Наде не раз приходилось разговаривать с Джайсыном Алибаевым, всегда веселым, стремительным и неугомонным. Хотя и с акцентом, он почти хорошо говорил по-русски.
О Джайсыне шла молва как о смелом батыре. Со своими джигитами он успешно совершал набеги на отдаленные станицы, занятые белоказаками, чтобы раздобыть оружие и боеприпасы, в чем так сильно нуждался отряд.
— Товарищ Кобзин! Товарищ комиссар! — задыхаясь от ярости, закричал Алибаев. — Я не видел такого варварства! Звери! Сволочь! Надо их стрелять, вешать, уничтожать, как бешеных собак!
— Что случилось? — с беспокойством спросил Кобзин, понимая, что до такого состояния могло довести Алибаева только из ряда вон выходящее событие.
— Пойдем! Сам увидишь! — прокричал Джайсын Алибаев и, схватив Кобзина за руку, потащил из комнаты.
Тут он увидел Надю.
— Корнеева?.. Ты не ходи, Корнеева, прошу тебя, Надя, твое сердце не выдержит. Не все можно видеть женщине.
Все выбежали из комнаты. Надя в растерянности постояла мгновение и решительно бросилась вслед за мужчинами.
Огромный стрюковский двор был битком набит народом. С крыльца Надя увидела посреди двора одноконные сани-розвальни и поняла, что все, о чем сейчас говорил Джайсын Алибаев, как-то связано с этими санями и что именно из-за них собралась здесь огромная и молчаливая толпа. Тут она заметила, что люди вокруг стояли с непокрытыми головами.
Надя спустилась с крылечка и стала пробираться вперед. Ей навстречу попался Семен. Он схватил ее за руку и, не говоря ни слова, потащил обратно.
— Ты чего? — удивилась Надя и рывком выдернула руку из цепких пальцев Семена.
— Давай назад! — прикрикнул он и, уже не обращая внимания на нее, словно ее тут и не было, пошел к крыльцу. Лицо у Семена было воскового цвета, а сухие губы стали синими.
Надя пробралась к саням и увидела на дровнях четыре закоченевших трупа. И хотя их лица были искажены и обезображены, в одном из них она узнала седобородого красногвардейца Игнатьича, в другом Степу, своего веселого провожатого в ту ночь, когда невзначай очутилась на берегу Чакмары. И еще одного узнала Надя: это был самый младший из Алибаевых — Джулип. Он был совсем еще мальчишка, плохо и немного смешно говорил по-русски. Наде вспомнилось, как в ту первую ночь, когда она варила бойцам хлебово, к ней подошли двое мальчишек: один в гимназической шинели, другой в чапане из верблюжьей шерсти. Хотя чапан и подрезали, мальчишке он был явно не по росту. Надя ни за что бы не поверила, что это красногвардейцы, но у обоих на шапках алели кумачовые ленты, за плечами были винтовки.
Гимназист подставил котелок:
— На двоих.
— На двоих нельзя, — сказала Надя.
— Тота, можина, — заговорил мальчишка в чапане. — Пашка моя друг, котелок один. Давай, пожалуйста, курсак кончал!
— Давай на двоих! — вмешался Семен. — Тут все точно.
Когда Надя отпустила их, Семен пояснил:
— Это такие друзья — водой не разольешь. Гимназер — Пашка Кобзин, Петра Алексеевича сын, а киргизенок — Джулип Алибаев, младший брат командира киргизского отряда.
— Так они же чуть постарше моего братишки Кости, — удивилась Надя.
— Что верно, то верно, — согласился Семен. — Но поглядела бы ты на них, когда в атаку шли, не то бы сказала!
Потом Надя довольно часто встречала их обоих.
Сейчас Джулип мертв, а возле розвальней стоит без шапки Пашка Кобзин. Он до боли закусил губу, боится разрыдаться, но непрошеные слезы текут по его щекам.
