разыскал видеоролик.
— А когда это сняли? — спросила Лиа у Мэгги, которая склонилась над лэптопом и щелкнула клавишей.
— Вчера. В Рандаллтоне проходили соревнования «Прыгающие байки».
Внимание ребят снова было приковано к видеоролику. Незамеченная, я подошла ближе и, взяв счета за предыдущий день, краем глаза покосилась на экран: велосипед, разгоняясь на рампе, взлетал над краями сооружения.
— Однако хорош! — заметила Мэгги.
— Не то слово — великолепен! — сказал Адам. — Это его первые соревнования за прошедший год, а он уже занял второе место.
— Только погляди на этот трюк! — пробормотала Мэгги.
— Круто! Почти вертикально! — затряс он головой. — С ума сойти! После долгого перерыва Илай опять на байке и снова один из лучших!
Я снова покосилась на экран. Крохотную фигурку на велосипеде узнать почти невозможно, но волосы, торчащие из-под шлема, подсказали, кто скрывается под ним.
— Ну… — протянула Мэгги, — может, перерыв был не таким уж долгим.
— В каком смысле?
Пару минут она молчала, а потом предположила:
— Если мы не видели его на байке, вовсе не значит, что он не тренировался.
— Согласен, — не стал спорить Адам, — но чтобы так классно кататься, нужно не один час провести на велосипеде. Кто-нибудь обязательно заметил бы его. Если, конечно, он не…
— …тренировался ночами, — закончила за него Лиа.
Я подняла голову. Лиа и Мэгги молча уставились на меня. Адам, заметив их настороженные взгляды, забеспокоился:
— Погодите-ка. Я что-то пропустил, да?
— Оден, ты знала, что Илай опять участвует в соревнованиях? — спросила Лиа.
— Нет, — покачала я головой.
— Не врешь? — засомневалась Мэгги. — У вас двоих скопилась куча секретов.
— Не вру, — заверила я, забрала счета и, пройдя в кабинет под их испытующими взглядами, плотно прикрыла за собой дверь.
Они еще много раз пересматривали видеоролик в торговом зале, громко обсуждая, как хорошо Илай откатался на соревновании и как всех удивил. А ведь действительно удивил! Даже меня!
Мне повезло — удалось одним глазком, словно в приотворенную дверь, заглянуть ему в душу. Однако как много непонятного скрывается в этом невозмутимом, всегда сдержанном парне!
Я всячески избегала Илая, за версту обходя магазин велосипедов. Каких только глупостей не наделала и не наговорила в тот вечер — и теперь пребываю в растерянности и смущении. На работу прихожу и ухожу через черный ход «Клементины». Девчонкам наплела, что так ближе до дома. Верят они или нет, мне все равно. Через пару недель соберу вещи и отчалю домой, а оттуда прямиком в Дефрис. Вот и закроется короткая и странная страничка в моей жизни. И слава богу!
Поздним вечером, когда я позволила себе краткую передышку в учебе, Хайди, перетащив кресло- качалку на веранду и запеленав Изби, укачивала спящую сестричку на руках и разговаривала по телефону.
— Не знаю. Когда мы разговариваем, у него такой убитый голос, — пожаловалась она собеседнице. — Будто убежден, что брак разлетится на куски, несмотря на наши усилия. Да, но…
На мгновение она замолчала, и до меня доносился лишь монотонный скрип кресла-качалки.
— Иногда боюсь, что действительно уже поздно, — наконец призналась она. — Будто он прав и ничего нельзя исправить. Знаю-знаю, ты всегда говоришь, что никогда не поздно. Только что-то мне не верится.
В заднем кармане вдруг неожиданно «пикнул» телефон. Вынув его, я взглянула на экран.
Как насчет кофе? Я угощаю.
Я перечитала сообщение несколько раз. Значит, никогда не поздно! Тут послышался очередной сигнал о сообщении.
Называй кафе. Я здесь пока ничего не знаю. Дж.
— Кто так поздно пишет тебе? — поинтересовалась Хайди, заходя внутрь. В одной руке — Изби, в другой — телефон.
— Это мой несостоявшийся кавалер на выпускном балу, — пояснила я. — Длинная история.
— Да? — переспросила она и вдруг запричитала: — Ох, да… Господи! Оден…
Я вздрогнула и оглянулась, решив, что за спиной либо начался пожар, либо произошел обвал.
— Что? Что случилось?
— Выпускной! — Хайди встряхнула головой. — Как мы раньше не додумались! Великолепная тема для пляжной вечеринки! Ночь выпускного бала! Просто класс!
Она схватилась за телефон, набирая чей-то номер, а когда трубку подняли, громко провозгласила:
— Выпускной! — Пауза. — Тема для пляжной вечеринки! Классно, да? Смотри, гости наденут нарядную одежду, а мы выберем короля и королеву бала, заведем приятную музыку и…
Хайди восторженно продолжала развивать тему вечеринки, а я поднялась наверх в комнату, где меня дожидались учебники и блокноты. Правда, желание читать пропало. Лучше подышу соленым морским воздухом.
На столе лежал одинокий лэптоп. Я машинально включила его и нашла в поисковике нужный сайт.
«Соревнования „Прыгающие байки“ в Рандаллтоне», — набрала я на клавиатуре. Нашлось около десяти видеороликов, среди которых я выбрала один-единственный с ярлыками-тегами «Стокк» и «Рампа».
Тот же видеоролик смотрели в «Клементине» — я узнала задний фон и знакомый шлем. Трюки в велопарке не шли ни в какое сравнение с тем, что творил на рампе Илай. В его прыжках чувствовалась грация и обманчивая легкость, ведь таких результатов непросто добиться. С каждым разом он взлетал все выше и выше в воздух, а вместе с ним выпрыгивало из груди мое сердце. До чего же опасный вид спорта, но как завораживает красотой бесшабашных трюков! А может, любое дело, если приложить все усилия, дает потрясающие результаты? Иногда рискуют жизнью, чтобы добиться желанной цели. И чем рискованнее занятие, тем больше хочется убедиться, что оно того стоит.
Следующим утром, после недели невразумительных телефонных разговоров, я наконец-то решилась навестить отца в гостинице. Обросший щетиной, папа встретил меня в темном номере с зашторенными окнами. Открыв дверь, он тут же рухнул на незаправленную постель, заложил обе руки за голову и закрыл глаза.
— Ну, расскажи, — попросил он, шумно вздыхая. — Как идет жизнь без меня?
Помпезный тон вызывал два желания: закатить глаза и промолчать или ответить честно, но я выбрала третий вариант и задала встречный вопрос:
— Разве ты не разговаривал с Хайди?
— Разговаривал? — Папа усмехнулся. — Да, мы говорим, но смысла в таких разговорах нет. У нас разные взгляды на жизнь, и общий язык найти невозможно.
Вот только не надо в деталях описывать ваши проблемы! Вполне достаточно знать об их существовании, признавая Самыми Глобальными и Неразрешимыми. Впрочем, раз уж пришла, придется копаться в подробностях очередного скандала.
— Это… из-за ребенка?
