себе проход, я вылетел прямо на маленькую площадку пожарной лестницы. По инерции умудрился снести тонкие гнилые перила – и с изумленным воплем полетел вниз.
Мне просто повезло: лететь пришлось всего лишь со второго этажа, и меня встретило ветвями удачно выросшее рядом дерево. Ободранный и изумленный, я несколько секунд приходил в себя, сидя на пожелтевшей травке.
– Вперед! – Клоун явно вознамерился принять на себя командование моей судьбой. Я молча подчинился и бросился к бетонной дорожке, идущей меж длинных приземистых корпусов. Одновременно пытался восстановить в голове то, что успел запомнить из схемы.
– Куда, куда, идиот?! – воскликнул Клоун.
– К выходу! – бросил я. – Будто еще варианты есть!
– К какому выходу?! – пискнул Клоун. – Кто тебя выпустит? Да тебя там уже дожидаются с распростертыми объятьями и пулеметом!
– Так куда мне?!
– Дуй хоздвором к погрузочной платформе! – приказал Клоун.
Я только рад подчиняться. Всегда бы в жизни отдавал команды кто-то умный, умеющий просчитывать ситуацию на несколько ходов вперед. И желательно – в твою пользу…
Чуть не наткнулся на троих с автоматами, что неслись прямо мне навстречу. Метнулся к стене, вжался в узкую нишу непонятного назначения. Охотники пробежали мимо. Осторожно высунулся – и помчался дальше, инстинктивно пригибаясь к земле. Будто это могло как-то помочь.
Путь мне преградила огромная куча ржавого железа. Похоже, сюда сваливали отжившее свой век оборудование. Этого на схеме не было – даже Клоун удивленно икнул. Огромные трансформаторы, станки, куски рельсов, швеллеры, решетки – от стены до стены. Ничего не оставалось, кроме, как лезть через эту гору, серьезно рискуя покалечиться или подставиться под прицельный огонь. Когда я уже перевалил «через хребет», нога скользнула на жирном сгустке солидола. Едва сдержав крик, я полетел вниз.
Было ужасно больно. Наверное, я что-то даже сломал. Только почему-то от этой дикой боли мне стало смешно. Я поднялся, двинулся дальше, хромая, шатаясь и смеясь сквозь боль, как безумец. Еще смешнее стало, когда оказалось, что забрел в тупик – два корпуса смыкались буквой «П».
– А ну, прекрати, – сказал Клоун. – Знаешь поговорку? Хорошо смеется тот…
– …кто смеется в последний раз! – давясь от хохота, закончил я.
Пришел в себя от крепкого удара в скулу. Со стороны это смотрелось бы дико: будто я сам отвесил себе оплеуху. Клоун угрожающе нависал надо мной – и вот это действительно смотрелось смешно.
Зато мне смеяться перехотелось.
– Вон – водосточная труба, видишь? – как ни в чем ни бывало сказал Клоун. – Лезь на крышу…
– Ага… Понял…
Оказывается, это довольно увлекательно – лазить по таким шатким конструкциям. Крыша здесь была на уровне третьего этажа. Правда, и потолки здесь не низкие. Пару раз труба норовила отойти от стены, и я обмирал от перспективы снова очутиться на куче железа.
Странное дело: я орудовал Клоуном просто, как рукой в перчатке. Но мне казалось, что маленькая тварь сама цепляется за трубу и выступы, отчаянно стремясь долезть до верху раньше меня…
До крыши я все-таки добрался. Самым трудным было перебраться через жестяной желоб на хрупкий металлический настил. На несколько секунд даже повис на руках, отстраненно прикидывая: смог бы я устроиться на работу каскадером?
Свистнули и ударили в крышу пули. Это придало мне сил – и через низенькие перильца я перекинул тело на крышу. Быстро, как ящерица, пополз по скату, нырнул на другую сторону. Сполз к краю, глянул вниз.
Там, подогнанная задом к погрузочной платформе, наполовину скрытая навесом, торчала здоровенная автоцистерна. Из корпуса к ней тянулись и вились на асфальте кольцами толстые, как удавы, шланги.
