На этом банкете Сталин высказался публично еще раз:
— Пришло время притормозить органы ГПУ, которые чересчур много на себя взяли. Пора ими заняться. Как вы считаете, товарищи?
После этих слов все, аплодируя, поднялись. Здесь находились и будущие жертвы: Тухачевский, Гамарник, Фельдман, Егоров, Каменев, Ежов, Рыков, Бухарин, Агранов и многие, многие другие…
После банкета Валерия Барсова на своих коротеньких ножках направилась к сцене, петь. Несмотря на свои сорок лет, она прекрасно выглядела. Иосиф Виссарионович не сводил глаз с ее декольте. Мы несколько раз встретились с ним взглядом. Потом конферансье торжественно объявил: «А сейчас выступит наша изумительная Кармен — Вера Давыдова!»
Ворошилов и Тухачевский преподнесли мне цветы. В полночь гости разошлись. И Ворошилов, и Тухачевский предложили мне место в машине. В их спор со смехом вмешался Сталин:
— Что это: два волка спорят из-за добычи? Учтите, на вашей дуэли секундантов не будет!
Впервые Сталину был безразличен мой отъезд. Была уверена, что на ночь он пригласил матрону Барсову или одну молоденькую балерину. Страшилась будущего и одновременно чувствовала себя птицей, выпущенной из клетки.
— Клим, поехали, — зевая, сказала Екатерина Ворошилова.
— Хорошо-хорошо, едем, — ворчливо бросил он.
Таким образом, я оказалась в машине Тухачевского.
Сталин даже не взглянул на меня…
Опустевшими улицами мы неслись через город в лес. Свежий ветер овевал наши лица. Мы были свободны и счастливы, как птицы.
— Верочка, когда ты согласишься стать моей женой? — грустно спросил Михаил Николаевич. Я ответила ему долгим-долгим поцелуем.
— Поедем на несколько дней в Переяславль, — предложил Михаил. — У меня там — друг, половим рыбу…
— А что я скажу в театре?
— Постараюсь устроить бюллетень из военного госпиталя, у меня там друзья…
Барсова сильно изменилась. Стала настоящей мегерой. Ее малейшее желание мгновенно исполнялось. Она получила прекрасную новую квартиру и пригласила меня на новоселье: новая фаворитка хотела унизить брошенную любовницу.
Я специально пришла с Норцовым. Танцевали, пели, было чудесно. Раздался телефонный звонок, звонили из Кремля. Барсова поспешно кинулась к аппарату. Ее попросили передать мне об участии в концерте, который должен был состояться в Кремле! От злости Барсова искусала до крови губы.
— Дорогая, — прошипела она сквозь стиснутые золотые зубы, — я знаю все ваши похождения и не советую прошибать головой стену. Вы проиграли. По секрету, между нами, могу сказать: он на коленях умолял меня стать его женой.
Я больше не могла сдерживаться и расхохоталась. Мой смех был настолько заразителен, что рассмеялись и гости, не зная причины этой веселости и не слыша ни слова из нашей «дружеской» беседы…
Мы прекрасно провели время с Михаилом Тухачевским в Переяславле: ходили по монастырям, ловили рыбу, отдыхали, но, к сожалению, его скоро отозвали на службу.
Вскоре после моего возвращения мне передали конверт с билетом до Сочи и большой суммой денег. Тут же позвонил Поскребышев:
— Передаю трубку товарищу Сталину…
— Товарищ Давыдова, вы совсем перестали бывать у нас. Это плохо — забывать старых друзей!
— Я болела, горло лечила…
— Тогда мы квиты. Я тоже болел. У меня очень болели зубы. Скоро увидимся. До свидания!
СЕРГЕЙ МИРОНОВИЧ КИРОВ
Экономка сочинской дачи Полина Сергеевна встретила меня как родную (позже я убедилась, что она великолепная актриса и прекрасно разбирается в людях): «Моя добрая, дорогая Верочка, я рада видеть вас живой и здоровой!»
Море было спокойно. Я позагорала, потом легла на горячий песок и уснула. Сквозь сон я почувствовала чей-то взгляд, открыла глаза и увидела улыбающегося Кирова, сидящего в плетеном кресле в белоснежном костюме:
— Вы — соня, Вера Александровна!
— Как вы здесь очутились? — спросила я, забыв поздороваться.
— Я приехал ночью, — ответил Киров, — Сталин мне сказал, что завтра будет здесь.
Голод заставил нас поспешить к дому. Полина Сергеевна отругала нас за опоздание.
Через два дня приехал Сталин. Он очень осунулся. За ужином спросил:
— Как отдыхаете, не скучаете?
— Иосиф Виссарионович, вы делаете все для того, чтобы я вас забыла.
Подозрительно посмотрев на меня, ответил:
— Когда любовь настоящая — не забывают.
Ночью влетел ко мне, как метеор. С бешенством,
страстью и ненасытностью набросился на меня…
— Ты всегда будешь моей! — кричал он своим гортанным голосом. — Я тебе уже говорил, ты — самая лучшая женщина, понимаешь меня во всем. Барсова — полная противоположность.
— Слышала, Иосиф Виссарионович, что вы собираетесь жениться на ней?
От неожиданности Сталин задергал усами:
— Зачем задавать дурацкие вопросы? У вас нет других тем для разговора?
Мне было нечего терять, и я решила все ему рассказать:
— Валерия Владимировна Барсова пригласила меня к себе на новоселье и по секрету рассказала, что вы на коленях умоляли ее стать вашей женой.
— Спасибо за информацию! Придется ее проучить за слишком длинный язык.
На следующий день понаехали гости. Однажды я увидела несущуюся к дому Полину Сергеевну: «Верочка! Снова было покушение на товарища Сталина! Взорваны две машины, Маленков ранен в плечо…»
Какое счастье, что меня там не было!
Вечером за мной приехали из Наркомата внутренних дел. Два часа я провела в кабинете Вышинского. Он спрашивал у меня, не подозреваю ли я кого-нибудь. Угостил чаем с вареньем и французским ликером.
Когда я выходила, бросил мне вслед: «Как прикажете понимать, Вера Александровна, что все покушения на жизнь товарища Сталина происходят во время вашего совместного отдыха? Странное стечение обстоятельств, не правда ли?»
КОНЦЕРТЫ В ЛЕНИНГРАДЕ
Несмотря на сопротивление Сталина, я подписала контракт на шесть спектаклей в Ленинграде. Киров прислал телеграмму: «С нетерпением ждем ваших выступлений».
В Ленинграде я остановилась в гостинице «Астория». Ко мне зашла голубоглазая девушка: «Вера Александровна, счастлива вас приветствовать! С удовольствием слушала вас в Большом театре. Моя фамилия Лазуркина. Я пришла сказать, что вы приглашены в гости к Сергею Мироновичу Кирову».
Семья Кировых жила в обычной четырехкомнатной квартире. В кабинете Сергея Мироновича за
