противостояли бургундцам и англичанам. Чаще терпели поражения, но никогда не падали духом - это было главным. Да и война в те несколько лет шла ни шатко, ни валко - все подустали.
Однако в 1427 г. регент Бодфорд принял решение: пора забрать у Карла его южный плацдарм. В Кале высадилось большое войско во главе с графом Солсбери. Но перед походом на Лангедок необходимо было захватить Орлеан - большой город и мощную крепость, важный оплот арманьяков. В нем размещался большой гарнизон, и оставлять его в тылу никак было нельзя.
Волею судеб, под Орлеаном решалась судьба Франции. В октябре 1428 г. англичане осадили город. В начале следующего года Карл пытался пробиться на помощь защитникам, но безуспешно - его отбросили.
Казалось, Орлеан обречен. И тогда врагу открывается прямая дорога к последнему оплоту национальной династии. А разве мыслимо противостоять англичанам в открытом сражении, если они во всеоружии и в боевом задоре, и когда их очень много? На что оставалось надеяться - на чудо?
СПАСЕНИЕ
Мало осталось достоверных сведений об этой девочке, да и те трудно извлечь из-под наслоения легенд и позднейших назидательных повествований. Устоявшееся мнение - Жанна родилась в 1412 г. в семье богатого крестьянина Жака Дарка в деревушке Домреми на берегу Меза (Мааса) на северо-востоке Франции. Фамилия героини стала писаться на дворянский лад - д'Арк много позднее. Но надо оговориться, что неустанные архивные поиски принесли результаты, от которых нельзя просто отмахнуться: Жана была д'Арк с самого рождения, она происходила из небогатого рыцарского рода.
С малых лет девочка отличалась впечатлительностью и религиозностью. Она часто впадала в отрешенное созерцание, ей слышались неведомые голоса. И еще - она переживала любую обиду, нанесенную кому бы то ни было, как свою беду. «Божеский дар сострадания развился у крестьянской девочки до одержимости, до высот, которые недосягаемы простому обывателю». (И.И. Семашко). Тяжкий это дар, по земным меркам дар беспощадный - ибо такой человек не умеет щадить самого себя. Личным несчастьем было для Жанны все то, что обрушивалось на Францию на ее глазах, с самого ее рождения.
Однажды она услышала голоса более внятные: архангел Михаил, святые Маргарита и Екатерина призвали ее к спасению родины и указали определенные цели - спасти осажденный Орлеан и короновать дофина в Реймсе. Чуть позже ей явилась Божья Матерь и благословила семнадцатилетнюю девушку на подвиг.
Верная призыву, Жанна прибыла в сопровождении своего дяди в Шинонский замок, где находился тогда дофин Карл. Караульные выслушали девушку и, как ни странно, передали ее необыкновенные слова своему повелителю. Тот решил устроить проверку: в самом простом одеянии встал в толпе своих придворных и приказал впустить пришелицу в зал. Та безошибочно направилась прямо к нему и попросила дозволения сообщить наедине нечто важное. О чем они говорили - то ведает Господь. Но Карл поверил ей и проникся ее вдохновенным призывом к спасению отечества. Как прониклись им потом все придворные, которым довелось внимать ее речам. Говорят, их восприимчивости посодействовало то обстоятельство, что главной любовнице дофина Агнессе Сорель Жанна очень понравилась.
Доверяй, но проверяй. Несколько сведущих в богословии прелатов устроили девушке долгое собеседование, и по его результатам объявили, что она верная дочь католической церкви. Потом ее освидетельствовала комиссия из придворных дам во главе с тещей короля и подтвердила: Жанна - девственница.
На глазах всего королевства началось невероятное. Во главе небольшого войска Жанна д'Арк двинулась к Орлеану, где нанесла англичанам несколько чувствительных поражений. «Кто любит меня - за мною!» - таким кличем зажигала девушка сердца своих воинов. 8 мая 1429 г. враг отступил от города.
В военных действиях наступил перелом. Жанна отбила несколько городов на берегах Луары, а затем, объединившись с коннетаблем Ришмоном, разбила врага при Пате. Это при том, что английской армией командовал замечательный полководец Тальбот.
Люди были поражены и воодушевлены происходящим. В народе давно ходила молва, что Францию спасет девственница. Основой для надежды служило старинное предсказание Мерлина: «Королевство, погубленное женщиной, будет спасено девой». На губительницу людям не надо было указывать - понятно, что это Изабо. Но неужто же сбывается и вторая часть предсказания?! Многие стали вступать в ряды армии Карла.
Далее последовал наиторжественнейший акт эпопеи. Карл и Жанна - отныне ее звали Орлеанской Девственницей - во главе войска проследовали сквозь заслоны англичан и бургундцев в Реймс. По пути города открывали им ворота.
В Реймсе в великолепном соборе 17 июля 1429 г. произошла коронация государя Франции Карла VII. Когда на его голову возлагалась корона, Жанна была рядом, с королевским знаменем в руках.
Теперь уже мало кто мог, не покривив душой, назвать Карла дофином или кем похуже. Он был коронован там, где уже много веков благословлялись на царствование повелители Франции. Ему было всего 26 лет, и впереди предстояли 32 года правления.
Жанну же ждал предначертанный ей крестный путь. Под Парижем ее постигла первая неудача - войско, в котором находился и король, было отражено от стен столицы.
После этого Жанна стала действовать самостоятельно. Со своим отрядом она пробилась в Компьен на Уазе, находившийся в глубине вражеской территории - оттуда она намеревалась постоянно тревожить врага нападениями и поднимать на него народ. Но во время одной вылазки отважная воительница попала в плен к бургундцам.
Есть сведения, что после коронации в Реймсе она просила короля отпустить ее домой - ведь она исполнила то, что было поручено ей в божественных видениях. Думается, если это и так - просьба ее была подобием гефсиманской молитвы Спасителя: «Да минует Меня чаша сия!». Девушка предчувствовала, какой ждет ее страшный конец - но не ушла. «Если не я, то кто же?» - было девизом ее короткой жизни.
Бургундцы передали Деву герцогу Люксембургскому, а тот, не желая утруждать ни голову, ни совесть, за 10 тысяч золотых монет уступил ее англичанам.
В Руане девушку ждал суд инквизиции. Ее обвинили в колдовстве и связях с дьяволом - весьма обычных для той эпохи злодеяниях (Шекспир и через сто лет считал ее отпетой ведьмой. Но что взять с англичанина?). Под пытками Жанна держалась мужественно и с достоинством: она и помыслить никогда не могла отступиться от Господа Иисуса, пойти на сделку с сатаной.
Не добившись признания, обвинение смягчили. Теперь оно звучало: «самовольное сношение с небесными силами и ношение мужского костюма». Первая часть - нечто странное даже при элементарном богословском анализе, а вот второй пункт обвинения посерьезнее. Такое переодевание было запрещено постановлениями Святых Соборов, и если церковь была готова снисходительно относиться к ряженым на карнавале, то здесь намеревалась поступить по всей строгости.
В конце концов, измученная девушка поддалась на уговоры и подписала признание. Она послала папе прошение о снисхождении, но суд не собирался ждать ответа. Был вынесен смертный приговор, и 30 мая 1431 года святая мученица, величайшая героиня французского народа была сожжена живьем на костре. Сразу сложилась легенда, что огонь пощадил ее сердце.
