охранников, что дежурили у дверей, отобрать оружие, утроить дерзкий побег…
Часами сидел перед телевизором, пытаясь в потоках информации выловить что-нибудь про Клан или какие-нибудь аномалии в поведении людей. Все глухо. Очевидно, те, кто вовсю пользовался тайными ресурсами слабаков, умело маскировал свою деятельность. Видимо, по той же причине до сих пор не всплыла информация про Клан.
Телевизор бубнил одно и то же: экономический кризис, борьба с терроризмом, футбол… В какой-то момент я заснул беспокойным, поверхностным сном.
Проснулся от болезненного удара: я лежал на полу и скула горела от нежданной встречи с грубым кафелем. Поднялся, шипя от боли и потирая ушибленные места. Телевизор продолжал свое бессвязное бормотанье. Ужасно хотелось пить. Пошатываясь, открыл дверь, вышел в коридор.
Странно: охраны не было. Дошел до туалета в конце коридора, напился из крана отдающей железом водой. Вернулся к двери в свою «камеру». Постоял, подумал. Меня посетило странное, не очень приятное предчувствие.
Я медленно пошел по коридору. Здесь, на углу, всегда стоял еще один охранник.
Никого.
Заинтригованный, отправился дальше, по коридорам и переходам корпуса. Звук шагов разносился меж стен неуверенно и одиноко. Надо же – нигде никакой охраны.
Набравшись смелости, толкнул дверь, ведущую в лабораторный корпус. Вошел в светлый и пустой предбанник. И здесь пустота. И нет даже денно и нощно снующих теней за стеклянными дверями.
По очереди заглядывал в боксы. Странная, пугающая пустота. Будто я один остался во всем этом огромном, запутанном, как чудовищный муравейник, здании.
Набравшись смелости, крикнул:
– Эй! Что случилось? Ау! Есть, кто живой? Вымерли все, что ли?
Запнулся на последней фразе. Что все это значит?
Двинулся наугад, через каскад однообразных безлюдных лабораторий. В какой-то момент меня посетила мысль: что бы это ни значило, но я теперь свободен!
Нахлынувшая было радость сменилась тревогой: я оказался в большом темном зале. Единственный источник неяркого света был где-то в центре, и я, как завороженный, пошел туда. Уже поднимаясь по легкой металлической лесенке, осознал, куда именно меня занесло.
Я впервые был один на один с пугающим и притягательным Оком. Оно разглядывало меня с холодным любопытством. В глубине стеклянистой субстанции цветные искры складывались в туманные картины, и что бы разглядеть их, я перегнулся через перила…
…и упал с кровати.
Медленно приходя в себя, понял, что лежу на полу, и скула горит от нежданной встречи с грубым кафелем. Поднялся, шипя от боли и потирая ушибленные места. Телевизор продолжал свое бессвязное бормотанье. Ужасно хотелось пить. Пошатываясь, открыл дверь, вышел в коридор
Охрана на месте.
Мысленно усмехнулся, прошел мимо охранников в сторону туалета: ужасно хотелось пить. Напился отвратительной, отдающей железом воды, отправился обратно. У дверей меня ждал сюрприз.
А точнее – Тихоня, собственной персоной. Попытался вспомнить, когда в последний раз его видел – и не смог.
Тихоня был мертвенно бледен, и выглядел растерянно. В отдалении, у стены, я заметил еще одну фигуру. Экзекутор…
– Привет, – сказал я, стараясь говорить как можно радушнее: у меня начинали кулаки чесаться от желания заехать по этой отвратительной физиономии.
Но я всего лишь сухо улыбнулся и жестом предложил войти. Охранники проводили нас равнодушными взглядами. Только один поправил на плече короткоствольный «калаш».
– Чем обязан поинтересовался я?
И тут с Тихоней что-то произошло. Ему словно выдернули разом все кости, и он, обмякнув, осел на край железной кровати. Только теперь я увидел: его трясло, словно в лихорадке.
