сказала:
- Не благодари. Это только испугает меня ещё больше.
Вместо этого он протянул ей свободную руку:
- Давай, старушка, ? сказал он. ? Время ковылять внутрь, ? Розторн взяла девочку за другую руку. Вместе они помогли Трис вернуться в дом.
Глава 12
На следующий день Нико только начал медитацию, когда кто-то оживлённо постучал в парадную дверь Дисциплины. Он нахмурился и пошёл открывать сам.
- Простите, Мастер Нико, ? задыхаясь сказал послушник. ? Они хотят видеть вас в Оси, немедленно.
- Я учу …
- Досточтимая Мунстрим сказала, что это срочно.
- Я заберу их у тебя, Нико, ? крикнула Ларк из своей мастерской.
Нико помедлил, а потом последовал наружу вслед за послушником.
Его не было весь день. Трис, которая ждала его для послеполуденного урока, сдалась и продолжила читать «Вызов Колесу». Жители Дисциплины только устроились попрясть на ночь, когда Нико вернулся.
- Ларк, Розторн, на пару слов? ? сказал он, кивнув детям.
Они вышли наружу и говорили так тихо, что никто из четвёрки не смог подслушать, хотя они и пытались. В конце-концов взрослые вернулись в коттедж, имея озабоченный вид.
- Идём со мной, Браяр, ? приказала Розторн.
Мальчик осторожно отложил своё прядение и последовал за ней в её мастерскую.
Нико дал Трис ещё одну книгу:
- Кое-что случилось, и какое-то время я буду нужен в Оси. Изучи эту книгу про склад погоды в Эмелане и его соседях, и как один вид погоды может вызвать рождение другого. Медитируй каждый день, веди учёт приливов и фаз луны, как я тебя просил, и делай всё, что говорят Ларк и Розторн. Я займусь тобой, когда смогу.
- Нико, что происходит? ? осведомилась Сэндри.
- Я пока не знаю, ? ответил он. ? В этом-то и проблема. В помещениях для слышания и видения в Оси царит потрясающая активность — знамения и предсказания приходят со всех концов Моря Камней. Мы должны разобрать всё, что предрекается, и попытаться составить из этого картины возможных альтернатив.
- Я не понимаю, ? пожаловалась Даджа, наматывая спряжённую нить на веретено.
Нико со вздохом сел на стул:
- Когда провидцы заглядывают в будущее, это не одиночный образ. Различные решения, которые принимают люди, заменяют любое будущее на множество вариантов. Каждое решение в этих будущих рождает ещё большее число будущих. Знамения и видения — образы из всех этих будущих. Наша задача — найти единственное событие, или группу событий, которое их породило. Как только мы найдём его, мы сможем узнать, где и когда оно произойдёт, и попытаться подготовиться.
- По мне, так это работа, ? твёрдо сказала Даджа.
Нико улыбнулся:
- Так и есть.
Розторн и Браяр вернулись, мальчик нёс корзину, полную упакованных трав и бутылок с жидкостью, которые Розторн только что отмеряла из своих запасов.
- Я всё надписала, ? объяснила Розторн. ? Если понадобится ещё — скажи, чтобы послали за мной, ? она скривилась и добавила, ? и, возможно, упомяни, что бодрящий чай Крэйна на волосок лучше моего.
Все уставились на неё.
- Только на волосок! ? сердито сказала она. ? И то, что я об этом сказала, Крэйну не говори!
- Да я и мечтать не смел, ? заверил её Нико, забирая корзину. ? Спасибо, Посвящённые. Дети, надеюсь, что скоро увижу вас.
- Благослови тебя Мила, ? мягко произнесла Ларк. ? Пусть узел развяжется, и пусть нити разойдутся и распрямятся пред твоим взором.
Сэндри моргнула; когда Ларк говорила, девочка увидела, как золотые пряди энергии проплыли по воздуху и нежно обвились вокруг мага. Остальные трое почувствовали происшедшее и волшебство и затрепетали.
Нико поклонился и ушёл. Посвящённые и дети начертили круги богов у себя на груди, и вернулись к работе.
В течение следующих двух недель всякий раз, когда они видели Нико, его чёрные брови были задумчиво нахмурены. Он дал Трис ещё книг и свитков для самостоятельной работы. На несколько дней он передал её Фростпайну, который научил её и Трис свойствам металлов. Нико редко посещал коттедж на время трапез; Браяру оставалось мыться в одиночестве большую часть вечеров. Даже когда Нико приходил поесть или учить, он легко отвлекался.
Одним жарким днём, стоя на северной стене храма вместе с остальными, Даджа увидела, как из окон Оси вылетело облако.
- Это … ? ? спросила она Браяра.
- Загон для птиц, ? ответил он. ? Наверняка.
Облако птиц-гонцов разбилось и разлетелось в разные стороны. Менее чем через полтора часа из Спирального Круга галопом вылетели верховые курьеры.
- Что-то крупное, ? ответила Трис.
- Может, когда-нибудь они расскажут нам, что происходит, ? проворчал Браяр. ? Было бы здорово.
Двумя ночами позже Нико присоединился к ним за ужином. Он выглядел разбитым. Его глаза были опухшими и покрасневшими; складки вокруг носа и рта на его лице были глубже обычного.
- Я думаю, мы сделали всё, что можем, ? объявил он. ? Они наверняка получили весть вовремя, и сообщение было отправлено в береговые города и на острова. Теперь мы можем только ждать.
- Какое сообщение? ? спросила Сэндри.
- Ты расскажешь нам, что стряслось? ? поинтересовался Браяр.
Мужчина кивнул:
- Завтра в Рагате будет землетрясение, где-то до полудня. Весть была отправлена в Рагат и в соседний с ним Паджан, чтобы они приготовились, и всем у окружающих берегов, до которых может докатиться приливная волна.
- Землетрясение? А мы в опасности? ? нервно спросила Трис.
- Нет. Если будет волна, то большую её часть примет на себя восточное побережье Эмеланского полуострова, а не наша сторона, ? сказал ей Нико. ? Рагат слишком далеко от нас, чтобы ощутить само землетрясение, ? он беспокойно побарабанил пальцами по столу.
- Что-то тебя всё-таки беспокоит? ? осведомилась Ларк. ? Ты можешь лишь предупредить людей. Не то, чтобы ты в самом деле мог остановить землетрясение.
- Почему им нельзя остановить землетрясение? ? спросила Сэндри, когда Нико не ответил.
Трис побледнела; на секунду она почувствовала, как её сжимает сила прилива:
- Никогда даже не думай о подобном!
- Это вопрос энергии землетрясения, ? указала Розторн. Она накапливается годами. Эта энергия должна куда-то уйти — её нельзя просто заставить исчезнуть.
- Но маленькие толчки были всё лето, ? возразил Браяр. ? Разве они не спустили пар?
- Нет. Они только усилили его, потому что они не были в точке, где растёт это
