застывшего воска явно выступила руна «ЖДИ». И еще две – «ПЕРЕЛОМ» и «КОНЕЦ ПУТИ».
Глава 3
ДЕНЬ
Инвар исчерпал весь запас ругани, но этот схадов камень никак не хотел раскалываться.
– Может, все-таки попробуешь сконцентрироваться? – Каяс, полулежа в тенечке дуба, жевал травинку. – Брат Осиф, как полагаете, у него сегодня что-нибудь получится?
– На все воля Небес! – сыто рыгнув, прошамкал пузан, даже не поднимая головы от импровизированной травяной подушки.
– Дорогой Скорпо, и нужно вам истязать юношу, вместо того чтобы отпустить его пообедать? – лениво вмешался другой монах, почесывая ногу под задранной до колен рясой. – Кстати, вино сегодня было просто отменным, а жаркое из оленины… – он причмокнул, – выше всяких похвал!
– Спасибо, спасибо. Помимо искусства магики в свое время мне пришлось посетить и несколько уроков кулинарии… – Монахи вместе с волшебником дружно расхохотались. Отсмеявшись, Скорпо продолжил: – Увы, брат Юкола, этот лентяй обеда пока не заслужил.
– Молодой человек, – неотрывно разглядывая облака, изрек брат Осиф, – даже я, человек, ничего не сведущий в искусстве магии, ответственно вам заявляю: дабы расколоть этот камешек, нужно или знать какой-нибудь секретик, или просто… сосиска…
Услышав такое, Инвар недоуменно поперхнулся и сделал пассы руками
– А при чем здесь «сосиска»? – Девин Каяс даже бровью не повел в сторону неумолимо приближающейся громадины.
– Да! При чем здесь «сосиска»? – поддакнул брат Юкола, одергивая рясу. – Мэтр, эта штука нас раздавит?
– Если ничего не предпринять, то да.
– На все воля Небес!.. – смиренно кивнул монах, разлегшись на мягком травяном ковре.
Инвар запаниковал. Первым его желанием было кинуться за парящим валуном вдогонку, но… Набрав в грудь побольше воздуха, подмастерье попытался мысленно дотянуться до летящего снаряда.
За шторами опущенных век сгустился светло-голубой, почти прозрачный туман. Здесь было все так же, как в обычной жизни, но все-таки… Чуть шевелящаяся под ветром трава замерла копьями вверх… Легкий ветерок рывками пробежал над землей. Еле-еле порхающая бабочка оставляла за собой рельефные следы там, где она была за мгновение до этого… В остановившемся времени Инвар протянул руку. Вполне материальную, ощутимую. Он дотянулся до уходящего камня, спрутом опутал его пальцами, наклоняя к земле все ниже… ниже…
С пугающим жужжанием камень упал в локте от ног брата Осифа, вспахав землю. Монах, лениво отмахнувшись от надоедливой мухи, пробормотал:
– Сосиска…
Плюнув в сердцах, Инвар развернулся, чтобы уйти в пещеру, как резкий голос учителя заставил обернуться.
– А урок?!
Камень, как ни в чем не бывало, стоял на том же месте.
– И даже не проси… – равнодушно сказал Скорпо в ответ на умоляющий взгляд ученика. – И, откинувшись обратно в траву, изрек приговор: – Лентяй!
– А чего вы, собственно говоря, от него добиваетесь? – зевнул Юкола. – Вроде малец вполне способен расколоть этот камень тем же способом, как и остановил его… В чем проблема?
– В способе… – огладил плоский животик чародей. – Сейчас он остановил его с помощью сознания…
– Телепатически, что ли?
– Вроде того… Парень умеет и знает все, что надо знать… В том смысле, что я передал ему свои знания…
– И в чем же «но»? – Брат Юкола, кряхтя, перевернулся на живот, одновременно подгребая под обросшую щеку побольше травы.
