сразу и различишь. Короче, засмотрелся я на это чудо природы и про качку забыл, и про то, что держаться надо бы. Хорошо, что было кому меня придержать. Даже когда мы прошли полосатую стену, я все еще оглядывался и посматривал на небо.
- Ну, и чего ты там увидел, касырт желтопузый?
Все касырты, что плавают на кораблях, серые или коричневатые. И ни одного из них нет с желтым пузом. Желтопузые всегда остаются на суше. Так матросы говорят и страсть как обижаются, если их желтопузыми назовут. А мне вот абсолютно по фигу, хоть «желтопузый», хоть «краснохвостый» не тот это матюк, который мог бы меня зацепить.
- Привет, капитан! Чего шумим, на кого злимся?
- На тебя, пустоголовый! Еще раз неверный галс возьмешь, и накормишь голодных. Понял, рыбья требуха?
- А они здесь есть?
Спросил спокойно, в голосе ни обиды, ни раскаяния кто его знает, с чего у капитана поганое настроение? Ну, попорет и перестанет. Он часто орет. Может, в море по-другому нельзя?
- Кто?!
У Барга вид стал изрядно обалдевшим.
- Ну, голодные.
- Они везде есть. Да чего ты голову задираешь?! Рыба в море живет, а не на небе!
- А я на облака смотрю.
- На какие облака, лупоглазый?! Нет здесь никаких облаков!
- Как это нет! Длинные такие, зеленые и синие.
Капитан посмотрел на меня так, будто удавить хотел, потом на небо глянул и зашипел совсем тихо:
- Не облака это.
Пошипел и уходить собрался. Похоже, вспомнил о чем-то важном.
- Подожди, Барг. Как это «не облака»? А что тогда?
- Демоны это.
Еще тише сказал. Я еле услышал его.
- Демоны? Какие демоны?
Может, я что-то не правильно услышал?
- «Какие-какие»… Морские!
Рявкнул и тут же на небо посмотрел. Решил проверить, не слышат ли его «демоны»?
- Как это «морские»? А почему тогда они в небе болтаются. Или им в море места мало?
Капитан дернулся так, будто рот мне хотел заткнуть. Но Крант шевельнулся у меня за спиной, и Барг передумал заниматься рукоприкладством.
- Тебя что, в детстве реей стукнуло? Ты о чем в море болтаешь?! Жить надоело?
- Не надоело. Но на суше о таком тоже не болтают.
Повторить то, что сказал потом Барг, я вряд ли смогу. Я и запомнил-то меньше половины. Да и те слова, похоже, имели какой-то другой смысл, а не тот, к какому я привык.
- Да ты не злись, капитан. Ты просто и понятно объясни, если можешь, конечно. Ну, а не сможешь я у Многовидящего спрошу.
- Да зачем тебе это надо?!
- А мне интересно, почему это морским демонам в море не сидится? За каким таким хреном они в небо полезли?!
Я тоже начал злиться. Достал меня капитан своими тайнами и недомолвками.
- Когда они спустятся в море, кораблям там места уже не останется, - тихо и с оглядкой сказал Барг. И тут же зашипел: - И перестань болтать о них, пока беду не накликал! И откуда ты взялся такой глазастый на мою палубу?..
Ответа он дожидаться не стал. Похоже, капитану мой ответ и на фиг был не нужен.
Думаю, что всё это сотрясение воздуха было всего лишь криком Барговой души и стонами его сердца, которые и слышать-то дано не каждому.
Эта мыслишка притащила за собой следующую, от которой хоть сядь и рыдай, хоть за борт сигай. Получается, что я опять видел такое, чего остальные в упор не замечают. Кроме нашего доблестного капитана, конечно. Ну, ему положено работа у него такая, а мне на хрена?!