У всех четверых на груди вырезаны звезды. На дерюге, прикрывшей до пояса трупы, Надя прочла старательно выведенные дегтем слова:
ТАК БУДЕТ С КАЖДЫМ КРАСНЫМ.
— Что молчишь, комиссар? — еле сдерживаясь, спросил Алибаев. — Чего молчишь, Петр Алексеевич?
Кобзин стоял с непокрытой головой, и ветер шевелил его рано поседевшие волосы. Он с трудом оторвал взгляд от подводы, глянул на Джайсына Алибаева и, не сказав ни слова, опустил голову.
— А это ты видел, комиссар Кобзин? — крикнул Алибаев таким тоном, будто обвинял в содеянном не кого иного, а самого Кобзина, и поднял край дерюги.
Толпа ахнула. У всех четверых были вспороты животы и туда насыпано зерно.
Алибаев снова накрыл трупы и, упав на колени, приник лицом к черноголовому парнишке.
— Я же тебя не пускал! Я же просил тебя! — горестно прошептал он. Потом вполголоса часто-часто заговорил на своем языке и вдруг прервал скорбную речь, обернулся к бойцам своего отряда. Подняв кулак над головой, он выкрикнул какое-то слово по-казахски.
И сразу же откликнулось несколько голосов: повторив это слово, красногвардейцы грозно подняли руки с оружием.
Тяжело дыша, Алибаев метнулся к Кобзину.
— Комиссар, Петр Алексеевич, я и мои люди идем!
Кобзин ничего не ответил. Он не слышал этих слов. Ни на кого не глядя, а будто рассуждая вслух, сказал:
— Что же это такое?! До чего может дойти человек? Нет, это не люди. Отряд же поехал за помощью, за куском хлеба, чтоб детей спасти от голодной смерти, а с ними так... Нет, это не люди... Такое забыть невозможно. И мы не забудем...
— Товарищ Кобзин! — тяжело опустив руку на его плечо, прервал комиссара Алибаев. — Разреши мне со своими джигитами в ту самую станицу ехать. Я ее сожгу! С лица земли сотру! Коней покормим и туда гуляем. Ночью там будем!
Пашка Кобзин тронул Алибаева за руку.
— Возьми меня с собой, товарищ Алибаев.
— Мы вместе туда поедем, — сказал Кобзин.
— Зачем тебе ехать? — горячо возразил Алибаев. — Тебе нельзя город бросать.
— Прежде надо похоронить наших товарищей.
В руках Алибаева, хрустнув, сломалась рукоять плетки.
— Завтра хоронить будем! — горячился он. — Мы здесь в печали, а собаки там радуются в своей станице. Ехать надо! Ты не согласен? Почему не согласен, скажи?
Надя поняла по шуму голосов, что красногвардейцы поддерживают Алибаева. Она не стала слушать дальнейших споров. С трудом проталкиваясь, пошла к дому. Ей что-то сказал Семен, она, даже не взглянув, прошла мимо. В висках стучало, кружилась голова, а перед глазами мелькали белые мушки. По всему телу разлилась противная слабость. Надя с трудом передвигала ноги, ей казалось, что они вот-вот подогнутся и она упадет.
Не раздеваясь, Надя бросилась на кровать лицом вниз. Хотя глаза ее были закрыты, она отчетливо, в мельчайших подробностях видела страшную явь. Она лежала не шевелясь, лишь изредка по телу ее пробегала дрожь. Сначала она ни о чем не думала, не могла думать, только что увиденное заслонило собой все...
Надя не знала, как долго длилось это состояние, похожее на полубеспамятство.
Головная боль и противная слабость постепенно стали проходить; одна за другой заспешили, заторопились обрывки воспоминаний; в памяти замелькали встречи, разговоры... Вдруг Надю охватило беспокойство. Так бывает с человеком, когда он знает, что должен что-то сделать, а что — позабыл.
Рухлины! Да, да, именно Рухлины! Эта их временно утеряла ее память.
Надя решительно поднялась.