– Два «но»… – Чародей последовал примеру монаха. – Он не может управлять стихиями… Природными стихиями…
– Прискорбно… – Собеседник попытался убрать из-под пуза острый камешек. – А второе что за хрень? Вы говорили о двух «но». – И снова зевнул, еле справляясь с дремотой.
– Контроль… – Вывернул голову Каяс посмотреть, над чем сейчас усердствует его ученик. – Повелевать стихиями он рано или поздно научится, а вот контроль… Боюсь, это будет бичом всей его жизни.
– На все воля Небес… – пробормотал монах, засыпая.
– Ет точно… – покорно согласился волшебник, тоже перестав сопротивляться послеобеденной дремоте.
Тем временем Инвар, обливаясь потом, пытался вызвать огонь внутри валуна. Вроде все просто – войти в камень, это он сделал; далее, сросшись с каменной средой, нагреть ее до кипения… Вот здесь и начинались проблемы. Как ни старался ученик, ему хотелось перетечь в эйфорию подсознания и сотворить требуемое по-привычному, легко… Но нет, надо было, соединив силу воздуха и огня,
Стань воздухом… Растворись в нем… Стань одной из его бесчисленных частиц… а затем проникни сквозь поры камня… войди в него и достигни самого сердца… Теперь не спеши… Зачем? Ведь у тебя впереди вечность… Ты сам – вечность… время… Найди малую толику ничего и заставь его двигаться… Сначала медленно… затем быстрее и быстрее… Пока оно разом не вспыхнет жаром пламени… А теперь беги! Покинь его…
– ДА БЕГИ ЖЕ ТЫ, ОТЦА ТВОЕГО В…! – Инвар насилу вышел из прострации, не понимая, что происходит.
Мелькнула тень, и его снесло в сторону. Тут же раздался оглушительный грохот, и на подмастерье посыпался щебень.
– Инвар, мой дорогой, – Скорпо сел рядом, отряхивая пыль с одежды, – тебе еще Айдо говорил: контроль, контроль и еще раз контроль! От себя могу добавить только одно… – маг, поведя плечами, хрустнул шеей, – пойди-ка умойся! Грязен, как само Отродье!
– Не поминай нечистого всуе! – Брат Юкола привстал на локтях. – Мг-м… а ведь неплохо сказал!
– Запиши… а то забудешь, – перевернулся на бок брат Осиф.
Заключенного, неряшливо одетого плотного бородатого мужичка, остановили у толстой, крепко сбитой дощатой двери.
– Даю совет, паря, – взялся за ручку конвоир, – не зли этого мужика. Целей будешь.
– Ой! Да неужто сам Ведьмачий меня гостевать буде? – И хоть сказано это было с нескрываемой насмешкой, в глазах вора мелькнула тень страха.
Вместо ответа страж открыл дверь и чуть подтолкнул пленника вперед.
– Господин Мийяра, привели, вот… – Солдат поставил ремесленника посреди комнаты, а сам, стараясь не делать лишнего шума, попятился прочь.
За столом, неторопливо просматривая многочисленные бумаги, сидел невероятно худой человек с наброшенным на голову капюшоном плаща.
«Урод, что ли? Или боится, что опосля на улице кто узнает». – Вор недобро прищурился, поглядывая на двух абсолютно лысых плечистых парней. Эти лиц своих не скрывали, о чем-то перешептывались, протянув руки к жарко пылающей жаровне. Несмотря на то, что наверху, на улице, царило лето, в камерах подвала канцелярии тайных дел было ощутимо холодно.
– Имя? – Прозвучавший из-под капюшона низкий голос был слегка раздражен.
– Мое, что ль? – Вор решил поиграть под дурачка. – «Авось пронесет… вроде нет у них ничего на меня».
Капюшон чуть взметнулся вверх и сразу же опустился, но пленник успел рассмотреть острый, с ямочкой подбородок да пару злых, глубоко посаженных глаз.
