Сеньоры Орлеанский и Бретонский выступили в 1485 г. Война была долгой и трудной, но Анна Боже вела ее умело - похоже, она многому успела научиться у своего отца. Летом 1488 г. герцоги потерпели поражение в решающем сражении. Людовик едва в нем не погиб, но уцелел и попал в плен. Его без всякого суда бросили в тюрьму, где он содержался в жутких условиях, постоянно подвергаясь издевательствам стражников.
Бретонец же вынужден был подписать мир на тяжких условиях, а через несколько дней после этого скончался.
Тем временем юный король повзрослел, поднахватался ума-разума, стал крепче здоровьем - и пришла пора его женить.
Нареченная невеста была рядом, в Париже, где она воспитывалась с 1482 г.- Маргарита Австрийская, дочь трагически ушедшей из жизни Марии Бургундской и Максимилиана Австрийского (эрцгерцог успел стать королем и вскоре должен был короноваться как император Священной Римской империи германской нации). Но со времени помолвки уже много воды утекло, а государственные интересы - вещь переменчивая. Анна Боже рассудила, что куда более подходящая пара ее брату Анна Бретонская - дочь и наследница скончавшегося от досады (?) бретонского герцога. Маргарита Австрийская, А в результате - нажили двойную разборку с Максимилианом. Во-первых, ему было обидно и за свою дочь, и за ее приданое - после помолвки к Франции перешли Артуа и Франш-Конте. Во-вторых - обстоятельство еще более серьезное: Анна Бретонская должна была стать супругой не кого-нибудь, а Максимилиана. Отчасти даже уже стала: она была обвенчана в соборе в Ренне (столице Бретани), только роль жениха при этом исполняло доверенное лицо германского короля. Такой обряд широко практиковался в господствующих кругах: он возник вследствие желания уважить родню невесты и предварял основное венчание - уже по месту жительства жениха. С богословской точки зрения акт, конечно, весьма спорный - если бы нашлось, кому его оспаривать.
Сразу же вспыхнул военный конфликт. За честь своего будущего императора вступились некоторые немецкие сеньоры, и тут как тут предложили свои услуги швейцарские наемники. Боевые действия протекали примерно так же, как десять лет назад: на севере, в Артуа германцы захватывали города и замки, а во Франш-Конте французы отбивались довольно успешно.
Но воевали обе стороны не очень охотно. В раздробленной на отдельные княжества Германии у центральной власти, то есть у Максимилиана не хватало средств, а Франция еще не оправилась после недавней усобицы. Да и с этической точки зрения она не очень достойно выглядела в глазах всех европейских дворов, отказываясь возвращать приданое отвергнутой невесты.
Летом 1492 г. приступили к переговорам. Карл VIII и его сестра отстояли свое право на Анну Бретонскую, но отправили из Парижа к отцу отроковицу Маргариту - с собою вместе она увезла и спорные провинции (в конце концов, они достанутся Франции, но это произойдет не скоро - двести лет спустя).
Девушки, послужившие поводом раздора, не были счастливы в семейной жизни. Анна Бретонская, став французской королевой, родила мужу троих сыновей и дочь, но только один мальчик дожил до трех лет, остальные дети умирали еще раньше. Маргариту Австрийскую выдали замуж за кастильского принца, но ее молодой супруг через год скончался. В 1507 г. отец сделал ее наместницей в Нидерландах, и она прославилась там как покровительница искусств (для нее писал картины великий Иеронимус Босх).
Женившись, Карл VIII стал более самостоятельным правителем, хотя сестра постоянно находилась при нем. Он выпустил из темницы Людовика Орлеанского, вернул ему все права и владения. Более того, официально объявил его наследником престола - на тот случай, если Бог не даст ему своих сыновей.
Если судить по «Мемуарам» де Коммина (свидетеля, правда, не всегда объективного), «король был юным, неопытным и очень своевольным человеком, а мудрых людей и добрых наставников вокруг него было мало».
Замирившись с Максимилианом, Карл вспомнил, что, как наследник Анжуйского дома, он имеет права на Неаполитанское королевство (давняя история, завершившаяся, как мы помним, в 1282 г. «сицилийской вечерней» - но она же послужила предлогом для череды Итальянских войн).
