– Значит, в вашем мире Адольф добился своего?
– Да! – с гордостью за Великого Вождя воскликнул фюрер. – Почему Германия вашего мира оказалась обречена?
– У нас еще будет время сравнить исторические последовательности наших миров, – уклонился от прямого ответа Фридрих. – Я не могу так сразу ответить на этот вопрос.
– Понимаю. Но вы не ответили на мой первый вопрос, – напомнил фюрер. – Зачем вы здесь?
– А второй вопрос мы опускаем? Мне тоже хотелось бы знать, что произошло с моим альтернативным двойником? Неужели Фридрих Хильшер вашего мира не оставил след в истории?
– Оставил, – не стал скрывать Лепке. – Только он геройски погиб в 1938 году. Мы сравнили ваши отпечатки пальцев с имеющимися в архиве… Они идентичны! Да и на фото – тоже вы. Вернее ваш близнец. И если бы не это обстоятельство, поверить в вашу фантастическую историю было бы намного сложнее! К тому же ваш возраст и возраст вашего двойника…
Хильшер победно улыбнулся и беспардонно перебил первое лицо планеты:
– Не зря я сопротивлялся омоложению! Мое дряхлое тело оказалось главным козырем! Не так ли, герр Лепке?
– Так вы действительно можете…
– Скинуть несколько десятков лет? – закончил фразу старик. – Да!
– Но это же значит, что вы практически…
– Бессмертны? – вновь подсказал старик. – Я бы так не сказал, – невозмутимо продолжил профессор. – Слишком мало у нас препарата. Мои друзья перенесли эту процедуру, а я тянул…
– А эту процедуру… – взволнованно спросил Лепке, облизнув языком пересохшие губы, – можно провести над любым человеком?
Старик неожиданно хохотнул:
– Вы хотите жить вечно, фюрер?
– Какой же здравомыслящий человек не хочет этого? – парировал Лепке.
– А вы не промах, Карл! – ухмыльнулся Хильшер, демонстрируя белоснежные вставные зубы. – На вас препарат найдется…
– А это безопасно?
– Безопасно, – заверил фюрера профессор. – Я докажу вам это в ближайшее время.
– А этот препарат делают там, в вашем мире?
– Нет, уважаемый, секретом препарата владею только я! Если мы найдем общий язык, я попробую наладить его производство в вашем мире. Чтобы вы могли таким образом поощрять верных вам людей.
– Я думаю, что мы найдем общий язык, – фюрер еще сомневался. – Как только вы… Э-э-э… омолодитесь при свидетелях.
– Я рад это слышать! – каркнул старик. – Знайте, что вы сейчас стоите на пороге истинного величия! Мы с вами еще поговорим на эту тему! А сейчас прошу извинить меня – мое изношенное тело требует отдыха.
– Конечно, конечно, можете отдыхать! – Фюреру не хотелось настраивать старика против себя. Хотя он был не прочь побеседовать с ним еще. – Вас проводят!
Едва только Хильшер покинул кабинет, фюрер нажал кнопку селектора:
– Дора! Профессор Штрудель и бригаденфюрер Криг еще в приемной?
– Да, – ответила секретарша.
– Пусть зайдут!
Криг и Штрудель вновь заняли свои места и вопросительно уставились на фюрера. Лепке молчал, проигрывая в голове разговор с Хильшером. Первым не выдержал Криг:
– Ты ему поверил, Карл? Они действительно омолодились?
Не обращая внимания на фамильярный тон начальника службы безопасности (они с Кригом в свое время съели не один пуд соли), Лепке задумчиво ответил:
– Ты знаешь, почти поверил!
– Почти?
– Да, почти. Полностью убедиться в его правоте мы сможем, проведя небольшой эксперимент.
– Какой эксперимент? – заинтересовался начальник охраны.
– Простой. Дитрих, подыщи преданного человека, желательно больного старика… Поинтересуйся, сколько времени им нужно для этой процедуры. Пока пускай отдыхают. Только глаз с них не спускать! Далее: проект «Измерение «R» временно приостанавливается.
– Но… – попытался протестовать Штрудель.
Фюрер остановил его властным жестом.
– Я не сказал «закрыт», – повысил голос фюрер, – я сказал «временно приостановлен»! В свете последних событий вы, профессор, назначаетесь руководителем нового проекта под кодовым названием «Гости». Основной задачей проекта будет изучение возможностей «пришельцев». Дитрих, распорядитесь об усиленной охране переходных врат…
– Вот дьявол! – неожиданно вспомнил Криг. – Совсем из головы вылетело! Гости опознали по фотографии нашего первопроходца-Пса.
– Он что – жив? – Брови фюрера взлетели.
– Жив! Мало того, он уничтожил обе группы, заброшенные в измерение «R» следом за ним! Гости обнаружили тела наших агентов – Пес зарыл их поблизости от переходной зоны. Всех семерых! Мы должны наказать дезертира!
– Должны, – согласился Лепке, – но не можем этого сделать!
– Давайте последний раз активируем врата, – предложил Штрудель.
– Нет! – фюрер был непреклонен. – Мне еще предстоит отбиваться от нападок сенаторов за предыдущую растрату энергии. К тому же Пес уничтожил пятерых… Я давно говорил, что стержневая нация стала подобной студню! Отсутствие врага пагубно действует на Рейх. Реально действующими подразделениями, понюхавшими пороху, остаются лишь Псы! Что с легкостью доказал наш дезертир, уничтожив элитную группу диверсантов.
– А если отправить Пса? – не унимался Штрудель. – Переброска одного человека не потребует много энергии!
– Вольф уже уничтожал Псов! – возразил Криг.
– Но мы же не знаем, из каких соображений он дезертировал! – не сдавался профессор.
– Хватит! – остановил разгорающийся спор фюрер. – Действовать будем так: установку профессора оставим в покое! Дитрих, подготовишь одного из Псов к заброске. А гости нам помогут… Заодно и разберемся с их технологией перехода.
– Может, вместе с Псом послать группу наших людей?
– Все зависит от пропускной способности их пресловутого прибора, – высказался профессор.
– Но, по крайней мере, трое пройти сквозь него в состоянии, – устало произнес Лепке. Сегодняшний богатый на сюрпризы день его измотал. – Дитрих, займись разработкой этой операции. Всё! Вы свободны! Завтра жду от вас подробные доклады о предстоящих операциях.
Глава 6
Тысячелетний Рейх.
Берлин.
Две недели пришельцев не трогали, не приставали с расспросами, и вообще о них словно забыли. Правда, охрана всегда присутствовала рядом, но лишний раз глаза не мозолила и передвижениям по столице Рейха не препятствовала. Криг выделил для нужд гостей автомобиль с шофером, и путешественники несколько дней наслаждались прогулками по альтернативному Берлину. Надо признать, что столица не слишком изменилась. Вернее, она была точной копией Берлина их родного мира, только образца сороковых годов. Это обстоятельство вызывало невольную ностальгию у всей троицы путешественников. Они с головой окунулись в прошлое: посещали магазины и рестораны, пивнушки и закусочные, находящиеся на своих привычных местах. Были кое-какие незначительные отличия, в основном касающиеся более поздних изменений столицы. В этой вселенной Берлин никогда не штурмовали