В тот же вечер у меня состоялся душевный разговор с Крантом. Давно я собирался и вот случилось сподобился! А началось всё с банального «посидим?» и устраивания моей задницы под нашей любимой поцарапанной мачтой. Крант уже подпирал ее спиной и выглядел еще задумчивее, чем днем. Ну, по вечерам он часто впадает в глубокую задумчивость. Тот, кто Кранта мало знает, может принять его за великого мыслителя, а не оберегателя моей земной оболочки. Говорят, что среди норторов и мыслители попадаются. Вот Крант и решил по примеру мудрецов своего народа быть загадочным и молчаливым. Если не всю жизнь, то хотя бы до конца плавания. А то ведь, всё, чего услышит корабль, узнает и капитан.
- А мысли он читать может?
- Я о таком никогда не слышал. Это редкое умение, даже среди норторов.
А ну да, ну да. Они же тут недостижимый идеал, и всевозможные таланты доступны только им и никому другому.
- Ладно, будем считать, что не умеет. И давай подумаем о чем-нибудь не очень скучном.
«О чем? Что ты хочешь узнать, нутер?»
Крант сразу перешел на «подумаем», а вот мне пришлось кулак к губам прижать, чтобы не озвучивать свои мысли.
«Подумаем кое-что о жизни нашего загадочного Родаля».
«Нутер, я не слышал о нем ничего нового».
«Меня не новое интересует, а хорошо забытое старое. Вот ты можешь объяснить, на хрена ему такой большой дом? Да еще слуги эти немые и как из могилы поднятые…»
Зачем селиться в глухомани, в лесу это я еще могу понять, а вот всё остальное загадка на загадке. Не скажу, что я потерял аппетит и сон, раздумывая над этими загадками, но сидели они в моей башке, как заноза в пальце, и напоминали о себе в самый неподходящий момент.
«Нутер, я никогда не был в доме Родаля. И слуг его никогда не видел».
Пришлось рассказывать и показывать, напрягая память и скудный словарный запас. Связно и подробно пересказать сон недельной давности та еще задачка. Даже если пересказывать только кусок сна, то легче от этого не становится. Больше всего меня напрягало то, что надо держать рот закрытым и изображать томную задумчивость и любование вечерним морем. Блин, да из меня рассказчик, как из нашего прорицателя великий герой древности!
Крант смог-таки понять меня, а потом уже я пытался понять то, что он мне насообщал.
Оказалось, что слуг у Родаля нет! Совсем. А то, чего бродит по его дому и кому-то там снится всего лишь ройхи. Живыми людьми они не считаются, разумными или полуразумными тоже. Они даже не грелки, просто одушевленные предметы обстановки. Что-то типа стула, способного прийти на зов хозяина и выполнить его приказ. А когда необходимость в «стуле» отпадает, его можно и в кладовку убрать на месяц, другой, третий. Серьезно, если хозяина нет дома, то ройхи впадают в спячку до полугода могут спать, без особого вреда для организма. Клепает ройхов один народец, очень дружный с тиу, а уже они отправляют товар норторам. Те и сами могут творить себе слуг и всяких полезных в хозяйстве уродцев, но зачем изобретать велосипед, если его уже доставили к порогу дома. Эти ройхи еще тем удобны, что преданы хозяину до гроба. Ни для кого чужого дышать и двигаться они не станут. А насчет хозяйских секретов… легче табуретку разговорить, чем выяснить что-то у ройха. Короче, полезная во всех отношениях вещь, хоть и страшненькая. Не в смысле внешности, а… лично я не смог бы жить в доме, где бродят эти серые привидения.
Ну, если со слугами мы с Крантом поняли друг друга быстро, то с величиной дома вышла серьезная заминка. Крант был уверен, что все норторы живут в обычных помещениях даже Родаль, и что гигантизмом и клаустрофобией никто из его народа не страдает. Да, норторы не любят узкие коридорчики и тесные каюты, но это же не преступление! А нелюбовь эта тянется еще с прежнего мира, который пришлось в
