— Неа, — ответил он, улыбнувшись, и на его щеках появились ямочки. — Мне нравятся парни.
— Понятно, — сказала я, потягивая напиток через трубочку, и мы продолжили разглядывать клуб.
Я никогда не устану удивляться таланту Джорджии находить новые крутые места, чтобы потусоваться. В середине танцплощадки танцевали красивые люди, в то время как по её краям столпились худышки с опущенными плечами с задумчивым видом. Я заметила известную молоденькую актрису, сидящей в углу с толпой поклонников, которые старательно делали вид, что не заискивали перед ней. А в нише на груде подушек, я увидела певца из модной британской группы.
Моя сестра стояла в нескольких футах от меня, целую парня, похожего на модель, в щеку, когда я заметила, как массивная фигура медленно, но неуклонно продвигалась через весь клуб в нашу сторону. Пока он пробирался сквозь толпу, люди хлопали его по спине. Когда он оказался в нескольких футах от нас, Джорджия поставила свой стакан на барную стойку и подняла руки вверх, в то время, как он поднял её за талию.
— Джорджия, моя сексуальная южная красотка, — сказал он, опуская её на пол.
Я улыбнулась. Это было спорным утверждением, мы вообще-то никогда не жили на юге. Джорджия провела всего-то каких-то дюжину дней в родном мамином штате развивая протяжный акцент, за который Скарлетт О'Хара дала бы только свою нижнюю юбку. Когда она была в настроении, она использовала свое протяжное произношение, наряду со своим именем, чтобы показать, что мы происходили из куда более «экзотического» места, чем Бруклин. Иностранцы, по крайней мере, те, кто говорил достаточно хорошо на английском, чтобы заметить акцент, заглатывали наживку.
Мужчина наклонился, чтобы поцеловать её в губы. Уже одно то, что этот поцелуй длился на секунду дольше, чем все остальные её поцелуи, которые она раздавала налево и направо, могло означать, что это мог быть кто-то особенным. Взяв его за руку, она подтащила его и поставила передо мной. Наконец, получив возможность хорошенько его рассмотреть, я увидела, что в нем есть всё то, что всегда искала Джорджия. По крайней мере, по пяти из шести пунктам. Он выглядел нечто среднее между серфингистом и американским футболистом: открытые всем ветрам светлые волосы и загорелая кожа, но достаточно мощный, чтобы в одиночку прорвать рубеж обороны. Его карие глаза были такие светлые и прозрачные, что они были похожи на замороженный ирис. И потому как он держал Джорджию, подтверждало, что они были парочкой.
— Наконец-то мы встретились! Кейт, сестренка Джорджии. Наслышан о тебе. Джорджия, а ты мне не говорила, что она такая хорошенькая.
Растягивая слова, моя сестра сказала:
— А почему я должна была говорить что-то подобное? — Повернувшись ко мне, она сказала, — Кейт, это Люсьен. Он владелец бара.
— Рада с тобой познакомиться, — сказала я.
Он сжал плечи Джорджии и наклонился, чтобы что-то шепнуть ей на ухо. Затем вытянувшись во весь рост, он сделал сигнал бармену указывая в сторону нашей компании.
— Милая Джорджия Браун, — присвистнул Лоуренс, который стоял рядом со мной. — Бесплатная выпивка всю ночь. У твоей сестры волшебное прикосновение.
— Я в курсе, — согласилась я, наблюдая за тем, как Люсьен целует руку моей сестре, прежде чем отвлечься на взбешенного менеджера.
Перед тем, как растворится в толпе, он улыбнулся и подмигнул мне.
В клуб вошла группа потрепанного вида парней и направилась в нашу сторону. Лоуренс наклонился ко мне и сказал:
— Банда не дремлет. Эти ребята новая крутейшая группа в городе.
— Ну, тогда они наверняка друзья Джорджии, — вздохнула я.
Он улыбнулся и кивнул, и они подошли.
