, довольно потертых и потрепанных куртках и без масок. Одного из них Таран узнал сразу.
— Чалдон? — вырвалось у него с удивлением.
Парень посмотрел на него хмуро, ничего не ответив, но это был именно Чалдон, и никто другой. Невезучий такой бандюга, который прошлым летом немало натерпелся от Юрки, хотя надо сказать, что ему повезло намного больше, чем многим другим.
История их знакомства началась на складе утильсырья, расположенного вблизи городской свалки, куда Тарана вместе с его первой любовью Дашей привезли братки Седого, дабы выдать банде Жоры Калмыка. Чалдона, Кумпола и еще одного, который за сторожевыми псами приглядывал, этот Жора назначил охранять пленников. Польстившись на Дашкины прелести, Чалдон уединился с ней в комнатке, а Юрку выгнал в караулку, под присмотр Кумпола. Этот присмотр закончился тем, что Таран улучил момент, долбанул Кумпола по роже, вырвал помповое ружье и зарядом картечи уложил подвернувшегося под выстрел собачника, а затем размазал по стене и содержимое башки самого Кумпола. При этом Дашка — ловка была, стерва, в этом ей не откажешь! — спустила с Чалдона штаны, стреножив его, как мерина, а затем крепко зажала голову ногами, да так, что едва не придушила. Таран, вбежав в комнатку, чухнул Чалдона прикладом, снял с него кроссовки, но убивать не стал. Они с Дашей еще и «уазик» у Чалдона угнали.
За это служебное упущение тогда еще благополучно здравствовавший Жора отдубасил Чалдона, а братва еще добавила. Но аккуратно, только до синяков и ссадин, не повреждая внутренние органы. Потом Чалдон участвовал в налете на ферму Душина под командой Жориного зама Костыля, но там они с Тараном благополучно разминулись. Зато следующей ночью, когда Чалдон с Матюхой погнались за Юркой и Шуркой, собираясь на «уазике» догнать «Тойоту-Лэндкрузер» — в поддатом состоянии все кажется осуществимым! — неприятностей у Чалдона еще прибыло. Матюха убился и сгорел, а Чалдона сердобольная Шурка вытащила из драндулета с парой переломанных ребер и изрезанной рожей. Да еще настояла на том, чтоб Юрка отвел Чалдона в травмпункт. Таран это поручение выполнил, и с тех пор они с Чалдоном больше не виделись.
— Никак, ты, Юра, старого знакомого встретил? — спросил конвоировавший Тарана тип. Причем голос его звучал чуть ли не по-приятельски.
— Откуда вы меня знаете? — Юрка теперь уже был на сто процентов уверен, что с этим масочником он где-то встречался.
— Садись вон туда покамест… — Конвоир указал Тарану на облезлый стул, стоявший в дальнем от двери углу, около сейфа.
Юрка решил, что в ногах правды нет, и сел. Но кто ж этот молодец, в конце концов?
— А я думал, ты памятливый малый! — покачал головой обладатель перстня. — Чалдона вон как, с первого взгляда узнал? Неужели меня не вспомнил?
— Да голос вроде бы знакомый… — произнес Юрка, наморщив лоб. — Может, если маску снимете, то узнаю…
— А не испугаешься? — хмыкнул тот и снял маску.
Мама родная! Брр! Это ж инопланетянин какой-то, а не человек! Ну и рожа! Фредди Крюгер перед ним все одно, что Ален Делон. Теперь Юрка был на сто процентов уверен, что никогда такого страшилища не видел. Даже в кино. Был, правда, один немного похожий — тот, которого доктор Франкенштейн из кусочков сшил, но у того и уши были, и нос вполне приличный, и волосы на голове.
Все лицо этого живого, некиношного, чудища представляло собой нечто похожее на одну сплошную, заросшую оспину, остающуюся после прививки. Кроме того, местами его пересекали огромные вздутые и извилистые рубцы. Вместо губ были какие-то морщинистые, вогнутые внутрь рта краешки, на месте носа и ушей — некие бесформенные выпуклости из остатков хрящей, обтянутых тонкой глянцевитой кожей. Бровей, ресниц и вообще какой-либо растительности ни на лице, ни на темени не было.
— Ну как, узнал? — спросил урод, изобразив своим жутковатым ртом подобие улыбочки.
— Не-ет… — протянул Таран. — По-моему, я бы такое лицо на всю жизнь запомнил…
— Да, господин Таран, такого меня ты никогда не видел. Но я, между прочим, совсем недавно такую красоту приобрел. Хе-хе! Полгода назад я гораздо хуже выглядел.
Юрка подумал про себя, что хуже выглядеть, пожалуй, даже скелет не может, но промолчал.
— Значит, не узнаешь? Жаль! — вздохнул монстр. — И голос не припоминаешь?
— Нет, — сказал Таран не очень уверенно, — знакомое что-то есть, но припомнить не могу. А такие лица, извиняюсь, я только в кино видел, где пришельцев показывают…
— Хо-хо-хо! — закатился «инопланетянин». — Значит, ты думаешь, я — пришелец?
— Ага. В «Вавилоне-5» был один посол инопланетный, очень на вас похож. Только я позабыл, откуда он и как фамилия.
— Нет, дорогой Юра, — хмыкнул урод, — я не марсианин. И даже не лунатик. Я гораздо хуже. Я — человек с того света!
Юрка вообще-то был несуеверным, насчет Бога и чертей имел отсталые от жизни, советские представления, но малость поежился. Гражданин с такой рожей запросто сошел бы за представителя нечистой силы. Но если в его происхождение из преисподней Таран все же поверить не мог, то вполне мог поверить, будто у гражданина не только рожа искорежена, но и внутри башки не все в порядке. Поскольку Юрка уже догадывался, что его собеседник получил свой нынешний вид после сильнейших ожогов — либо в танке горел, либо огнеметом задело, — то запросто допускал, что у него заодно и крыша могла поехать. Может, в Чечне, а может, еще в Афгане — фиг его знает.
Просто бандит — это еще понятно, и в принципе его поведение можно предсказать. То есть можно прикинуть, чего лучше не говорить, чтоб не получить по роже или получить, но хотя бы не очень сильно. Но ежели бандит «без башни», то это уже фиг знает что, маньяк какой-то. И неизвестно, какая ерунда ему придет в голову, если он считает себя «человеком с того света»…
— Не бойся, — усмехнулся монстр, — я не псих, я только прикидываюсь. Посмотри-ка на вот на эту карточку!
И вынул из ящика стола, за которым сидел, пожелтевшую уже газетку «Городские известия», где под заголовком «Новое поколение выбирает шейпинг!» был помещен фотоочерк с изображением девиц в купальниках, демонстрирующих плоды трудов над своими фигурами. А посередине — улыбающаяся мордуленция преуспевающего молодого бизнесмена, которого Юрка узнал тут же.
— Ну, и кто это?
— Это… Седых Иван Андреевич, — пробормотал Юрка, уже пораженный неожиданной догадкой. — Он же просто Седой…
— Слава богу, вспомнил! — радостно произнес «человек с того света».
РОМАНСЫ И БАЛАНСЫ
Таран, конечно, особой радости не испытывал. С Седым он познакомился немного раньше, чем с Чалдоном, и даже на работу к нему нанимался — уборщиком в Центр бодибилдинга и шейпинга «Атлет» на
