– Ну как ты? Скучал без меня? – поинтересовалась она кокетливо.
– Скучал. И даже очень. Без тебя я становлюсь похожим на бурундука и начинаю на всех рычать. Подчиненные даже боятся заходить, обходят мою дверь стороной. А еще я ревную тебя. Представляешь? – Он сжал ее руку, и Юлия почувствовала, как ее обдало теплой волной изнутри.
Ревновал он лишь однажды. Когда был влюблен еще в Хабаровске. Тогда казалось, что это навсегда. Провожая Максима в армию, Наталья, обладательница больших миндалевидных глаз, обнимала его и повторяла сквозь слезы:
– Я буду ждать тебя! Я буду ждать! Он писал ей письма, длинные и проникновенные, на какие способен восемнадцатилетний пылкий юноша. А потом друг Олег однажды, совершенно вроде бы без задней мысли написал короткую телеграмму: «А твоя-то замуж собирается».
Сначала Максим долго молчал, день или два. Потом напился до потери пульса. А потом просто начались бесконечные девушки: блондинки и брюнетки, а иногда даже вместе и те и другие. Появилось мужское безразличие, о котором так много пишут в женских журналах.
Понятие ревности исчезло, испарилось как ненужное.
Встретив Юлию, он снова заревновал. Не то чтобы она специально давала повод. Она была полна нежности к нему и после желанной обоим близости говорила массу комплиментов. При этом украдкой заглядывала в его зеленые глаза. Для Максима это было настоящим наслаждением, он ждал этого момента, как ждет ребенок подарка к Рождеству.
Но от Юлии исходила какая-то волшебная энергия, полная эротики и желания. Мужчины часто оборачивались на нее и бросали нескромные взгляды. Это нравилось Максиму, но в то же время заставляло ревновать.
Юлия обняла его за плечи и нежно погладила по спине. Прижалась носом к его подмышке. В аэропорту было тепло, да и переживаний за целый день хватало. Максим немного вспотел, но для нее это был ни с чем не сравнимый запах, который она обожала. Запах его мужской сути, так волновавшей ее.
Она сделала обжигающий глоток виски и поцеловала его.
– Неужели мы летим в Италию, только ты и я?
– Ну, во всяком случае, других знакомых я не наблюдаю. – Максим улыбнулся по-мальчишески открыто и прижал ее к себе. Без своих дорогих костюмов и галстуков в джинсах и футболке он выглядел удивительно молодым и довольным.
Казалось, что с момента их первой встречи на благотворительном аукционе он помолодел лет на десять. В минуты искренности и доверия Максим говорил, что это благодаря ей он снова почувствовал всю палитру эмоций и чувств. Неожиданно зазвонил телефон. Неприятный щелчок в голове.
– Прости, – виновато улыбнулась Юлия и выбежала из-за стола.
По обрывкам фраз Максим догадался, что она разговаривает с мужем.
– Не волнуйся, – повторяла она нервно. – Не волнуйся, как доберусь – обязательно позвоню.
Повод для поездки в Италию они сочиняли вместе с Татьяной. Решили, что идеально будет подготовка сюжета о Тоскане. Юлия скупила в центральном книжном магазине все книги о Флоренции и галерее Уффици.
Отправитель:
957 55 57
02 июня 10.50
«Доброе утро, любимый! До скорой встречи! Смайл, смайл. Ю.»
Отправитель:
932 18 18
02 июня 10.55
«Я улетаю недели на две. На связи. Миша, не упусти заказчика!»
Максим сидел в аэропорту и цедил теплое виски. Легкая улыбка порхала на его холеном лице, простая на вид белая футболка стоила неприлично дорого и джинсы тоже. Виски было хорошим. Любовь к этому напитку привил ему друг Сергей. Будучи моряком, он попробовал в Амстердаме «Лагаулин» и с тех пор стал поклонником «шотландского огня». Сергей увлеченно рассказывал о различии сушки ячменя на торфе или угле. Было ощущение, что он завершил по этой теме диссертацию. «Лагаулин» сушится как раз на торфе и поэтому пропитывается терпким, резким запахом. Но именно этот запах и является цимусом для настоящих знатоков.
