Выдра с трудом узнал его, когда тот вошел в комнату. Коротко и аккуратно подстриженный, в неброской, строгой пиджачной паре, при галстуке, Никлас выглядел как банковский клерк. Он сухо кивнул Выдре и встал посреди комнаты, сцепив руки на животе. Взгляд его был колючим, напряженным – он определенно ожидал от Выдры скандала и имел на это все основания.
Выдра вдруг понял, что перед ним не просто человек, умеющий входить в любую роль, но агент высшего класса. Ходячие мозги, талантливый организатор. То, как Никлас-Патака-Гиллам обвел вокруг пальца многоопытного Выдру, заставив его участвовать в шоу, было высококачественной работой, и Выдра, как бывший спецслужбист, не мог не признать это. И все равно ненавидел Никласа от всей души.
Оса, бедная Оса… Выдре вручат очередную ненужную побрякушку, а Осу сожгут в печи крематория.
– Вот и ваш спаситель! – провозгласил Корриган. – Вы не представляете, Выдра, как он о вас беспокоился, как много сделал, чтобы вытащить живым. Это казалось невозможным, мы уже хотели отступиться, но он настоял на своем. Он дневал и ночевал вместе с нашими специалистами по локации, не давал им спать и есть, пока они не установили с вами связь.
– Спаситель, значит… – мрачно произнес Выдра. – Ну, иди сюда, спаситель. Пожму тебе руку.
Гиллам нервно дернул щекой и сделал несколько шагов вперед. Видно было, что идти ему отчаянно не хочется. Выдра крепко пожал его руку. Кисть Гиллама была вялой и холодной, как мертвая рыба. Никлас попытался вытянуть руку, но не тут-то было – Выдра сдавил ее словно тисками, и не думал отдавать.
– Перестань, Томас, – негромко сказал Гиллам. – Прошу тебя, успокойся. Если бы нам удалось запеленговать территорию проекта, мы забрали бы вас сразу же. Я сделал все, чтобы тебя оттуда вытащить…
– А перед этим сделал все, чтобы меня туда запихнуть! Ты хоть раз был в сельве, дружок? Ты хотя бы приблизительно представляешь, в какой ад ты загнал меня и Осу?
– Томас, это не было напрасно! Подумай о свистунах! Ты готов был сделать все что угодно, чтобы спасти их, чтобы люди узнали о них правду и признали полноценным разумным видом. Ты мечтал об этом! Теперь это стало возможным, ты добился своего…
– Все свистуны погибли, выжил только Дикобраз.
– Это прискорбно, но речь ведь не идет о свистунах на проекте. Я говорю о тех, кто живет на Новых Андах. Теперь у них появился новый шанс.
– А у Осы появился шанс? – Выдра наклонил голову и впился кинжальным взглядом в глаза Гиллама. – Что у нее еще появилось – радужные перспективы? Ну ладно, черт со мной – меня принесли в жертву, я неожиданно для всех выжил, теперь можно петь мне осанну и благодарить за сотрудничество. А что ты скажешь про Осу? Что вы сделаете – дадите ей медальку посмертно? Зачем тебе нужно было посылать в сельву Осу, гаденыш? Ведь ты уже получил то, что хотел: я был на территории проекта и приемник был на моей руке!
– Я тут не причем! – прошипел Гиллам, корчась от боли, потому что Выдра сдавливал его кисть все сильнее. – Она сама рвалась на проект, мечтала убить тебя! Ты сам это знаешь! Я пытался задержать ее, но она решала эти вопросы с Клопски без меня!
– Оса умерла из-за тебя! Ты позволил убить ее!
– Ты сбрендил? Сам подумай, что ты несешь! При чем тут я? Отпусти руку!
– Скотина! – Выдра разжал пальцы, отпустил посиневшую кисть Никласа и тут же коротко, без размаха, двинул его кулаком в скулу. Врезал не слишком сильно – так, чтобы не убить и не покалечить. Чисто символически, во искупление. Гиллам отлетел от символического удара на два метра, ноги его подкосились, он попытался зацепиться за стену, но не удержался и криво, боком рухнул на пол.
Классический нокаут.
– Прекратить драку! – завопил Корриган. – Уанапаку, что вы себе позволяете? Под арест захотели?
– Он это заслужил, – глухо сказал Выдра. – За Осу. Теперь можете меня арестовывать.
– Извините, сэр! – Гиллам подал голос с пола, приподнялся, примирительно помахал рукой. – Человеку нужно было выпустить пар, его можно понять. Все нормально, я не в претензии.
– А вы? – Корриган раздраженно уставился на Выдру. – Вы все еще в претензии?
– Иди отсюда, Гиллам, – сказал Выдра. – И советую: больше мне на глаза не попадайся. А то впаду в грех и отделаю тебя как следует. И попаду из-за тебя в тюрьму. А мне это не нужно, сам понимаешь.
– Сэр, я могу идти? – спросил Гиллам, поднимаясь на ноги.
– Идите, – разрешил Корриган. – Надеюсь, то, что здесь произошло, останется между нами. Так, Гиллам?
– Так точно, сэр, – ответил Никлас, развернулся и пошел к двери. Шатало его изрядно – похоже, Выдра все-таки перестарался, устроил парню небольшое сотрясение мозга. Ничего, полежит неделю в постели, оклемается.
– Уф-ф… Корриган вытер с лица пот носовым платком. – Такого у меня еще не было, Уанапаку. Чтобы мордобой в моем кабинете устраивать – в первый раз такое. Извините, Томас, я как-то не учел ваше состояние, ваш стресс – вы же только что оттуда, из самого пекла… Сейчас вам нужна помощь хорошего психолога. Мы готовы вам ее предоставить.
– Не нужно психолога, я уже перекипел.
– Вы уверены?
– Уверен. У меня много дел, некогда мне тратить время на игрушки.
– Вы увидели того, кого хотели – Патаку. Даже, пардон, дали ему по морде. Теперь вы удовлетворены, Томас?
– Нет. Мы только лишь разобрались в обстоятельствах дела. Насколько я понимаю, вы имеете передо
