Следующие два дня Тимка был участником интересных событий. На полевой стан пришёл трактор. Это был необыкновенный трактор: два передних колеса у него были маленькие, а задние высокие, выше, чем Юлия. Трактор притянул за собой большую тележку. Чего только из этой тележки не выгрузили: палатку, кирпичи, доски, ящики с посудой, колья, раскладушки и длинные полосатые мешки, наполненные доверху и завязанные туго-претуго!
Потом к трактору прицепили один из вагончиков и оттащили его подальше от остальных.
Самое интересное началось, когда рабочие принялись ставить палатку. Ох, и огромная же она была! Тимка распутывал длинные верёвки, подносил колья, помогал расстилать на земле длинные серые полотнища.
Но вот палатка поднялась над землёй. Тимка первый вбежал в неё. Внутри было темно и даже страшновато. Но, когда подняли парусиновые занавески и вставили рамы с самыми настоящими стёклами, в палатке стало светло.
Прибежала Юлия. Работа нашлась и ей. Надо было перенести кирпич в вагончик, — там клали печку.
Строительство продолжалось весь следующий день. Тимка помогал плотнику держать фанерные листы, которыми обивали столовую. К вечеру под навесом сколотили из досок низенький стол и врыли скамейки. Тимка и Юлия подбирали щепки и стружку и относили их в вагончик; в нём топилась печка, а бабушка скоблила и мыла пол.
Перед тем как уйти домой, Тимка ещё раз забежал в палатку. Она уже была перегорожена на две половины: в одной стояли раскладушки, застланные простынями и красными одеялами, в другой — стоял стол и табуретки, в углу — шкаф. Земля в палатке была посыпана жёлтым песком.
Вошла Юлия и сказала Тимке, что завтра приедет Ирина Николаевна, начнётся лагерная жизнь. Тимка показал рукой на раскладушку и заявил, что на этой раскладушке будет спать он.
Утром отец, собираясь в степь, пожелал Тимке хорошо провести день в лагере. Появилась Юлия. Она была в трусах, майке и белой косынке. Глянув на Тимку, девочка недовольно проговорила:
— Ты ещё не оделся? Ну и тягучка же! Давай быстрее!
Бабушка одела Тимку и посмотрела на его руки.
— Надо обязательно остричь ногти, сказала она.
— Они не отросли… — запротестовал Тимка. — Я опоздаю…
— Куда ты с такими ногтищами-то пойдёшь?! — начала стыдить бабушка.
Пришлось подчиниться. Бабушка стригла ногти долго, и Тимка принялся уговаривать её отложить на завтра стрижку ногтей на другой руке. Но разве бабушка согласится! Тимке пришлось протянуть руку и ждать, когда будут острижены ногти на всех пальцах.
— Мы сегодня пойдём помогать новосёлам строить ток! — сказала Юлия.
«Строить ток»?! Тимка усмехнулся; на этот раз Юлия придумала что-то несуразное. Как можно строить ток, если он электрический и может убить насмерть?
Со стрижкой ногтей было покончено. Юлия взяла Тимку за руку, и ребята вышли из вагончика.
— Тётя Ира строгая. — предупредила девочка. — Она тебе баловаться не даст. Пошли быстрее, опоздаем…
В палатке Тимка увидел Павлика с забинтованной рукой. Бровей у мальчишки совсем не было.
Посреди палатки в окружении ребят стояла незнакомая женщина в спортивном костюме. На синей кофте распласталась длиннокрылая птица. Тимка залюбовался птицей и не слыхал вопроса Ирины Николаевны. Юлия подтолкнула его к руководительнице. Та стала расспрашивать Тимку, как его зовут, сколько ему лет, что он умеет делать.
— Я могу меч выстругать и лодку-подводку, а из пластилина вылепить настоящую лошадь, — похвастался Тимка и оглядел ребят.
— Если бы ты ещё умел граблями траву сгребать, то был бы совсем молодцом, — приветливо улыбнулась Ирина Николаевна и потрепала Тимку по щеке.
Нет, Тимке не приходилось работать граблями. Но он ничего не боится.
— Внимание, ребята! — хлопнула в ладоши Ирина Николаевна. — Вот мы все и в сборе. Нас одиннадцать. Мы будем жить дружно и помогать взрослым…
— Чем помогать? Ток строить? — взглянув на Юлию, спросил Тимка.
— Да, да, ребята! — спохватилась Ирина Николаевна. — Сегодня мы поможем новосёлам оборудовать ток…
— Папа говорил, что ток может убить насмерть! — важно заявил Тимка.
Павлик прыснул, а самая взрослая девочка снисходительно улыбнулась. Ирина Николаевна попросила девочку объяснить ребятам, что такое ток, который будут оборудовать взрослые. Девочка, заложив руки за спину и глядя на Тимку, объяснила:
— Ток — это большая площадка, на которую машины будут ссыпать зерно. Площадку нужно очистить от травы, а землю хорошенько прикатать. К ней со всех сторон начнут стекаться машины с зерном, потому она и называется током.
Тимка понимающе кивнул головой.
Ирина Николаевна распределила всех ребят по звеньям. Тимка, Юлия и Павлик попали в одно звено. Нужно было выбрать звеньевого. Тимка предложил Павлика, но мальчишка стал настаивать, чтобы звеньевой была Юлия.
— Ну да! — стала отказываться девочка. — Вы ужас какие непослушные!
— Мы будем подчиняться, — заверил Павлик. — Не веришь?
Юлия согласилась быть звеньевой.
На площадку, где оборудовали ток, шли колонкой по звеньям. Юлия в пути сделала замечание Павлику за то, что тот выскакивал из строя и принимался гоняться за сусликами. Выговаривая Павлику, девочка сказала:
— Я так и знала, что мальчишки ужас какие непослушные!
Вот и скошенная трава. Отец тоже оказался на площадке. Он сначала поздоровался с Ириной Николаевной, а потом громко крикнул:
— Здравствуйте, юные помощники!
Тимка первым ответил на приветствие отца, но его голос прозвучал одиноко и как-то пискляво. Юлия фыркнула, а Павлик состроил гримасу.
— Ну, молодежь, теперь за работу! — призвал отец.
Тимка с рвением принялся за дело и быстрее всех нагрёб копнушку травы. Кинув грабли на землю, он разбежался и, перевернувшись через голову, растянулся плашмя на зелёной пахучей траве. Он хотел повторить свой трюк, но Юлия не разрешила; она сказала, что траву мять нельзя, она нужна на корм маленьким телятам.
Подошёл Павлик и предложил заняться ловлей сусликов. Юлия заставила мальчишку взять грабли и сгребать траву… Павлик работал в трусиках. Тимке тоже стало жарко, и он скинул манку. Ирина Николаевна подозвала ребят и приказала им сейчас же одеться.
— Ты посмотри на свои плечи, — сказала она Тимке. — Они же у тебя ещё не зажили.
— У меня кожа крепкая! Без майки буду!
— Мальчики, оденьтесь — строго потребовала Ирина Николаевна и пристально посмотрела на Тимку.
Тимка понял, что перед ним не бабушка, с которой можно поспорить и настоять на своём…
В лагерь вернулись к обеду. Тимка не сразу узнал бабушку: она была в белой полотняной куртке и косынке.
— А ну, работнички, идите к столу! — позвала бабушка.
Вот это обед! Тимка не заметил, как проглотил горячие оладьи.