– Что случилось? – полюбопытствовал я. – Может, врача позвать.
– Не надо врача… – сипло сказал Тихоня и поднял на меня свои маленькие, воспаленные глазки. Взгляд у него был совершенно загнанный. Такого Тихоню я еще не видел.
– Их убили… – пробормотал он. – Обоих сразу… Сразу обоих…
– Погоди, погоди, – я помотал головой. – Кого убили?
– Альберта…И Шевцова… Обоих!
– Шевцова?
– Это… Полковник.
Надо же – я ведь даже не знал, как его зовут. То есть, звали…
– Постой… То есть, как убили? Кто?!
Тихоня вдруг рассмеялся мелким смехом безумца:
– Они друг друга «заказали»! В один день! Одного машина сбила, другой в ванной захлебнулся! Это же просто анекдот какой-то!
Тихоня принялся хохотать, и было не трудно догадаться, что у него истерика. Я терпеливо ждал, когда тот придет в себя. Я просто не мог сходу усвоить такую странную информацию.
– Ты наверное, шутишь? – осторожно предположил я. – Или я не так понял? Кто кого убил?
– Ты все правильно понял, – Тихоня продолжал улыбаться дикой болезненной улыбочкой. – Я по своим каналам проверил: все совершенно точно. Они давно друг друга выпасали. Подозревали, ненавидели. Искали случая подловить на чем-нибудь, прибрать проект в свои руки… Я-то ждал – когда и кто решится первым. А они – одновременно! Ха-ха-ха! Что же теперь делать, а?
Тихоня смотрел на меня с какой-то идиотской надеждой, а мне показалось, что я брежу.
– Что делать? – я пожал плечами. – Ну, ты же хотел власти – так пользуйся…
Тихоню будто прорвало. Он сполз на пол, обхватил лицо руками и тихо разревелся.
Я с изумлением наблюдал за происходящим. Сон, как говорится, оказался в руку. Или это был не просто сон? Кто ее разберет, эту чертову Штуку…
Но только теперь до меня дошло все безумие происходящего: новое оружие создано, и у него теперь нет хозяина. Если не считать трясущегося от ужаса Тихони. Самое время порадоваться, что злодеи столь удачно укокошили друг друга (если это, конечно, не дезинформация – уж больно все странно).
Но даже при поверхностном размышлении становилось ясно: ситуация выходит из-под контроля. Оружие изготовлено, возможно даже – заключены сделки. При всей своей сволочной природе полковник и Толстопуз хотя бы гарантировали тайну происходящего. Полковник даже всерьез думал об интересах государства – так мне казалось. В любом случае – оба были сильными людьми, хоть как-то представляющими себе, чего они хотят.
А что теперь учудит выползший из бутылки джинн?
– Хватит ныть, – сказал я Тихоне. – Самое время вернуть все на место. Пока не поздно. Давай-ка по- быстрому вывезем отсюда Штуку и сделаем так, будто ничего и не было. Я даже готов свидетельствовать перед Кругом, что это была твоя инициатива…
Тихоня резко убрал руки с лица.
– Ты что… – прошипел он. – Разве я ради этого…
Он вскочил, шатаясь и оглядываясь, будто пытался понять, где находится. Взгляд его уперся в меня.
– Ты со мной? – он оживился, взгляд снова стал осознанным. – Мне нужна твоя помощь, Близнец! Я знаю, ты не такой уж слабак… Я давно подозревал, что ты вообще – не один из нас! Штука неспроста тебя выбрала, неспроста… Давай, решайся – это такой шанс!
– Шанс на что? – я с трудом подавил зевок. Никогда не понимал рвущихся к власти безумцев.
– Шанс получить все! Деньги, власть… Ну, ты понимаешь!
Тихоня принялся перечислять доводы, которых у него скопилась целая куча. Упаси бог – дать власть такому закомплексованному убожеству! Он же. прежде всего, начнет мстить обидчикам, издеваться над сильными и умными…
