Алексей встал:
– В таком случае вернемся к этой теме позже, а теперь простите, меня ждет семья.
Он дернул голову в коротком полупоклоне. Холодно-отстраненное выражение лица показало, что точка в этом разговоре поставлена…
– Я иду с тобой! – Майа возмущенно подняла голос.
– Нет, ее требование один на один, я дал слово.
– Алексей, эта тварь что-то задумала, я ей не верю…
– Майа, ты останешься здесь, со мной ничего не случится.
– Лёшенька, я знаю ее лучше тебя. Я успею отреагировать, а тебя она просто проведет.
– У нее ничего опасного нет, ее раз десять просканировали вместе с багажом…
– Ты не знаешь про ее способности, она может на тебя повлиять, а с двумя сразу она не справится.
– Какие способности, Майя? Почему я только сейчас об этом слышу?
Майа возликовала про себя, получасовой спор не дал никаких результатов, а маленькая хитрость подействовала сразу. Лгать любимому было противно, но ради того чтобы защитить его, она готова была пойти даже на это.
– Какие, какие – фамильные. – якобы нехотя проворчала Майа.
– Я знаю только про дар предвидения…
– Это не все, там кое-что еще есть. Всего об этом не знает никто. Теперь ты понимаешь, что я должна быть с тобой рядом? – торжествующе проговорила Майа.
– Все-все, уговорила, идем вместе.
Алексей, сдаваясь, поднял руки над головой…
Рассказ 21
Я согласен…
И тогда князь сказал несчастной:
– Ты решилась умереть, и решение твоё достойно похвалы. Но я дарю тебе жизнь…
Яйли сидела одна в абсолютно пустой комнате. Пустой не в смысле голых стен, а в том, что она была заперта одна. Только дверь в стене. Нет ни окон, ни слуг, так ей привычных. Только видеокамеры по углам, перекрывающие всё пространство. И наверняка за голоэкранами по десятку контрразведчиков… Хотя – вряд ли. Если помещение тайное, то скорее всего не люди, а И-Мозг. Князь может себе позволить искусственный разум, тем более, что это разработка его институтов. И десять законов роботехники тоже земного происхождения. Проклятье Тьмы! Она обвела взглядом комнату ещё раз: удобная кровать, богатое постельное бельё, столик из настоящего дерева и два кресла. В одном углу – душ и место для отправления естественных надобностей. В другом – чемодан Императрицы. Всё же землянин купился. Яйли знобило от того, что ей вскоре предстоит. Сможет ли она? Или, может, всё решится по-хорошему? И он согласится помочь ей вернуть трон? Пусть даже на правах вассального государства. Она согласна и на такой, достаточно унизительный, вариант…
Лишь бы Новая Империя продолжила своё существование, а жизни подданных продолжились. Налила стакан жидкости, выпила. Сок. Незнакомый на вкус. Впрочем, на каторге даже тухлая, подёрнутая радужной плёнкой вода считалась роскошью…
Она поднялась, подошла к вещам. Открыла чемодан, задумчиво окинула взглядом одежду. Так, вот это. Простой скромный, почти без украшений эйяс. Под него – хм… Вот это, пожалуй. Раньше бы она никогда не рискнула даже подумать о том, чтобы надеть эту абсолютно прозрачную, но ласкающую кожу рубашку. Но для закрепления успеха придётся… И переступить через скромность и стыдливость… Зашумела вода в душе…
Князь по-прежнему считает её капризной, избалованной девчонкой, которая может только испортить то, за что берётся. Он думает, что предусмотрел всё и просчитал все её шаги на десять ходов вперёд. Зря. То, что она собирается сделать – великая тайна императорской семьи, а как заметила Яйли, Медведев по-прежнему носит на руке свой перстень Имперского Герцога. Лишь бы только при встрече он был на его пальце… Тёмные Боги! Сделайте так, чтобы этот варвар не снял кольцо при разговоре, который ей предстоит… Молю вас….
