Они вошли в двери на другом конце дома.
Митя поднялся на три пролета лестницы, убедился, что никого нет.
— Мне здесь ждать?
— Да. Если кто-нибудь войдет в дом, сделаешь вид, что направляешься на выход. Не спеши. Наружу не выходи. А если кто-нибудь выходит, иди наверх, как будто ты вошла. В лифт не заходи — только на лестнице. Девушка кого-то ждет; кто-то сейчас подойдет к ней, думаю, так должно быть нормально. Ну, я пошел, не волнуйся.
Он приблизился к подъезду слегка раскачиваясь, ленивой походкой. Человек в тамбуре стоял, смотрел. Уже не курил. Притворился, что тоже только что оказался здесь; пошел наверх по ступенькам. Митя вызвал лифт.
— Полдвенадцатого есть, кореш? Сколько сейчас времени? — спросил человек из-за поворота лестницы, невидимый.
— Черт его знает, — небрежно ответил Митя. — Часы дома оставил.
Он вошел в лифт, нажал на восьмой этаж. Когда приехал, посмотрел наверх, вниз — никого не было. Спустился на седьмой этаж, так же посмотрел — никого. На шестой. На пятый. Тут внизу пролета, между этажами, стоял человек, впился в него глазами и, казалось, готов был сделать рывок к нему. Митя нажал на четвертый этаж — здесь находилась квартира Ани — двери лифта раскрылись.
На него смотрел, теперь уже сверху, тот же человек, в черной куртке, в черном свитере, поверх которого свисала тяжелая золотая цепь. Что-то такое, похожее на браслет, особенно разглядывать было некогда, он быстрым нервным движением переместил с запястья, натягивая на кулак.
Митя глянул вниз — там тоже стоял человек, задрав к нему навстречу лицо такого сорта, как если бы это было не лицо, а раздутый кирпич.
Верхний бандюга кубарем скатился на площадку:
— Стой, падла! Замри!..
Митя нажал на первый этаж.
Снаружи раздавался грохот и какие-то крики, слова ему было не разобрать, но он понимал, что бегут вдогонку за лифтом и предупреждают нижнего своего сообщника.
В его распоряжении имелись несколько секунд.
Он расслабился полностью. И поскольку их было трое против одного и их намерения, по счастью, не допускали ни малейшей двусмысленности, — он настраивал мышцы, все свое расслабленное тело на высшую точку концентрации и удара.
Внизу, лишь только дверь лифта раскрылась, Митя увидел наставленную в лоб ему пушку. И не успел бандюга закончить: — Выходи!.. Руки подними на затылок! — Митя в горизонтальном прыжке сдвоенным ударом ног вышиб у него из руки его поганую пушку и поразил в горло, попав в то место, где шея соединяется с грудью: бандюга свалился, пересчитывая ступеньки, из горла хлынула кровь.
Сверху, обогнав кирпичную морду, на Митю бежал черный с браслетом на кулаке.
Митя встал посреди площадки, и тот на скорости хотел сломать его, но в последнее мгновенье, неуловимое для простого смертного, Митя отпрыгнул в сторону, черный провалился мимо, и в долю секунды Митя подсек его, а ребром ладони нанес хлесткий, сокрушительный удар в основание черепа. Тот влетел в лифт головой вперед.
Движением ноги Митя вбросил его ноги вовнутрь, нажал на верхнюю кнопку. Дверь закрылась. Лифт уехал, увозя несчастного инвалида с места сражения.
Снизу ступенек, от входной двери, доносился натужный клекот тяжело дышащего первого бандита.
В этот момент наверху показался из-за поворота лестницы раздутый кирпич, спешащий на подмогу товарищам, в недоумении — если кирпичи способны недоумевать — что же здесь такое происходит и сколько у них объявилось врагов, сумевших учинить такое побоище.
Он на бегу лез правой рукой в карман, в спешке зацепился локтем за перила — его крутануло на месте.
