архивах была настолько кропотливой и непосильной, что ' вскоре зрение уже ничем нельзя было спасти, и в 1652 г. писатель ослеп полностью.
Пост латинского секретаря, который в это время -.занимал Мильтон, пришлось оставить, но с творчеством он не расстался, диктуя свои сочинения.
Последние его публицистические выступления — «Письмо к другу» и «Истинный и легкий путь к устроению свободной республики», написанные в 1660 г. В них проявилось стремление автора накануне победы Реставрации спасти гибнущую республику. Но общественность, потерявшая веру в республику и Кромвеля, не услышала голос писателя.
Кстати, глубоко ошибается тот, кто видит в вышеназванных работах Мильтона лишь голую публицистику, памятник политической мысли XVII в. Его работы это одновременно и высокохудожественная проза, в которой переплетаются несколько жанров. В них мы находим диалоги, пространные лирические и философские отступления, точные и выверенные портреты, эпические сцены битв и событий. В них также заметна школа античной прозы, прозы ораторской и исторической.
ВажЦо отметить, что в стиле Мильтона обнаруживается одна преобладающая тенденция. Она ориентирована главным образом на ораторскую прозу и римских] историков — т. е. на классическую литературу. В своих работах он не раз сравнивает английскую действительность с античностью, Кромвеля — с Цицероном и Периклом, республиканских полковников — с героями Спарты и Афин, а лондонское ополчение — с римскими легионами.
Мало того, являясь оратором индепендентской республики, Мильтон в то же время оставался удивительным поэтом, издав в 1647 г. книгу своих стихов. Он пишет псалмы, сонеты, в которых отражается сложное развитие внутреннего мира Мильтона, его переживания и сомнения* Его внутренний мир богат и разнообразен, в нем находится место самым различным чувствам.
Многие английские писатели, современники революции, пытались в, своих произведениях осмыслить ее, сделать соответствующие выводы.
Не вызывает сомнения, что самым известным и значительным произведением, в котором в наиболее полном и осмысленном виде нашли свое отражение события, происходящие в Англии в XVII в., была поэма Мильтона «Потерянный рай», созданная авто-'?ом в 1667 г., а также ее продолжение, появившееся через четыре года,— «Возвращенный рай».
Прежде чем несколько подробнее остановиться на них, необходимо отметить следующее. В годы Реставрации судьба Мильтона сложилась не самым лучшим образом. Ему грозила тюрьма, произведения его были сожжены. Немалых трудов стоило друзьям Мильтона, чтобы спасти его самого, а также его небольшое состояние от расправы, которой жаждали «кавалеры» и их сторонники.
Возможно, в этом смысле ему повезло. О нем неожиданно как бы забыли. Расправа ждала других, более видных деятелей революции и сторонников Кромвеля. А Мильтон стал вести уединенное существование в окружении семьи и немногих друзей.
С публицистикой пришлось расстаться навсегда, но, видимо, писатель об этом и не жалел. Он был всецело поглощен другим. Он разрабатывал замысел, возникший в его мыслях еще в 30-е годы. Вскоре этот замысел вылился в большое эпическое произведение, грандиозную эпопею «Потерянный рай». Произошло это в 1667 г.
Место ее действия — вся вселенная, а время действия — бесконечность. В основу своего творения автор положил религиозную легенду о величии и благости Бога и гордыне, низости Сатаны.
Необходимо заметить, что сюжет об Адаме и Еве, которых соблазнил Сатана, в литературе и искусстве XVI—XVII вв. был распространен довольно широко. Об этом свидетельствует большое количество гравюр и полотен. Много общего с «Потерянным раем» мы находим в трагедии о Люцифере гениального голландца Вондела, как и в драме другого голландского писателя XVII в., а также известного законоведа и историка Гуго Гроция.
Вместе с тем, произведение Мильтона несет в себе много нового, не увиденного до него другими писателями и художниками. Используя хорошо известные образы, Мильтон внес в их трактовку совершенно новое содержание.
Поэма состоит из двенадцати книг. В ней две сюжетные линии, которые очень тесно связаны между собой.
Повествуя об извечной борьбе между Богом и Сатаной, автор подробно останавливается на истории мятежа Сатаны против Бога. Мильтон рисует рай как хорошо организованное, централизованное государство. Правит им творец, которого окружают ангелы, расположенные строго по иерархической лестнице.
Один из любимых ангелов Бога — Сатана. Он очень горд и честолюбив. Вместе с другими непокорными ангелами он восстает против Бога. Война Сатаны и Бога заканчивается поражением Сатаны и превращением его из ангела в гнусного беса. Сатана и его сподвижники навсегда утрачивают рай, они низвергнуты Богом в ад.
Вот как описывает Мильтон ад глазами Сатаны:
Он оглядел пустынную страну,
Тюрьму, где, как в печи, пылал огонь,
Но не светил, и видимою тьмой Вернее был, мерцавшей лишь затем,
Дабы явить глазам кромешный мрак,
Юдоль печали, царство горя, край,
Где мира и покоя нет, куда Надежде, близкой всем, заказан путь,
Где муки без конца и лютый жар Клокочущих, неистощимых струй Текучей серы.
Однако и в аду Сатана не раскаивается и даже пытается убедить падших ангелов в преимуществе их теперешнего состояния. Сатана и его ангелы становятся владыками ада, здесь они наконец-то обретают свободу, независимость, им не нужно ггоекло-няться перед Богом, который «тиран мира безраздельный», «царящий, как деспот, в небесах».
Дальше Мильтон в своем произведении показывает успешную попытку Сатаны погубить самое лучшее творение Бога — человека, покоряя его своей властью.
Как известно, первые люди, согласно Библии, были бессмертны и безгрешны. Они не знали, что такое боль, страдания, бремя труда, зависть. Они жили в земном рае — Эдеме. Жили счастливо и беззаботно.
Однако Бог запретил им прикасаться к дереву познания. Это использует Сатана.
У него свое мнение о познании Добра и Зла:
Познанье им запрещено?
Нелепый, подозрительный запрет!
Зачем ревниво запретил Господь Познанье людям? Разве может быть Познанье преступленьем?..
...Ужель
Неведенье — единственный закон Покорности и веры и на нем Блаженство их основано?
Сатана искушает Еву знанием. Не зная смерти, люди не могут до конца оценить, что такое жизнь, убеждает Сатана Еву. Не зная зла, нельзя судить
о добре. С большой художественной силой показывает Мильтон переживания Евы, которая поддается уговорам Сатаны, переживания Адама, который из безграничной любви к ней решается на смертельный грех — вкусить запретный плод с дерева познания. Ева подбадривает его:
Что запретил он? Знанье! Запретил Благое! Запретил нам обрести Премудрость...
...В чем же смысл Свободы нашей?
Таким образом свой замысел Сатане удается реализовать сполна. Гнев Бога беспощаден. Бог изгоняет первых людей из Эдема. Пылают цветущие сады, зажженные божьим гневом, у врат рая стоят архангелы, которым поручено проследить за тем, чтобы Адам и Ева оставили рай. Взявшись за руки, растерянные
и ошеломленные происходяпщм, те медленно идут Hail1 встречу тяжелой земной жизни.
Одна за другой сменяются сцены поэму — то свет-лые и страстные, то мрачные и тревожные. Вот описываются гигантские битвы между ангелами и воин-ством сатаны. А вот перед Адамом проходит будущая
I жизнь человечества, первые события человеческой '. истории, страдания и деяния его детей.
