Тень Скорпиона

справедливости и доброго дела. – Выйдя из полутранса, Девин Каяс мысленно встряхнул руками, высвобождаясь из чужого… По столу пробежала огненная змейка и, вспыхнув цветком, погасла в воздухе разноцветными капельками.

– Ух ты! – выдохнул юноша. – Здорово! Дяденька, а вот гвоздь проглотить можешь?

– Вообще-то я предпочитаю более достойную пищу, хотя могу и это, – подыгрывая пареньку, улыбнулся Каяс, – но поверь мне на слово, я могу заставить и тебя сожрать целый мешок этой дряни… Да и не только этой. – Оскалив в усмешке зубы, волшебник взглядом поднял со стола огарок свечи и послал его как раз меж бровей насмешника.

– Вы там спрашивали чего-то? – отдирая со лба кусочек воска, пробурчал Инвар.

– Мне что, вопрос повторить?

– Когда матушка велела Локо девчонку проводить, я решил посмотреть, все ли будет нормально.

– Нормально? – Колдун недоуменно пожал плечами.

– Так ведь Локо еще в прошлый приход с Аргии глаз не сводил. Ну я и смекнул, что братец может деваху прямо в лесу опрокинуть.

– И ты решил доброе дело сотворить: девушку спасти, ведь так?

– «Девушку спасти»? – почесал затылок Инвар. – Если бы Локо с ней худое сотворил, кто знает, чем бы это кончилось? А деревенским же только повод нужен, чтобы нас всех на соснах повесить. Вот и получается, что и свою шкуру спас, да и чужую.

«Вот тебе и на! Никакого великодушия – личная безопасность превыше всего!»

– Ворожить да колдовать – в этом я плохо смыслю, а у матушки одно пойло есть – «морозящая отрава» называется. Одной капли хватит, чтобы человека надолго успокоить, вот я ею братца и… – Инвар развел руками, показывая, что он сделал с «братцем».

– И выставил это так, словно заколдовал его, – внимательно рассматривал паренька чародей. – Спрашивается, зачем?

Инвар долго молчал, потом, видимо сообразив, что лгать бессмысленно, пробубнил:

– Боюсь я его… Он меня сильнее, раз чуть не убил совсем, а так, глядишь, и сам бояться начнет.

Каяс, понимающе кивнув, встал и зашел за спину мальчишки.

– А хочешь по-настоящему научиться колдовать? Хочешь овладеть искусством магии? – Скорпо положил широкие ладони на худые плечи.

– Вы хотите взять меня к себе в ученики? – выдохнул сын Мийяры.

– А почему нет?

– Думаете, у меня получится?

– А мы сейчас попробуем. Считай, что это экзамен. Условия просты. Сдашь его хотя бы на «хорошо» – едешь со мной, чтобы в будущем стать великим волшебником. Нет – останешься здесь пугать деревенских и дальше дрожать за свою попку. Ты готов?

Мальчик только кивнул.

– Вот свеча. Бить сейчас никого не надо – просто передвинь эту штуку по столу. Естественно, что руками трогать ее нельзя.

– И чья ет лошадь? – Локо оценивающе оглядывал жующего травку привязанного Гнедыша. – Хорош! Монет на двадцать потянет, а то и больше. Мать, у нас гости?

Сидящая на поленнице Мийяра только приоткрыла один глаз и сразу же закрыла его – припекающее солнце разморило ее.

– На чужое добро не зарься – свое наживай! А в дом не ходи пока, там разговор серьезный. Если все пройдет хорошо, то Инвар уедет. К делу пристроен будет.

– К делу – это хорошо, – проведя языком по желтым зубам, оглядел еле стоящую на своих четырех кобылу, – дрянь, и семи монет не стоит! Хотя с добрым кнутом…

Словно понимая сказанное человеком, лошадь тяжко вздохнула, пытаясь сорвать несколько зеленых травинок.

– Ну и сколько этот гость даст? – присел рядом с матерью Локо. – Или ты собираешься сыночка запросто так отпустить?

– Не твое дело… – Ведьма недовольно поежилась, несмотря на жару. – Держи язык за зубами, и глядишь, вместе с Инваром поедешь.

