Представители средних слоев (торговцы, владельцы кафе и закусочных, ремесленники, служащие) имели 2 -2,5 тыс. франков в год. К состоятельной буржуазии относили тех, чьи доходы превышали 10 тыс. франков (вместе с семьями их было около 2,5% населения): это предприниматели, банкиры, крупные торговцы и землевладельцы, высшие госслужащие, а также преуспевающие представители «свободных профессий» - врачи, адвокаты, нотариусы, деятели культуры и прочие.
В начале XIX века французская промышленность по объему производства была на втором месте в мире - следом за «мировой кузницей» Англией. Но во второй половине столетия резкий рывок совершили США и Германия, и Франция стала четвертой. Текстильная промышленность, добыча угля, металлургия и металлообработка - вот те три кита, на которых держалась промышленность всех развитых стран того времени, в том числе и французская.
В строительстве именно во Франции впервые был применен, можно сказать, революционный материал - железобетон, сразу нашедший широкое применение. Возникли и стали быстро развиваться химическая, электротехническая и особенно автомобильная промышленность. В 1913 г. во Франции было произведено 45 тыс. автомобилей - больше, чем даже в США. С появлением двигателей внутреннего сгорания они побежали быстрее 100 км/час. 100 тыс. французов сели за руль. В 1909 г. французский летчик Луи Блерио перелетел Ла-Манш, что было достижением выдающимся. Тогда же появились авиационные заводы, летные школы, военная авиация.
В некоторых отраслях был достигнут очень высокий уровень концентрации капитала. Так, предприятия промышленно-банковского объединения «Комите де форж» производили 75% чугуна и стали. Крупные компании монополизировали добычу угля, оружейную промышленность, химическое производство. В результате слияния промышленного и банковского капитала возник капитал финансовый («200 семейств»), оказывающий определяющее влияние на важнейшие отрасли.
Но преобладала пока еще легкая промышленность: текстильное, швейное, кожевенное производство, а также производство «парижских изделий»: предметов роскоши, как их называли по старинке, и тех, которые можно было отнести к последнему писку моды - в этом отношении Франция всегда шла в авангарде. Доля мелких предприятий (с числом рабочих не более 10) составляла во французской промышленности 98%.
Банковское дело было очень развито. Причем, хоть и высока была роль финансового капитала, еще большие средства шли на предоставление займов другим государствам.
Бережливость, даже скупость французов подмечена не сегодня и не вчера, у нее давние исторические корни. Когда-то французские крестьяне откладывали каждую копейку, чтобы обзавестись своей землей, мастеровые - чтобы открыть свое дело. В «бель-эпох» все свободные средства оседали на банковских счетах: курс франка был очень устойчивым, цены неизменны, и можно было быть уверенным в том, что вклад принесет гарантированный доход, а не будет сожран инфляцией. Вкладчиками были все слои населения, кроме разве что совсем пропащих босяков. 500-600 тысяч французских буржуа вообще предпочитали жить на проценты («стричь купоны») и получили прозвище рантье.
Особенно много банковских кредитов предоставлялось дружественной России, которой требовались огромные средства на проведение ускоренной модернизации и чей царский режим казался французским республиканцам безусловно устойчивым и надежным (вот почему до самого последнего времени так остро стояла проблема аннулированных большевиками платежей по «русским займам»: когда-то эта революционная мера обернулась подлинной трагедией для огромного числа французов. Горбачев рассчитался с долгами, но это великодушие было скорее символическим - деньги обесценились многократно, и достались они в лучшем случае внукам обиженных. Впрочем, не так уж неправы были большевики: французское правительство в 1918- 1919 гг. предприняло интервенцию в Россию и субсидировало одну из сторон в гражданской войне - белую, разумеется. А это было бедствие, несопоставимое с любыми убытками от банковских операций).
В области науки и техники делались революционные открытия и изобретения.