Тихий звонок открывающегося запора. На пороге возник сам землянин. Надо же – явился лично. Значит, догадывается, что беседа будет нелёгкой. Но ты даже не можешь представить, чем закончится моя речь для тебя!..
Пустой голый коридор. Так и должно быть. Это наверняка тайная комната, о которой кроме князя никто не знает. Шаги гулко отдаются в пустом пространстве. Лифт. Соберись, Яйли! Ещё немного, и всё переменится! И его, и твоя жизнь, и судьбы народов и Галактики…
Алексей шагал рядом с необычно притихшей принцессой. Странно. Ведёт себя удивительно послушно. Ни жалоб, ни просьб, неужели сопровождение так подействовало? Надеется разжалобить его покорностью? Плохим бы он был правителем, если бы поддавался на все уговоры и жалобные стенания! Есть разум, а есть – сердце. Сердце – для любимых людей: жены и дочери… Он не заметил, как при мысли о Майе его лицо расплылось в непроизвольной улыбке, но тут же та исчезла с лица землянина, когда он увидел, что Яйли, по-прежнему шагающая рядом с ним, открыв рот от удивления, смотрит на него, отрешившись от своей сосредоточенности.
– Что?
– Н-нет, ничего. Вы подумали о Майе, князь?
– Это моё дело.
Принцесса вновь умолкла, погружаясь в уже знакомое сосредоточение…
Майа уже ждала Алексея и Яйли в апартаментах Медведева. Яйли это неприятно поразило.
– Вот как, князь, я же просила…
– Сударыня, вы не в том положении, чтобы что-то просить. Этот разговор либо состоится в том составе что сейчас, либо не состоится вообще.
– Хорошо, князь, не смею настаивать.
Плохо, очень плохо, но деваться некуда. Это последний шанс. Боги, как не хочется умирать, если ничего не получится! Дымящийся кофейник на столике. Три кофейных прибора. Полукруглый диван и кресло. И… перстень баронессы на пальце у дель Соу. Проклятие! Но пусть будет что будет!
Он знаком указал Яйли на кресло, сам сел на диван рядом с Майей. Та протянула руку, разлила дымящийся ароматный напиток по чашкам, откинулась назад и прижалась к Алексею. «Словно птицы- неразлучники», – злобно подумала бывшая Императрица про себя, но, не подавая виду, взяла чашку, сделала глоток. Кофе был великолепен. Да, этот варвар знал толк в напитке…
– Мы слушаем тебя. Что же может такого сказать Терранскому князю и его будущей жене та, кто бросила свое государство, свой народ в беде?
Яйли напряглась, но сдержалась и ответила ровным голосом:
– Это меня предали те, на кого я опиралась в своём правлении. И я не бросила ни страну, ни людей. Терра – единственное место, где я надеялась найти помощь и спасение всем своим подданным. Не моя вина, что у меня не нашлось аргументов, чтобы убедить вас, князь, прийти к нам с дружеской рукой и защитой от алчных рамджей…
Алексей усмехнулся краешком губ и тоже сделал глоток, второй рукой привлекая к себе Майю поближе.
– Значит, вы всё-таки виноваты, принцесса, раз не могли меня уговорить. Вы предложили мне всё, даже себя, но не нашли того, что по-настоящему заинтересовало бы меня для того, чтобы прийти на выручку Новой Империи. Так что… Выкладывайте ваши последние аргументы и прощайте. Нам есть еще чем заняться.
Дель Соу зарделась, словно весенний цветок, а мужчина ласково взъерошил ей волосы, провёл по шее пальцем…
«Боги! Мне страшно. Он же действительно любит её до безумия! Что принесёт мне то, что я сейчас сделаю?! Тёмные Боги, молю – спасите меня!»
Императрица молча поставила на стол чашку, посмотрела на Алексея, потом на Майю и негромко