Максим любил крепкие напитки. Оставаясь во всем остальном человеком дотошным, даже въедливым, любившим изучать предмет в нюансах, в винах он разбираться не желал. Нет, отдавал, разумеется, должное старинному искусству виноделия и много встречался с людьми, чьей страстью – даже целой жизнью! – было вино. Для себя же он уже давно выбрал итальянские вина и не хотел экспериментировать. Но, несмотря на любовь к пино гриджио, считал, что только виски достойно быть напитком настоящих мужчин, виски, коньяк и ром. «Ром – молоко для солдата», – цитировал Максим Ремарка.
– Знаешь, Юленька, – любил говорить он, – я так много экспериментировал в своей жизни, что устал от этого. Не хочу отказываться от лучшего! Поняла? Тебе повезло, ты встретилась мне именно в тот момент, когда у меня уже все было и надоело.
– А может быть, поэтому и надоело, что встретилась я, – отвечала Юлия, внимательно заглядывая в его зеленые глаза.
У Максима было много женщин. Это правда. Много таких, которых он уже и вспомнить не мог. Большой компанией, так сказать, «состоявшихся самцов» они отдыхали по пятницам в клубах, каждый вечер приносил новое знакомство, иногда не одно. Благо особых усилий для этого «состоявшимся» мужчинам прикладывать не надо. Не надо никого завоевывать, не надо очаровывать, не надо лишних слов, достаточно угостить коктейлем и продемонстрировать статусные часы и золотую кредитку. Девушки и сами на все готовы, причем без особых прелюдий. Волей-неволей наполнишься ностальгией по трубадурам и рыцарским романам, но время всегда диктует свои правила игры.
Жены таких ловеласов, смирившись со всем, безропотно ждут их дома, не задавая лишних вопросов. Лучше теплого чайку с утра приготовить и верить, что их седеющий красавец наконец-то успокоится.
Мужчины не хотят признавать свою привязанность к одной женщине. Для них это – проявление слабости. Мужчине нужно много успеть, а зависимость от конкретной женщины лишает его силы. Так они думают, и может быть, правы… Вечная история об обусловленной самой природой полигамности мужчин! Сколько бы раз она ни звучала, постоянно полнится новыми доводами и примерами, со ссылками на животный мир: а вот в прайде у одного льва много жен-львиц, а вот в стаде бегемотов существует один главный самец, и именно он совокупляется со всеми самками, это закон! Мужчины оправдываются, когда считают это необходимым, но со временем делают это все реже и реже, наслаждаясь якобы неоспоримым превосходством своего пола.
Максим сделал еще один глоток и понял, что накопившееся нетерпение перед встречей с ней несколько спало, и внутренняя дрожь постепенно стала утихать.
Этим и хорошо виски – мощное оружие против разъедающих душу тревог, добрый друг, который всегда протянет тебе руку помощи, утешит и подарит заботливое тепло.
Отгороженные стеклянной стеной, двигались люди, катили чемоданы на колесиках, несли объемные спортивные сумки, дети капризничали, маленький кудрявый мальчик упрямо грохнулся на пол, и милая женщина с усталым лицом присела на корточки, принялась уговаривать малыша.
Максим поставил стакан на стол. Сколько жизней и судеб проходит вокруг, сколько несбывшихся надежд, несчастной любви, парализующей на какое-то время волю, душу и тело. Как правило, люди встречались, влюблялись, переживали личные трагедии и моменты острого счастья в каких-то других, параллельных вселенных. Он не участвовал в этом круговороте и тысячу кругов ада спустя оставался в совершенном одиночестве.
Но многое изменилось.
«Интересно, волнуется ли она?» – промелькнуло у него в голове. Юлия вывела свою формулу и часто говорила ему, что их реакции на события и явления совпадают, такой вот принцип двух половин. Они были похожи, в том числе и в смене их настроений – от граничащей с наглостью самоуверенности (Максим называл это попросту харизмой) до полного, разрушающего чувства собственного ничтожества.