Один из них подошел к Джорджии и не слова не говоря, потащил её на танцпол. Она наклонилась и что-то прокричала ему на ухо, а потом, улыбнулась мне, в то время как один из его друзей подошел и взял меня за руку.
— Алекс, — прокричал парень, убирая свои длинные волосы, которые лезли в его глаза.
Мы танцевали рядом с Джорджией и её другом следующие пару песен. У Алекса были ясные голубые глаза и кокетливая улыбка, такой парень, безусловно, может заставить моё сердце биться вновь. Потому как он мне улыбался, стало понятно, что он не прочь побыть моим мальчиком для вечеринки. Он был красив. И он был человеком. Так почему же я не могу расслабиться и получать удовольствие? Наконец, я наклонилась к Алексу, чтобы сказать, что собираюсь взять попить. Он посмотрел на меня с сожалением и послал мне сексуальный воздушный поцелуй, когда я уходила.
Я мысленно ругала себя, но отчетливо понимала, что больше ничего другого сделать не в состояние. Не сегодня ночью. Не до тех пор, пока лицо Винсента не исчезнет из моей больной головы.
Лоуренс ушел к тому времени, как я подошла к бару, но увидев меня, бармен автоматически налил мне бокал колы.
Я взяла его и пошла к гигантской кожаной подушке у стены, чтобы присесть на неё. Прислонившись спиной к холодному камню, я прищурилась, и наблюдала в течение нескольких минут за волнообразными движениями танцующей массы прежде, чем закрыть глаза. Я позволила музыке погрузить мой мозг в некое подобие транса. Несколько секунд спустя, я услышала низкий, ровный голос, который сказал:
— Устала? Открыв глаза, я увидела, что Люсьен подтащил еще одну подушку и сел рядом со мной.
Я улыбнулась ему. Он не выглядел сейчас таким крутым, как будто он собирается выгнать толпу прихлебателей, но в нем ясно читалось некое пренебрежении к окружающим. Пребывание владельцем одного из самых модных баров не могло не сказаться на его эго, подумала я про себя.
— Не то, чтобы устала, просто нетанцевальное настроение.
— Так, может у сестры Джорджии есть парень? Ого, этот парень действует без обиняков.
— О, нет, — сказала я. — На данный момент нет.
— Ну, — сказал он, потирая руки для пущего эффекта. — Это хорошие новости для моих друзей!
— Гмм. Я… не особо в этом заинтересована.
— Но ты не будешь возражать против встреч с людьми.
Он приподнял густые светлые брови.
— По правде говоря…
Не желая выслушивать мой ответ, он взял мой пустой стакан и направился к бару, вернувшись уже с полным.
— Приходи с Джорджией на вечеринку, которую я буду устраивать через пару недель.
Кого там только не будет. — Он присел на корточки и протянул мне стакан. — И ты приходи!
Он играючи похлопал меня по плечу, на что я неожиданно среагировала — я отпрянула.
И я могла с уверенностью сказать, потому, как он напрягся, что он обратил на это внимание. Да что с тобой такое? Ругала я себя, удивленная своей реакцией. Он просто пытался быть дружелюбным, — но я должно быть совсем растеряла навыки общения с людьми.
Прежде, чем я могла хоть что-нибудь сказать, чтобы замять мой непреднамеренный холодный приём, он повернулся, чтобы поговорить с кем-то, жаждущим его внимания. Я отпила колы и проверила телефон: еще не было и полуночи.
Я поднялась на ноги и, протискиваясь между танцующими, подошла к Джорджии. Она улыбнулась сочувствующей улыбкой, а я покачала головой.
— Джорджия, извини. Я просто не могу. Пойду домой, — крикнула я, стараясь перекричать музыку, махнув в сторону выхода, на тот случай, если она не расслышала меня.
Она кивнула.
— А ты сможешь нормально добраться одна?
— Я возьму такси.
Джорджия обняла меня, а затем, что-то сказала парню, с которым она танцевала. Улыбаясь, он взял меня за руку и повел через весь зал к выходу.
Пока я получала свою куртку он достал телефон и вызвал мне такси, вышел со мной на улицу и ждал
