север от города Хайфа. С 1187 года, с момента захвата Иерусалима войсками Салах-ад-дина, епископат был вынужден переехать в Акру, где у тамплиеров также был порт, обеспечивавший регулярное сообщение с Востоком.
Вопрос, с которым они пришли сегодня к Папе, поднимался уже не раз. Папа Иннокентий, будучи человеком упрямым, ранее настаивал на том, что он лично должен вдохновить тамплиеров на поиски загадочных реликвий, учитывая, что до сих пор их усилия не привели к положительному результату. И поэтому магистр волновался, не зная, какой будет реакция Папы Римского на новости из Сеговии.
– Дорогой Гильом, Иннокентий IV – святой человек, но он становится жестким, когда ситуация складывается не так, как ему хочется. Я получил от него множество писем, где он требует, чтобы я докладывал ему о результатах поисков известных вам сундучка и папируса, и подумал, что мы уже не можем откладывать наши объяснения. Поэтому я был вынужден просить об аудиенции. Поверьте, мне совсем не нравится сообщать ему такие неприятные новости. Кроме того, серьезность ситуации не позволяет мне надолго отлучаться из Святой земли, как в прежние времена, когда я часто это делал.
Гильом де Кардона был очень обеспокоен. Он считал себя человеком чести и поэтому всегда ревностно выполнял все до единого приказы. Но в этот раз все было по-другому. Задание вернуть предметы, которые, по полученным им сведениям, его командор, Хуан де Атарече, привез из Святой земли и спрятал, не только не было выполнено, но, в довершение всего, его преданный шпион Педро Урибе был убит при выполнении этого задания. Благодаря тому, что помощнику Педро, Лукасу Аскорбе, удалось бежать, Гильом из первых рук узнал о событиях, имевших место в церкви Подлинного Креста. Поскольку речь шла о приказе Папы, он немедленно поставил в известность Великого магистра Армана де Перигора. Вскоре де Кардона получил сообщение из епископата Сен Жан, обязывавшее его предстать в тот же день перед Папой Римским и дать объяснения.
Великий магистр де Перигор тоже был сильно обеспокоен. Он уже представлял, как будет стоять перед человеком, обладающим в католической Церкви верховной властью. Этому человеку он был обязан повиноваться во всем, и сейчас он должен был ему объяснить, почему не выполнено задание, данное его ордену и ему лично во время одной из папских аудиенций.
Он был уверен, что сейчас не сможет добиться крайне необходимого для него решения пополнить ресурсы, как финансовые, так и человеческие, чтобы снова выступить против неверных в область Газа. Прежде чем прибудут новые силы крестоносцев, за что отвечал Иннокентий ГУ, лично призвавший христиан благородного происхождения вступать в религиозный орден, де Перигор хотел вернуть некоторые стратегические территории в Палестине.
Гильом, чтобы отвлечься от напряженного ожидания, начал рассматривать салон, в котором они находились. Он назывался зеркальным по праву, так как его стены от пола до потолка были покрыты большими зеркалами. Оптическая иллюзия создавала ощущение глубины, хотя на самом деле размеры салона были весьма скромными.
–
Дверь открылась, и в салон, ослепительно улыбаясь, решительно вошел Иннокентий. Он закрыл за собой дверь.
–
Все поднялись, и каждый из них с благоговением поцеловал кольцо Папы Римского. Они не садились, ожидая, пока Папа сделает это.
– Немедленно покажите мне эти предметы! Я с нетерпением жду вашего рассказа. Но сначала, умоляю, дайте посмотреть на них! Я так ждал, когда же настанет этот день, и уже не могу больше ждать!
Папа беспокойно вертел в руках крест с распятием, висевший у него на шее, и выжидательно смотрел на них.
– Ваше Святейшество, боюсь, пока вы не сможете их увидеть, – начал Арман.
– Вы случайно не передали их моему секретарю? – прервал его Папа. – Если так, значит, вы ослушались моего приказания. Я же вам говорил, чтобы вы отдали их мне лично в руки!
Великий магистр Арман повернулся в кресле и откашлялся, подыскивая нужные слова, чтобы сообщить неприятную новость. Вздохнув, он решил рассказать обо всем, что произошло.
– Ваше Святейшество, как я изложил вам в моем последнем письме, мы считали, что обнаружили их местонахождение. Мы получили информацию от вашего сына, члена нашего ордена, который сообщил об этом присутствующему здесь Гильомуде Кардона. К сожалению, реликвии пока еще не в наших руках.
