– А мне было непонятно, из-за чего…
– Я побоялась, что ты догадался о моём положении и делаешь своё предложение из жалости.
– Подожди… Ты ждала ребёнка? И ничего мне не сказала?!
– Но ты был так холоден, так жесток…
Алексей опустил взгляд:
– Прости. Я просто не мог поверить…
– Врачи сказали, что она умерла, что это из-за того, что я слишком переживала нашу разлуку. Сейчас ей было бы семь лет. А ещё – я помню, что у неё были твои глаза, серые…
– Что?!
Медведев вздрогнул.
– Серые глаза?! Семь лет? Ты говоришь, ей семь лет?
– Что произошло?
Майа испугалась неожиданной реакции Алексея, а тот вдруг мягко снял её с колен и поставил на пол. Поднялся сам.
– Нам стоит прогуляться по парку…
Открыл шкаф, к удивлению женщины, там была женская одежда. Он выбрал лёгкую шубку до колена, протянул ей:
– Прошу! Мои царедворцы очень расторопны. Едва начальник охраны сообщил, что я возвращаюсь с Арзамаса не один, как тут же всё было приготовлено.
И подмигнул ей. Затем вынул из стола какой-то небольшой прибор, положил в карман своей куртки, в которую успел облачиться.
– Идём.
И бросил взгляд на часы…
В парке играли дети. Завидев Алексея и Майю, они бросили все игры и облепили князя, радостно визжа и вися на нём, даже оттеснив Майю в сторону. Тот счастливо улыбался. Потом все вновь принялись за свои занятия. А её мужчина подошёл к ней, держа за руку девочку-сюзитку. Малышка настороженно взглянула на баронессу:
– Ты кто? Почему дядя Лёша хочет меня с тобой познакомить?
Женщина недоумённо взглянула на девочку, потом на князя, ничего не понимая.
– Алексей, в чём дело?
Тот каким-то сдавленным голосом заговорил:
– Я чувствовал, что с этой крошкой что-то не так с того момента, как впервые увидел её. Она очень похожа на Иму и на тебя. И ещё тогда я заметил, что у неё серые глаза, но не придал этому никакого значения. А сейчас я прихватил с собой геноанализатор. Майа, я уверен, – это она! Наша дочь! Господи!
– Но ведь у неё есть родители? Ты обманываешь себя и меня…
– Нет! Эта машина не врёт! А у неё никого нет. Девочку передали к нам с партией сирот Новой Империи. Тебя обманули!
– Не может быть… Не может быть… Как она могла… Как?! – в отчаянии выкрикнула женщина, сжав кулаки и потрясая ими в воздухе. – Яйли! Ты же была для меня всем! Как ты могла меня предать?!
Затем опустилась на колени прямо в снег, протянула к девочке руки:
– Доченька, я твоя мама… Наконец-то боги вернули тебя мне…
Та испуганно посмотрела на плачущую женщину, потом на держащего её за руку князя:
– Дядя Лёша, а это правда моя мама?
– Конечно, маленькая. Правда. Тебя украли у неё, когда ты только родилась, и она считала, что ты умерла. Не обвиняй её в том, что тебя бросили. Майа ничего не знала.
Девочка вздохнула и снова задрала голову:
– Дядя Лёша, а кто она вам?
Алексей тоже присел на корточки, взъерошил торчащую из-под шапочки светлую чёлку:
– Она – твоя мама. А я – твой папа. Значит, кто мы тогда?
– Ой, я знаю-знаю!!!
Малышка даже подпрыгнула от радости:
– Вы муж и жена! Значит, моя мама – ваша жена! А я тогда – ваша дочка!
Потом вдруг остановилась и озадаченно произнесла:
– А когда вы поженились?
Ответить Алексей не успел, подползшая прямо по снегу на коленях Майа стиснула дочь в объятиях, орошая её лицо слезами…
Как назло запищал вызов в личном коммуникаторе. Отойдя чуть в сторону, князь включил аудиополе, чтобы никто не мешал говорить, поскольку абонент был серьёзный:
– Что случилось, Миша?
– У нас опять проблемы.
– Я никуда не полечу! Только обрёл жену и дочь, и ты меня уже от них отрываешь! Даже если с небес упадёт сама Яйли Грозная, мне плевать!
– Уже.
Начальник контрразведки Столяров, как обычно, ехидно улыбнулся.
– Что – уже? – не понял Князь.
– Свалилась с небес твоя Яйли Грозная! Через два часа мой фрегат доставит её на орбиту Терры. Так что – бросай всё и готовься к встрече. Дамочка настроена решительно. И, поверь, у неё вроде что-то есть в кармане. Уж больно она уверенно держится…
Медведев хищно усмехнулся:
– Она вовремя. У моей будущей княгини к ней имеется пара-тройка не очень приятных вопросов…
– Уже княгини? Рад, что я всё правильно понял. Желаю счастья!
С этими словами абонент отключился, а Алексей обернулся к своим спутницам – Майа уже не плакала, а счастливо улыбалась, потому что встревоженная девочка ладошкой утирала слёзы с её лица.
– Девочки, нам надо вернуться. К нам едут гости, а вы совсем не одеты.
Малышка выпалила с серьёзным видом:
– Почему? И на мне курточка, и на тёте маме шубка…
– Не тёте маме, а просто – маме…
Майа выпрямилась, наконец встав с колен:
– Она привыкнет, дай ей время, Лёша.
– Конечно, привыкнет! Я не сомневаюсь. Но нам действительно надо привести вас в подобающий вид. Как я понял, у тебя появилось желание задать Яйли несколько вопросов? Могу тебе в этом помочь.
Озабоченно взглянул на часы.
– Через три часа она будет здесь.
Баронесса даже ощетинилась, словно гигантская кошка, её глаза полыхнули огнём. Она зловеще улыбнулась:
– Спасибо! Я думаю, что ей будет нелегко ответить…
…Роскошный по имперским понятиям челнок доставил Императрицу на поверхность Терры почти незаметно. Ни перегрузок, ни тряски при вхождении в атмосферу. Её курьерский корабль встретили в пути. Огромный, невиданный ею доселе военный корабль легко догнал идущий на полной скорости курьер, ухватил магнитным захватом и втянул в ангар. Там, после шлюзования Яйли встретил высокий военный в чёрном мундире контрразведки. Его она узнала. Да и как было не узнать Начальника специальной службы генерала Столярова? Только вот всё досье на него составляла единственная расплывчатая голография и строчка с инициалами. Так что, оставалось только ждать прибытия и встречи с князем. Впрочем, контрразведчик вёл себя предельно корректно и даже предоставил ей возможность немного прийти в себя в отдельной каюте, куда по её просьбе доставили небольшой чемодан с запасной одеждой. После горячего душа Яйли, недолго думая, выбрала роскошный эйяс из натуральной ткани, с золотой ручной вышивкой. Ей было просто необходимо произвести впечатление на князя. Ведь речь шла о судьбе Империи.
А что ни говори – именно нынешний терранский владетель стоял у его истоков…
