– Джи, – сказала девушка.
Он вздрогнул. Чертовщина какая-то: «Джи» в здешней транскрипции – не что иное, как оставшееся ТАМ «Джейн».
2
Он вдруг осознал, что слишком долго держит тон. Испуга не было – в этом состоянии гораздо легче контролировать эмоции. С другой стороны, нет никакого внешнего контроля, и организм может попросту сгореть, не выдержав запредельных нагрузок.
– Кто ты такой? Расскажи о себе, – попросила Джи. Она смотрела своими ясными глазами, и этот взгляд мог развязать любой язык.
Но в состоянии резонанса нельзя давать волю чувствам.
Просто удивительно: с того момента, как он пришел в себя, вошел в резонанс, освоил язык и провел первые в истории переговоры с иной расой, прошло не более десяти минут.
Но эти минуты могут его убить.
Надо вернуть себя в нормальное «усредненное» состояние и дать организму передышку
– Погоди… – сказал Лекс, и стал медленно выходить из тона.
Новый приступ боли едва не убил его.
Тело просто отказывалось вернуться в «нормальное» состояние. Точнее, возвращение грозило чем-то крайне неприятным. Очевидно, организм еще не успел регенерировать после какой-то непонятной пока травмы.
Самое время испугаться: минуты тикали, и скоро закончится время, отведенное нормативами на пребывание в тоне. Что тогда?
Лекс собрал волю в кулак. Не время скулить и впадать в панику. Он провалился сквозь бездны пространства и времени не для того, чтобы так просто сдохнуть.
– Что случилось со мной? – спросил Лекс. – Я хочу знать точно, иначе могу умереть…
Джи посмотрела на него с беспокойством. Поправила спадающую на лоб челку, сказала:
– Мы выловили твое тело в пустоте. Мастера мира нашли пустой корабль и ушли к базе.
– Мастера мира?
– Те, кто сражается… Мироматы…
– А…
– Тебя мы нашли позже. Ты был… в странном веществе… Защита…
Мозг окончательно освоился с языком, сделав его своим. Так что недопонимание маловероятно.
Выходит, его катапультировало. Он мало знал об этой возможности зонда, так как не воспринимал всерьез собственное кратковременное обучение. Если его вышвырнуло из кабины под удар неизвестного оружия – неудивительно, что тело с трудом справляется с восстановлением…
Его взгляд упал на собственную руку. Внутри все похолодело. Он понял нечто, заставившее его похолодеть.
Цифры на таймере показывали:
32.12.17
Чуть ниже в обратном порядке бежали секунды. Черт его знает, как это делала мыслетроника, но она недвусмысленно утверждала: до катастрофы осталось чуть больше земного месяца.
– Стержень! – выдохнул Лекс, неловкими жестами пытаясь показать, как выглядит устройство возврата. – Металлический стержень, вот такой! Он был у меня в руках!
Джи удивлено похлопала глазами, покачала головой:
– Не было ничего такого. Мы нашли только тебя.
«Конечно же, – быстро подумал Лекс. – Я выронил его, когда был в отключке. Если эта штуковина не вылетела при катапультировании, то может быть только в зонде. А зонд утащили местные вояки… Мастера мира, видите ли»
– Зачем вы меня сбили? – спросил Лекс.
Джи пожала плечами:
– Как мы могли тебя сбить? Мы ж не боевой корабль. Ты попал в самый очаг боя. Тебя срезали мироматы или Пресекатели.
Разговор стал уже вполне свободным, лишь некоторые слова выбивались из общего понятного ряда.
– Кто?
– Ты чего? – Джи снова удивилась – так искренне, даже по-детски, от чего почему-то приятно сжалось сердце. – Только не говори, что не знаешь, о ком речь.
– Я не знаю, – осторожно сказал Лекс. – Я… Я из другого мира…
Непросто было сказать эту фразу. Потому что и в другой вселенной она звучит по-идиотски. Но Джи с пониманием кивнула:
– Из пространства Нейтральных? А мы удивлялись: откуда такой корабль, эта странная штука на руке… Пресекатели, похоже, за тобой охотились. А тут и мы еще так некстати в дрейф вышли… Хорошо, успели вызвать патруль. Они и нас прикрыли, и корабль твой забрали…
– Мне он нужен, – быстро сказал Лекс.
– Конечно-конечно, – улыбнулась Джи. – Только мы летим совсем в другую сторону. На Каплю. Был там?
– Нет.
– И Мечту не видел? – глаза Джейн расширились от удивления. – Как же я тебе завидую! Ты впервые ее увидишь…
– Мечта – что это?
– Город… Постой, но как же ты можешь не знать про Мечту? Даже, если ты из Нейтральных…
– Меня, наверное, здорово стукнуло, – нашелся Лекс. – Знаешь, когда в тебя попадают… Из чего там меня…
– Ах, да… – в глазах Джи появилось сострадание. – Ты же даже говорить поначалу не мог, а я тебя мучаю… Тебе отдохнуть надо…
– Наверное, надо… – не стал спорить Лекс.
– Ты идти можешь? – с сомнением спросила Джи.
– Не уверен… – проговорил Лекс.
Но, все же, ему удалось встать. Он послушно шел вслед за Джи удивительными изгибами коридоров, любуясь не менее диковинным платьем этой странной, такой знакомой и в то же время, чужой женщины. Не могло не радовать, что обитатели этого сгинувшего мира так похожи на нас…
Его оставили в небольшом помещении с косыми стенами и выпуклым потолком, он опустился на ложе, вмонтированное прямо в мягкий пол. Осторожно, очень осторожно стал выходить из тона, возвращаясь в сравнительно безопасное, естественное человеческое состояние.
И потерял сознание.
3
Открыв глаза, он ощутил, как сладко и полноценно отдохнул. Даже улыбнулся, не сдержав порыва сладко потянуться.
И только увидев над головой наливающийся ровным светом, нависающий потолок, понял, что этот удивительный сон был явью.
Он – в другом мире. В другой вселенной, сжатой в точку чудовищной гравитацией, запечатанной смертельной «черной дырой».
Вселенной, которой осталось жить (он взглянул на таймер) тридцать земных дней.
Однако… Неужто он проспал двое суток?!
Тело – будто свинцом налито… Встал с неимоверным усилием, принялся разминаться.
Если все это не было сном – то он установил рекорд пребывания в тоне. И все еще жив. Все-таки, с этими вещами надо поаккуратнее. Правда, никто не знает, что в этом мире несет реальную угрозу…
Прошелся по темному помещению. Странный, неровный пол. Но как-то удачно неровный: шагать по нему было приятно.
Огляделся в поисках выхода. Проем выделялся синеватой подсветкой и, похоже, не имел двери. Лекс
