— Что умеете?
— Я программист, хорошо знаю компьютер, — с замиранием сердца стал говорить Митя, напряженно соображая, что сказать, не упустить. — Закончил факультет программирования…
— Когда?
— В этом году.
— Еще не работали?
— Нет, — после паузы ответил Митя. — Но я могу без трудовой книжки… то есть без оформления. Как хотите… Без трудовой книжки даже лучше…
— Вот как? Умеете писать новые программы и в старых разобраться сможете?
— Да, конечно.
— У нас крупная фирма, не только банк. Сейчас запишете адрес, поедете туда, к исполнительному директору акционерного общества. А я ему позвоню. Там у нас что-то вроде компьютерного центра — одного из… Когда вы хотите приступить к работе?
— Да хоть сейчас!
— Отлично. Вот и поезжайте. Он вам все объяснит, режим, условия и прочее. И… завтра начнете.
— Значит, я принят? Спасибо! — от сердца воскликнул Митя. — А можно без оформления?.. Я вам честно скажу — меня в военкомат вызывают.
— Можно. Почему нет?
Человек улыбнулся, глядя на него приветливо и как будто прицениваясь.
Перед концом рабочего дня Митя заехал за Аней, радостный и возбужденный успехом. Он был принят на работу с неожиданно приличным окладом и без трудовой книжки. Если учесть, что он был зеленым юнцом, к тому же не имел опыта работы, оклад оказался очень и очень неплох. Он, естественно, ничего не сказал новому начальству о том, что тренируется к чемпионату Москвы, а в начале февраля должен будет недели на полторы уехать в Санкт-Петербург.
— Идем отметим, — сразу откликнулась Аня. — Потанцуем. Кого-нибудь встретим. Попозже вечером спокойно домой к нам зайдем. Чем позже, тем лучше, — ночью никто не станет подкарауливать.
— Борис Михайлович миллион раз предупреждал…
— А! пустяки. Не могу же я голая на зиму остаться. Хожу в одном и том же, как беспризорница. Вместо нескольких дней, вон на сколько затянулось. Конца не видно. Что ж, мы так все поврозь будем жить? Мне что? я — с тобой. А они с мамой то вместе, то она у дяди Света… а он неизвестно где: так недолго до развода. — Аня рассмеялась. — Типун мне на язык, я шучу. Вот мой папа жизнь себе придумал. Он несколько дней назад заезжал домой днем, ничего не случилось… Может, он преувеличивает для нас с мамой — перестраховывается?..
Около одиннадцати часов вечера они вошли во двор недалеко от станции метро Профсоюзная. Сырость, сочащаяся с неба, очищала воздух, пахло свежепосоленными огурцами, как будто жасмином и немного легким вином. Танцевальные ритмы, шум и гам голосов еще звучали в памяти.
— Сумасшедшая Наташа, — сказал Митя. — Парень хотел ее проводить, ну… понравилась она ему. Она ему чуть не запулила в рожу стаканом.
— Она хорошая. Она верная.
— Чокнутая…
— Недотрога, так бывает.
— Зато ты у меня золото.
— Да, я сама тебя приворожила. Это ты мое золото.
Они встали под моросящим дождем и обнялись. Через шаг еще обнялись. Ненасыщаемая тяга друг к другу, влечение, благословенное небом, послужило им обоим во спасение.
Руль был не всесилен. Как выглядит Аня, никто из его людей не знал, и где она работает, вообще чем занимается, не успели узнать. Оставался один способ — сторожить входную дверь по известному адресу: день, неделю, месяц. Никто не приходил. Зашел однажды ненадолго Борис Лагутин — но трое сторожей не могли покинуть свой пост и проследить за ним, да и, наверное, бесполезно, как рассудили позднее: трогать его самого было не велено; обнаружить себя — недопустимо. Так и проглотили.
В то же время на совете у Харетунова решили взять Людмилу Лагутину, жену, — несмотря на то, что подчиненные настоятельно советовали «защемить» журналиста дочерью.
— Дочь намного чувствительней. Из-за дочки он станет идеально под контролем, — высказался Головкин, назначенный руководить планом.
— Нет… нет, — буркнул Харетунов после недолгого раздумья. Ничего не объясняя. — Жену. На подходе к дому. Или к работе.
— Дома не живут…
— К тому дому, где живет! — раздражился Харетунов. — Но только не! — не рядом с домом. И только одну ее. Запрещаю кого- либо зацепить!.. И… с нею… Не обижать…
Он уже знал, что дочь Лагутина — та девушка, которую он видел у своего друга детства. И он решил помиловать ее. Ему было наплевать давным-давно на всех друзей детства, на все дружеские и любые вообще отношения вместе взятые, и целительная, натуропатическая публика сильно раздражала его — но что-то в самой глубине души принудило его поступить так, а не иначе.
Подчиненные чутьем угадали, чего желательно хозяину. Поскольку их «хозяйство», не в пример банде Руля, несравнимо было мощнее и располагало более сильными средствами, — в кратчайшие сроки выяснили, где скрываются члены семьи Лагутина, он сам, место работы Людмилы, короче, вся информация была у них как на ладони.
Выпустив Аню из объятий, Митя оступился в рытвину, наполненную по щиколотку водой. Почувствовал, как холодная водица заползает в туфлю.
— Бр-р… стой, Аня. Подержи меня за локоть. Сниму туфлю, вылью…
— Что? полная? Папины дам тебе носки.
Наклонившись, стоя на одной ноге, он заметил нечаянно
вспышку огонечка от сигареты в тамбуре подъезда. Они с Аней остановились сбоку, под острым углом. Дом был многоподъездный, двенадцать этажей; Аня жила на четвертом.
Самый плохой вопрос был такой: что если это обычный человек?
Если бы знать наверняка, что бандит, все стало бы проще.
Они двинулись вперед, и Аня, не понимая, потянула его под руку к подъезду.
— Идем прямо. Не гляди туда, — Митя прижал ее руку локтем, увлек дальше, мимо входа в дом. — Идем-идем. Иди спокойно.
— Что случилось?
— Там стоит человек. Курит.
— Ну, и что? Что за глупости?
— Анечка, давай-ка теперь я буду командовать. Хорошо, что ты бесстрашная — пока тебя когтистый зверь за попу не ухватил. Немного, чуть-чуть слушайся — тогда не ухватит.
— Ты думаешь, там?..
— Не знаю. Я только понимаю, насколько серьезно. Ты — ребенчик; ты просто веришь, что раз со мной — значит, надежно.
Я рад, спасибо… Но, знаешь, не думаю, чтобы папа так уж зря паниковал. Не такой он человек.
— И что, мы не попадем домой?
— Не знаю. Надо придумать, где мне тебя оставить.
— Как оставить!..
— На несколько минут. В подъезд я хочу войти один. Меня никто не знает, мало ли, я тут живу…
— Я не хочу без тебя!..
— Аня, помолчи и слушай, что тебе говорят, — произнес он, хотя и на пониженных тонах, непривычно строго; она с удивлением повернула к нему лицо. — Ну-ну, некогда сейчас. Хорошо?
— Хорошо, — согласилась она. — Митя, но я правда боюсь без тебя.
— Ничего. Интересно, в другой подъезд сможем открыть код? В чужом подъезде ты будешь в безопасности. А я за тобой минут через пять-семь вернусь. Только стой спокойно, жди; все хорошо.
