Телефонный разговор проходил следующим образом.
Донна набрала номер, а сестры сгрудились вокруг в качестве моральной поддержки.
— Добрый день, можно попросить доктора Льва?
— Извините, кого?
— Я хотела бы переговорить с доктором Львом. Я по поводу анализов на СПИД.
— Анализов на СПИД? Это что, шутка?
— Какие еще шутки? Я получила указание позвонить по этому номеру и спросить доктора Льва. У меня есть официальное письмо с исходящим номером, сказать вам номер?
— Никакого доктора Льва здесь нет.
— Так это не больница?
— Нет. Это зоопарк Глазго.
Если бы вы оказались поблизости от дома Энджи в то утро, то увидели бы, как пятеро сестер вываливаются на улицу и бегут со всей возможной скоростью, чуть не падая со смеху, а Донна гонится за ними, размахивая сковородкой и выкрикивая что-то про СПИД и анализ мазка. Если не знать подоплеку событий, полный сюрреализм.
Энджи, может, на сегодняшний день и утеряла часть своего чувства юмора, но она, как и раньше, не прочь посмеяться при случае. Если есть над чем.
Много лет тому назад Энджи обучалась водить машину. Примерно в то же время кое-кто из местных парней стал совсем уж доставать Десси.
Период, когда Энджи в любой ситуации готова была вмешаться и постоять за своего мальчишку, еще не миновал. Если Десси побили в драке, на сцене появлялась Энджи — и горе обидчикам! К тридцати годам она способна была поймать любого мужика в наших местах и задать тому хорошую взбучку.
Энджи ехала в машине с инструктором. Ей надо было свернуть за угол на Митчелл-стрит и резко остановиться. Тормоза заскрежетали, машина стала, и какой-то здоровенный парень повернулся, наклонился и уперся башкой в лобовое стекло. Инструктор съежился и вцепился в сиденье. В правой руке у парня Энджи увидела железный прут, инструктор же заметил прут, только когда парень постучал им по капоту.
— О господи, смотрите! У него железяка! — Инструктор повернулся к Энджи, удивляясь ее спокойствию.
— Это всего-навсего Большой Дронго, — ответила Энджи.
Большой Дронго сделал пару шагов, заступил машине дорогу, и свет фар осветил его. Стало видно, что на лице у него что-то вроде решетки.
— О боже, что у него на лице? — завопил инструктор.
Челюсть Дронго была прикрыта металлическим намордником, что придавало ему сходство с каннибалом Ганнибалом. Инструктор учащенно задышал и впился пальцами в сиденье, ломая свои недавно отманикюренные ногти. Энджи подозревала, что он педик, инструктор-то. Ему было с чего паниковать — машина с педалями по обеим сторонам стоила кучу денег.
— Задний ход! Назад! — прорычал инструктор, не в силах глаз оторвать от злобной ухмылки хулигана за запотевшим стеклом.
Дронго замахнулся металлическим прутом, одновременно пытаясь рассмотреть лицо Энджи. Инструктор вжался в сиденье. Два других дебила, пьяные в говно, подскочили сбоку. Пацаны на углу (такие же пьяные) монотонно завопили:
— Дрон-го! Дрон-го! Дрон-го! Дрон-го! Дронго! Дрон-го!
Дронго опять прижал лицо к лобовому стеклу, щелкнув своей маской. Энджи отчетливо видела блестящие прутья намордника, а Дронго впервые разглядел ее как следует. Его кореша принялись раскачивать машину в такт крикам пацанов с перекрестка. Настала пора действовать и для Дронго.
Но он ничего не сделал.
Он быстренько стушевался, только крикнул что-то резкое. Озадаченные дружбаны моментально смылись. Дронго растерянно кивнул машине, будто в знак уважения к пассажирам, и отступил.
— Что он собирается делать? Что он собирается делать? — не унимался инструктор.
— Все в порядке, все нормально. Он просто передумал, — сказала Энджи.
Машина поехала дальше. Энджи была за рулем. Проезжая мимо Дронго, она одарила его взглядом. Парни на перекрестке уже не кричали, и на какое-то мгновение показалось, что Митчелл-стрит — нормальная улица. Энджи и инструктор проехали под железнодорожным мостом и прибыли на автомобильную стоянку у гостиницы. Здесь они занялись отработкой поворотов типа зигзаг. Через некоторое время послышались звуки сирены.
— Похоже, Дронго нашел-таки подходящую башку для своего металлического прута, — сказала Энджи.
— О боже, так вы думаете, эти полицейские машины едут за ним?!
Завывая, мимо пронеслись три полицейские машины и «скорая». Вспыхнул зеленый свет, и Энджи потихоньку покатила под уклон, не отрывая глаз от дороги.
— Вы и вправду думаете, что он стукнул какого-то несчастного своей железякой? — спросил инструктор.
— Наверное.
— У него вид как у психа. — Инструктор помолчал, а потом сказал, что не силах понять, чего это ради Дронго вдруг оставил в покое их машину.
— Как вы думаете, Энджела, почему он к нам не полез?
— Вы видели намордник у него на лице?
— Да, что-то странное. Что это такое? Маска игрока в американский футбол?
— Это сломанная челюсть. Маска не позволяет его рту открываться.
С обычаями улицы инструктор был незнаком и поразился еще больше. Роль инструктора фактически перешла к Энджи.
— У него сломана челюсть, и он шляется пьяный по улицам?
— Вот бы я удивилась, увидев Дронго трезвым!
— Вы думаете, он ищет своих обидчиков по городу?
— Я думаю, он кого-то ищет, да. Но не своего обидчика.
Инструктор не понял.
— Что вы имеете в виду?
— Помните, я вам сказала, что пару недель назад на моего сына Десси напали?
— И что?
— И отобрали у него «Регги Бластер» и кожаную куртку за сто монет?
Инструктор вспомнил и кивнул в знак подтверждения.
— Это сделал Дронго с дружками.
Инструктор никак не мог врубиться. Энджи помогла ему:
— А я сломала ему челюсть. Поймала на Вайн-Элли и задала хорошую трепку. И вот что я вам скажу: давненько я не получала такого удовольствия. А на следующий день с утра пораньше мне вернули вещички.
Всю дорогу, пока они не доехали до дома Энджи, инструктор молчал. Высадив ее, он немедленно помчался в Блерхилл: там безопаснее. Для Энджи это был последний урок вождения с этим инструктором.
Даже через много лет после замужества, будучи обремененной детьми, Энджи не упускала случая приколоться. Кэролайн раздобыла где-то резиновую маску, один в один лицо настоящего покойника. И кожа, и волосы — все было как настоящее, а дырки были только для глаз и для рта. Если ее надеть, маска повторяла движения лица, и казалось, что живые глаза — это лишь часть маски. Сестры изощрялись с маской в запугивании друг друга. Все мыслимые штучки были испробованы. Самая лучшая была, когда Линда однажды вечером улеглась в ванну Джедди с маской на лице и дождалась, пока Джедди приспичит пописать. Так получилось, что писаньем дело не ограничилось.