– И что дальше? – поинтересовался я.
– Теперь вниз – и за руль, – быстро сказал Клоун.
– Ты это серьезно? – усомнился я.
– Я что, похож на клоуна? – отозвался Клоун.
Быстро оглядевшись, я обнаружил ползущие вдоль стены вниз антенные провода. Даже не раздумывая, схватил в ладонь один из таких кабелей – и просто нырнул – вниз головой.
Нормальный человек, пожалуй, так никогда не поступит. Он проверит надежность крепления, прикинет, выдержит ли не слишком толстый кабель вес тела… Но сила моя совершенно дурацкой природы: у меня просто патологическая тяга к безумным поступкам.
Так что остается только благодарить монтеров, что накрепко примотали шнур к спутниковой «тарелке», да и производителям кабеля – отдельное «мерси» за прочность…
Впрочем, прежде, чем долететь до «козырька» платформы, я успел пару раз хороша приложиться к незамеченным мной карнизам. Но на фоне общей адреналиновой накачки организма, это уже мелочи… Скатившись по наклонному навесу, я по-кошачьи, на четыре точки соскочил на цистерну. Поднялся, заковылял в сторону кабины. Сполз на подножку, вбросил себя вовнутрь…
– А ключи? – пробормотал я, но Клоун уже нырнул в темноту под рулем, принялся копаться в проводах.
Взревел дизель. Кабина окуталась облаками гари.
Черт! Я же не знаю, как управлять этой махиной!
– Сними с ручника! – крикнул Клоун. Оставалось надеяться только на это дикое, украшенное бубенчиками, воплощение моих скрытых возможностей.
Тягач дернулся, закашлял и рывками пополз вперед. За спиной раздались изумленные крики. В зеркалах было видно, как отрываются и падают шланги, и пространство позади цистерны окутывается белоснежным паром.
Забавно. Что же у меня в цистерне?
– Жидкий азот! – глянув в окно, бросает Клоун. – Здесь его используют как носитель жижи… Давай, жми по этой дороге – как раз выйдем к КПП! Не забывай, что у тебя занос большой…
– Да я даже не вспоминал про это, – бормочу, пытаясь переключить скорость. Получается с зубодробильным скрежетом. Движок и коробку, считай, уже убил. Только бы прорваться за территорию комплекса…
На волю.
Пронесся мимо группки специалистов в халатах – те едва успели отскочить. С трудом вписался в резкий поворот – цистерна со скрежетом сорвала штукатурку с небольшого отдельно стоящего здания. С уважением подумал о людях, которым приходится работать за рулем таких монстров.
Замелькали стройные ряды деревьев – здесь был настоящий парк, маскирующий комплекс от любопытных по ту сторону периметра.
А вот, собственно, и забор: весьма похожий на тот, что окружал Обитель. Из таких же бетонных плит, только повыше и с более продвинутой, спиралевидной «колючкой» поверху. Тут же показались раздвижные ворота и будка охраны. Из распахнутого окошка торчал пулеметный ствол, с обеих сторон дороги в меня целились из автоматов…
– Не снижай скорости! – взвизгнул Клоун. – Жми напролом!
Нога сама вдавила педаль «газа». С надсадным рычанием тягач стал медленно набирать скорость. Я невольно пригнулся, хоть и понимал: от пули так не спрячешься.
И вдруг обмер. Я же совсем забыл!
– Черт… – ахнул я. – А как же ребята? И Тома…
– Чем ты им поможешь, если тебя здесь пристрелят?! – заорал Клоун. – Жми!!!
Донесся отдаленный стрекот, и на голову посыпались обломки. В лобовом стекле образовалась пара зловещих дырок, окутанных сеткой трещин.
– Не стреляйте! – заорали на улице. – Не сметь!!!
Мимо меня пронеслись оскаленные лица с поднятыми наизготовку автоматами.
Последнее, что я увидел на этой гостеприимной территории, был Тихоня. Всклокоченный, он прыгал возле будки охраны и отчаянно размахивал руками.