Начались приготовления к итальянскому походу. В 1494 г. войско во главе с королем тронулось в путь - заместителем Карл оставил недавнего регента Пьера Боже. Если верить повествованию того же де Коммина, в походе «не было ни палаток, ни шатров, хотя в Ломбардию вступили уже зимой. И лишь одна добрая вещь была в наличии - веселое, но необузданное войско, состоящее из молодых дворян». Возможно, иногда действительно могло сложиться такое впечатление, но по другим воспоминаниям 50-тысячная армия представляла собой организованную силу, хорошо снабженную и располагающую мощной артиллерией. С моря ее поддерживали французский и присоединившийся к нему генуэзский флоты.
Во всяком случае, итальянские государи, чьи владения лежали на пути к неаполитанским, связываться с этим воинством не стали, повсюду предоставляя ему свободный проход. А во Флоренции народ воспользовался присутствием французов, чтобы изгнать своих правителей Медичи, и власть в городе фактически захватил неистовый монах-проповедник Савонарола.
Посланные в Романью и заступившие было дорогу неаполитанские войска были отброшены, и в начале 1495 г. французская армия вступила в Неаполитанское королевство.
Сопротивления не было - замки сдавались, города присылали ключи от ворот. Неаполитанский король из Арагонской династии Альфонс II не стал дожидаться супостата - передал престол своему сыну Фердинанду и бежал на Сицилию. В конце февраля Карл въехал в Неаполь. Блестящая бескровная победа была отпразднована шумными пирами и турнирами. В мае состоялась коронация, и славная армия двинулась восвояси.
Но обратный путь не был таким гладким, как в сторону Неаполя. Действующий во главе самостоятельного отряда Людовик Орлеанский не удержался от того, чтобы захватить ломбардский город Новару - достояние миланского герцога. Людовик всегда считал эти земли своими по праву. Обиженный не мог спокойно снести такую плюху, тем более что он находился в союзе с Венецией. А тут еще немецкие наемники, находившиеся во французской армии, учинили дикий кровавый разгром города Понтремоли, который перед этим добровольно открыл ворота: они вспомнили, что когда-то в грандиозной драке с горожанами там погибло около сорока их товарищей.
Союзная армия двух итальянских государств встретила французов у деревни Форново. Пришельцев выручило то, что немцы, искупая свое буйство, пролили реки пота, но перетащили через горы всю артиллерию, включая самые тяжелые пушки. В беспорядочном сражении на сложной местности французы взяли верх, причем их король выказал большую личную отвагу. Поближе к победному концу на поле битвы сбежались слуги и обозники с топорами: они стаями набрасывались на поверженных итальянских всадников, закованных в традиционные рыцарские доспехи. Сначала сбивали забрала с их шлемов, а потом добивали ударом по лицу - до других жизненно важных органов добраться было труднее, они были надежно защищены броней. Затем, разумеется, сдирали с убитых все, что можно. Если к этой безобразной сцене добавить еще и то, что многие кавалеристы оказались на земле, потому что их кони резко шарахались, пугаясь пушечных выстрелов - получим наглядное свидетельство того, что рыцарские времена безнадежно уходили в прошлое.
Карл недолго тешился новой короной. Уже на следующий 1496 год Фердинанд отвоевал переданное ему отцом Альфонсом II королевство (чтобы вскорости умереть от дизентерии). Французский монарх опять было собрался идти на Неаполь. Этим планы его не ограничивались: последующими целями были изгнание турок из Европы, новое освобождение Иерусалима, обладание Средиземным морем и расчистка загороженных османами торговых путей на Восток.
Но казна была пуста. Однако не это самое страшное: слабоватое от рожденья здоровье не выдержало частых пиров и безрассудных любовных связей, и в возрасте 27 лет Карла VIII хватил апоплексический удар. Сопровождая королеву, он ударился лбом о низкий дверной косяк и вскоре скончался.
Как и опасался усопший король, прямого наследника после него не осталось. На престол взошел