– Ну-ну… – Перспектива поездки куда-то, да еще и с младшим братом, не особо радовала парня. Его больше устраивала жизнь здесь, в лесу, под боком у всемогущей матери. Но совету он решил внять и замолчал, посматривая на приоткрытую дверь избы.

Инвар весь изошел потом, но сколько бы он ни напрягал лицо, ни таращил глаза, проклятая свеча так и не сдвинулась с места.

– Ты не суетись – результат уже есть, вон сколько мух, глядя на тебя, от страха разлетелось! – поморщился чародей. – Так, хорош мучиться, – хлопнул он мальчишку по плечу. – Давай начнем сначала. – Каяс сел рядом. – Посмотри на эту свечу немного по-другому. Во-первых, расслабься. Просто расслабься, как после дня тяжелой работы. Знаешь, бывает, что все тело болит, нещадно ноет. И вот тебе, как подарок свыше, достается огромный чан горячей воды с настоем хвои. Ты погружаешься туда по самое горло, вытягиваешь ноги и закрываешь глаза. Вода окутывает тебя, свежий запах заполняет разум. Голова немного кружится, и ничего больше не хочется … Ты сам – вода… Ты растворился в ней… Ты можешь просочиться сквозь щели лохани на землю. Влиться в нее. Или, превратившись в пар, подняться к небу над великим ничто. Ты видишь мир по-другому… Ты сам мир… Вселенная… Ты – узорчатый листок на ветке дерева… Ты – одна из миллиарда снежинок в выпавшем с утра снеге… Ты что угодно, как этого сам пожелаешь… Ты – камень или перо птицы… Ты – кусок льда и сухая хворостина… Ты – свеча, лежащая на столе… Перекатись вперед, назад, как тебе захочется, зажгись, в конце концов, ибо это СВОБОДА!

– О… эээ-э аа-а… А как это?! – ворвался в комнату Локо и затряс брата за плечо. Зависший было в воздухе огарок упал на стол, и тело Инвара молнией прошила боль.

Юноша взвыл, задыхаясь под волной нахлынувшей ярости и беспредельной боли. Черная искрящаяся мгла накрыла Инвара с головой, и сквозь эту грязь на него смотрели безумно радостные и ненавистные глазища Локо! Охватив разом мерзкую жижу, Ведьмин сын скомкал ее и запустил в искаженное лицо, обессиленно падая на стул…

Девин Каяс открыл сначала один глаз… затем второй… Его ученик тупо таращился перед собой, обеими руками вцепившись в стол, из-под его пальцев струйками шел сизый дымок.

Там, где стоял так не вовремя появившийся братец, не то клубился туман, не то вихрилось облако пыли. Принюхавшись, Скорпо с облегчением удостоверился, что не дым!

«Дверь чинить придется, – машинально отметил чародей про себя. – Надеюсь, Мийяра сумеет привести в порядок своего любопытного отпрыска».

Каяс встал с пола и, отряхнув одежду, спокойно продолжил вслух:

– И прежде всего – контроль! Контроль, контроль и еще раз контроль!

– Значит, ты хочешь, чтобы я забрал с собой еще и Локо? – Скорпо не скрывал неудовольствия – И что прикажешь мне с ним делать?

– А что хочешь… – Мийяра придирчиво рассматривала новую дверь. – Пристрой его к делу, пусть какому-нибудь ремеслу научится. К себе брать необязательно. У тебя же полно знакомых. Наверняка и для Локо найдется местечко.

– Куда я его засуну?! Он хоть что-то умеет, кроме того, что девкам платья задирать?

– Вообще-то речь идет о моем сыне! – погрозила пальцем ведьма. – Хватит разговоров, не на базаре. Мое условие таково: забираешь с собой обоих, а дальше это только твоя забота, как поступать с моими мальчиками.

– Одно слово: ведьма! – в сердцах сплюнул Каяс – У меня даже лишняя лошадь всего одна, а двигаться придется быстро. Очень быстро!

– Тебе денег на покупку дать? – Женщина удовлетворенно кивнула, оглаживая свежевыструганные доски новой двери. – Вот что значит мужик в доме!

Девин только рукой махнул.