Митя подпрыгнул, опустился вровень с ним и, применив захват, — бросил его. Бандит, перелетев ступеньки пролета, саданул головою в стену. Остался лежать ничком, раскинув руки, словно еще хотел взлететь по собственной воле. Позднее оказалось, что голова цела, только слышится гул в ушах, зато одна рука сломалась в предплечье.
Ну, что ж, прощайте, подумал Митя, оглянулся, все было тихо, если не считать клекота внизу. Вот теперь я вас прощаю, — вспомнил он философский разговор с дядей Светом и с Аней.
Не до свидания. Навек. Вы сами хотели — я не виноват.
Он вышел из дома, захлопнул дверь.
Все, ребята, подумал он о семействе Ани, квартиру можете заколачивать. Отжили. Сюда через пять лет не советую приближаться. Не спасет никакая милиция, никакая ФСБ.
Придется Ане новую одежду покупать. И все — заново. Не беда: Бог даст, заработаю.
Поздно ночью у Руля в одном из пристанищ происходила разборка. Третий, последний, крестник Мити — тот, что имел похожую на кирпич физиономию, — по прозвищу Бампер, когда вернулось сознание, несмотря на сломанную левую руку, сумел втащить в автомобиль двух товарищей и по ночной Москве благополучно добрался в родные пенаты. Здесь уже сподвижники отвезли тех в круглосуточную «скорую помощь» — у черного вместе с повреждением шейных позвонков обнаружилась черепная травма, он был без памяти; у самого первого, караулившего внизу, были сломаны горловые хрящи, наблюдалась перемежающаяся потеря сознания, он задыхался.
Руль никак не мог смириться с случившимся, в голове не укладывалось:
— Чтобы один-единственный фраер сломал целую бригаду!.. Ну, приемы, ну, каратист… у вас пушки были! Вы что? Первый день на свет вылупились!.. И ты, Бампер, во второй раз обосрался! Кто Кассира упустил?! Ноги унес — убитого Нипеля бросил!..
— Автоматчики… с автоматами, Руль, — зажимаясь от боли, оправдывался Бампер, — я говорил…
— А теперь, говорят, его убили. Кто? Нас обошли!.. И этот фраер-каратист — кто он? зачем он? Случай? Откуда он взялся?
— Хрен его знает. На лифте спустился.
— На тот самый этаж?
— Сначала поднялся на верхотуру. Потом спустился.
— Выходит, он вас искал? Не сходится что-то, не сходится — если он из тех, что Кассира схарчили, почему один? почему без оружия? Неужто такой он у них супермен, что были уверены, что вы трое его одного говна не стоите?.. Рискованно. Нет. Не понимаю. Почему вы на лестнице были?
— Сперва сидели в машине… Окна у них темные всю дорогу… Потом Кардан говорит: пошли внутрь, у меня предчувствие — сегодня объявятся.
— Это точно, у него чутье как у гиены, наперед угадывает. Ну, про себя он не угадал.
— Руль, — подал голос приближенный его Сигнал, — может, взорвем к чертям квартиру?
— Зачем? Нам нужен журналист. Чего добьемся?
— Поглядим после. Толпа соберется, мусора, собаки, зеваки. А мы поглядим. Иначе как их отыщем? Все одно что иголку в стоге сена. Если они попрятались, неизвестно где.
— Ну, его-то знаем. Где он, и какая внешность. Плохо работаете. Он обязательно со своими встречается; по телефону-то, голову ставлю, беспременно разговаривает.
— А где телефон? Он полностью испарился. Я, положим, ему дозвониться могу. Через секретаршу. Договорюсь на какое время, и он будет говорить, как миленький. Но откуда сам он звонит, мы не знаем.
— Значит, так. Подкараулить на работе, после работы. Создаем сеть — на машинах и пешими. Узнать, где он бывает в течение дня. Проследить вечером: он должен нас вывести. Если не выведет на жену или дочь напрямую — его хата будет, номер телефона будет, и все просечем.
— Добро, — сказал Сигнал.
Посреди ночи он вбежал к Рулю с сенсационной новостью, чуть ли не в минуту полового акта, рискуя жизнью, ибо какое животное не озвереет, если его оторвать от самки при начале томления плоти.
