бисерописи.
– Сегодня же в Департамент пропаганды позвоню. Интересно: «меньшее зло»… Мужик, хорошо, годится! Оч-хорошо. Молодец. Ну, ты у нас всегда был голова.
– А теперь – вторая.
– Что – вторая? Голова – вторая? Чья? А, это ты про вещи, которые я упустил… Ну, давай. Может, еще какую-то…
Рэм его перебил:
– Толстый, а ты соображаешь, с кем говоришь?
Тот воззрился на Рэма непонимающе.
– Ты соображаешь, почему Тари до сих пор жива?
– Так ведь Дэк не дал ее… Фильшу…
– А почему Дэк не дал?
В глазах черного полковника, сидящего через стол, совсем не стало насмешки. Зато внимания добавилось вдвое.
– Ты, разумеется, знаешь: еще четыре дня назад я был секунд-майором, комиссаром 1-й Продбригады и политическим руководителем Южного участка обороны.
Толстый кивнул. Конечно, люди у него в Черогу имелись. Как и у «друзей рабочих» – в столице.
– И про должность замнаркура по народному просвещению ты тоже, я так полагаю, осведомлен.
Толстый кивнул вторично. Так и есть, ни рожна не знает.
– А вот относительно моего членства в анонимном Военно-политическом совете – вряд ли.
– Чего? Хм…
Собеседник Рэма был удивлен. Неприятно удивлен. Он, кажется, слишком доверял своей агентуре в форте. Дерьмо его агентура.
– Он существует вот уже четыре месяца И туда входит десять человек. Не те, кто занимает самые важные посты в армии или в администрации, нет. И не те, кто числятся «народными героями». Нет. Только те, кому больше всего доверяют четыре человека Дэк Потту, Вепрь, Фильш и Гэл Кетшеф. Дэк доверяет мне.
– А почему… анонимный-то?
– Тех, кто является на его заседания, знают только по кличкам Вопрос безопасности, Толстый. Ты должен оценить…
Говоря так, Рэм почти шутил. Но на лице Толстого промелькнуло странное выражение. Он улыбнулся вроде бы: мол, да, до чего же наивно! И в то же время, как будто начал прикидывать, а не ввести ли и тут нечто подобное? Никогда не знаешь, что за шестерни поворачиваются в черепе Толстого. Он ведь из слабопроницаемых людей.
– Ну и кто там Дэк?
– Генерал.
– Это, допустим, понятно. А Тик Феску?
– Да он не скрывается. Вепрь и Вепрь. Говорит, отбоялся свое.
– Фильш?
– Кожаный. Любит носить такое.
– А ты?
– Умник Фильш пару раз уже предлагал: «Не заменить ли нам старого Умника на нового? Больно много в нем заусениц несознательности».
Толстый закидывает руки за голову, откачивается на табуретке назад и упирается в стену спиной. Восхищенно улыбается. Поверил. Мозгами – поверил, потрохами – еще нет. «Ну, товарищ дорогой, сегодня тебя ждут такие откровения, что ты и мозгами, и потрохами, и ногтями, и мозолями на пятках – всем поверишь. Правда, не обрадуешься. Это сейчас ты веселый, а вот чуть погодя начнется совсем другой коленкор».
Рэм остро пожалел себя и Толстого. Как ни крути, а ведь они были чуть ли не друзьями. Товарищами так уж точно. Им бы иначе разговаривать. Им бы души побольше, доверия друг к другу… А приходится играть. И меньшая вина тут – за Толстым. Он-то искренен. Он – то, что он есть.
– Ну ты жучина, брат! Аж не верится.
«Сердце твое тюкнет еще раз двадцать, и ты поверишь».
– На тебя, Толстый, в форте работает замнаркур транспорта Фай Галимабу. На тебя же работает девушка Фильша… ее кодовое имя – Рыба. Совсем молоденькая, ей пятнадцати нет. И Фильш знает, кто ее к нему подослал. Отличный, знаешь ли, канал дезинформации. Еще на тебя работает телеграфист из штаба Восточного оборонительного участка Вернее, ты думаешь, что он на тебя работает, а на самом деле это человек Вепря. Как и твой заместитель. Полчаса назад в коридоре он разговаривал с твоим адъютантом. Тем самым, который обеспечил мне новую одежду и пару блюд горячей пищи: сначала капусту с водой, а потом капусту без воды. Я так полагаю, он недавно отпросился к своей хворой женушке?
Черный полковник сидит, сосредоточенный, злой и деловитый. Никаких больше улыбок, никаких рук за головой.
– А на самом деле где он, Рэм?
– Чайный бульвар, дом 7. Оттуда связной поедет на точку за городом, где спрятана рация. Ты сможешь опередить их всех, если отправишь людей за этой рацией на Приморское шоссе, 10. Пансион мадам Герпелеш.
Толстый вызвал трех офицеров и секретаршу.
Могла ли природа создать женщину, сплавив в одной натуре стати белого лебедя и белой медведицы? Выходит, могла…
Отдал распоряжения: этих – взять, быстро. Этих – любой ценой поставить в известность о провале. И чая сюда Трофейного чая, да того, крупнолистного, заварить так, чтобы топор стоял и упасть боялся.
Когда все они убыли, а секретарша доставила поднос с чайным прибором, Толстый грустно сказал:
– Разговор у нас долгий, брат. Но прежде чем он дальше вот так пойдет, я хочу про другое тебе сказать. Мы как чужие с тобой, ну, почти как чужие. А ведь я по тебе, придурку, скучал. Я рад твоей роже. Я бы тебе помог просто так. Без всякой информации с твоей стороны. Понимаешь ты? Как другу. И даже с Тари и то помог бы. Без дураков. Дал бы тебе группу диверсантов, ты бы их провел как надо, рванули бы пару объектов, а заодно и Тари бы твою вытащили… В общем, обстановка складывается так, что люди для лихого отчаянного дела нашлись бы.
Рэм усмехнулся. Пора. И… очень славно: Толстый оказался лучше, чем Рэм думал о нем. Не намного, но все-таки лучше.
Пора.
– Мне твоя рожа тоже, знаешь, не противна Я тебе верю. Ты помог бы. И как друг помог бы, уверен. И еще как начальник ударного корпуса, предназначенного к прорыву Восточного оборонительного участка Назначили тебя десять суток назад, а еще через пятнадцать суток ты планируешь пойти в наступление. Но никуда ты не пойдешь, поскольку нарвешься на крупные неприятности гораздо раньше. Я уж не чаял тебя тут застать, в столице, боялся, как бы ты на фронт не укатил…
Толстый нервно глотнул чаю. Обжегся. Глотнул еще раз. Поперхнулся. Глотнул еще и наконец допер: горячо. Отставил стакан в сторону.
– Что?
– Наступление РАлАр начнется на двое суток раньше твоего. Хорош ли подарочек, Толстый?
Собеседник Рэма сидел оцепенело и никак не мог прийти в себя. Нервно глотнул раз, другой и спросил хрипловато:
– Ты понимаешь, сколько жизней стоят твои слова?
Опять ров. Проклятый ров! Почему ты никак не отвяжешься! Рэм с усилием отогнал видение разрытой глинистой почвы, больших луж, тел…
– Лучше, чем могло показаться. Сколько месяцев я там провел, помнишь?