Луи Пастер доказал, что распространителями многих заболеваний являются обитающие повсюду, и в воздухе тоже, микробы. Разработал методы вакцинации против сибирской язвы, краснухи, бешенства. Предложил способ сохранения пищевых продуктов - пастеризацию.
Ученый и поэт Шарль Гро разработал принципы записи и воспроизведения звука, на основе которых создал первый фонограф - впоследствии усовершенствованный Эдисоном и Берлинером. В свою очередь, Луи Люмьер усовершенствовал изобретенный Эдисоном метод киносъемки, а Жорж Мельес основал первую кинокомпанию, которая за 1896-1914 гг. сняла около 4 тысяч фильмов. Мельес придумал множество технических приемов, используемых и сегодня: наплыв, монтаж, задержку камеры, двойное экспонирование кинопленки на черном фоне.
Как создатель теории относительности прославился немецкий физик Альберт Эйнштейн - но ее принципы установил одновременно с ним Анри Пуанкаре. Супруги Кюри внесли огромный вклад в изучение явления радиоактивности. По числу Нобелевских премий французские ученые уступали только немецким, опережая американцев и англичан.
Представление о пространстве и времени меняли не только великие физики. На людей попроще куда большее впечатление производили успехи воздухоплавания или «Восточный экспресс», маршрут которого пролег от Парижа до Стамбула через Загреб, Белград и Софию в 1888 г. Или экранизация «Путешествия на Луну» Жюля Верна на киностудии Мельеса в 1902 г.
Какими свершениями одарили мир за эти десятилетия французы в области литературы и искусства - поведать не хватит и толстенного тома, что уж пытаться уложиться в несколько строк. Их гениальными усилиями культура выходила на новые рубежи. Марсель Пруст заложил основы современного романа - без выраженной фабулы и героя. В живописи сначала импрессионисты смогли уловить «присутствие Создателя в творенье» в любом явлении повседневного бытия, потом постимпрессионисты и основоположники авангарда во главе с Пикассо своими интуитивными прозрениями постарались разрушить все грани между миром зримым и бездной мира субъективного. А еще вспомним лишний раз, что «Статуя Свободы» на входе в нью-йоркский порт - работы французского скульптора Огюста Бартольди (1886 г.). И не откажем себе в удовольствии - отметим, что огромное влияние на французское искусство оказали наши соотечественники во время дягилевских «Русских сезонов» в Париже.
Большинство французов не мыслили теперь свою жизнь без утренней, а то и вечерней газеты. Не только парижане - в начале XX века у восьми крупнейших провинциальных газет ежедневный тираж превышал 200 тысяч экземпляров. К революции в распространении печатного слова привело изобретение ротационной машины, использующей бумагу в рулонах, и линотипа, позволившего при наборе текста отливать целые строки, а не копошиться с каждой буковкой. Не остались без гостинцев французские детишки - для них печатались не только книжки, но и занимательные комиксы по американскому образцу.
Городские улицы украсились красивыми афишными тумбами (по проекту английского дизайнера Морриса). Рекламные плакаты покрыли все этажи домов - пространство стен продавалось с торгов, и муниципалитеты выручали на этом изрядные суммы. Художественный уровень такого рода продукции бывал очень высок: достаточно назвать имена Тулуз-Лотрека и Боннара, отдавших созданию плакатов немало творческой энергии.
Настоящими произведениями искусства были водоразборные колонки с питьевой водой модели Шарля Лебура. На улицах и в квартирах зажглись огни ламп накаливания, появились электрические трамваи - распространению этих чудес очень посодействовала Международная электрическая выставка 1881 г.
Выставки вызывали огромный интерес. Всемирную 1900 года посетило 50 млн. человек! Вдоль набережной Сены, от площади Согласия до Трокадеро выстроились павильоны всех стран. К выставке 1889 г., посвященной столетию революции, инженер Гюстав Эйфель возвел свою башню из 12 тысяч деталей (Ги