– Как вы говорите? – У Папы чуть не выскочили глаза из орбит. Он нахмурил брови так, что побледнел от напряжения. Рука, которая раньше теребила крест с распятием, звучно ударила по столу. Потом Папа схватился за основание тяжелой масляной лампы, и этот жест был угрожающим. – Вы хотите сказать, что оказались не в состоянии выполнить самую простую часть работы? И это после всех усилий, которые потребовалось приложить, чтобы обнаружить местонахождение этих предметов? – Он сделал короткую паузу. – Этого я не понимаю! – Последующая пауза была для тамплиеров убийственной. – И где, по вашему мнению, их могли спрятать?
Магистр-арагонец, совершенно растерянный, рассказал ему о событиях, которые произошли после смерти командора де Атарече; о погоне за другом покойного, которого подозревали в том, что он навестил де Атарече перед смертью и получил информацию о местонахождении реликвий; о том, что верный помощник командора де Атарече, Педро Урибе, следовал за этим человеком в сопровождении другого монаха, который был единственным свидетелем происшествия.
– Схватив Пьера де Субиньяка – так звали друга предателя де Атарече, – они приехали в имение, принадлежащее нашему ордену. Оно находится в маленькой деревне Замаррамала, под Сеговией. – Папа Иннокентий подумал, что раньше уже слышал имя этого человека, но не помнил, при каких обстоятельствах. Стараясь не упустить ни одной детали, магистр де Кардона продолжил свой рассказ: – Когда наши люди пригрозили ему смертью, – выражение лица понтифика не изменилось при этих словах, – де Субиньяк, похоже, согласился помочь в поиске реликвий. Они решили вместе поехать к командору Замаррамалы, чтобы получить разрешение осмотреть церковь Подлинного Креста, где, как они подозревали, были спрятаны эти предметы.
– Следовательно, они находятся в церкви Подлинного Креста! Какое совпадение!.. – воскликнул Папа, проявляя все больший интерес к рассказу.
Понтифик уже поставил на место лампу и теперь растирал онемевшие пальцы. Похоже, первоначальное напряжение начало спадать. Папа стал думать, как разрешить эту любопытную ситуацию, а магистр тем временем продолжил:
– Их просьба была удовлетворена, и сам командор проводил их в церковь. Что произошло после этого, мы достоверно не знаем. Следующие факты основываются исключительно на свидетельстве нашего информатора, который видел лишь фатальный конец этой «экскурсии» в церковь. Похоже, они на достаточно долгое время остались одни и осматривали церковь, а второй монах охранял вход и следил за двумя охранниками. Нашего человека привлек необычный шум, раздавшийся из церкви. Он в ужасе бежал, увидев, что произошло. Он галопом скакал много дней без отдыха, пока не нашел меня и не рассказал мне все, что знал. – Иннокентий с нетерпением ожидал окончания рассказа. – Он увидел Педро Урибе. Тот был мертвым и лежал в луже крови, а рядом стояли его убийцы – де Субиньяк и командор. Последний, заметив присутствие нашего человека, похоже, попытался задержать его, но, к счастью, ему это не удалось. – Он вздохнул, немного расслабившись, когда закончил свой рассказ об этой драматической ситуации.
– Исчерпывающий рассказ, сын мой! – Папа посмотрел сначала на арагонца, потом на его спутника. – После всего этого мне остается узнать только две вещи. Первое: кто такой этот командор, и второе: знаете ли вы теперь, где находятся сундучок и папирус, которые он помешал вам принести мне сегодня?
– Позвольте мне ответить на эти вопросы. ~– Великий магистр смиренно ожидал своей очереди давать пояснения. – Имя командора Гастон де Эскивес, который… – он не смог продолжить.
– Гастон де Эскивес и церковь Подлинного Креста. Теперь я знаю, о ком идет речь. – Папа не закончил мысль и сделал намеренно длинную паузу. – Заканчивай, сын мой, и потом мы поговорим о том, почему меня интересует этот человек.
Де Перигор объяснил свое решение не действовать сгоряча в этой неприятной ситуации, созданной членом его ордена, и не посылать никого на поиски этих предметов тем, что командор де Эскивес, организатор этого преступления, стал объектом тайного внутреннего расследования, которое вели самые
