– А в чем дело? Разве я не приглашал тебя в гости? Извини, что пришлось тебя… э… слегка усыпить. У нас было мало времени – сама понимаешь, бесчувственное тело транспортировать куда легче, чем брыкающееся и орущее. Ты что, не рада меня видеть?
– Очень рада, правда! Но я думала, ты у них…
– У кого – у них?
– Нортон сказал, что тебя поймали и увезли на Базу.
– Нортон пошутил, – заявил Выдра. – Он такой шутник, этот Джонни! Когда доберусь до него, выбью ему все зубы, все до единого, до такой степени он достал меня своими шутками!
– Выдра, значит, ты не у них! – Оса обвила руками шею Выдры и поцеловала его. – Это меняет дело!
– Да, безусловно меняет, – согласился Выдра. – Хотя все-таки я попрошу уточнить, что именно ты имеешь в виду.
– Я боялась за тебя, понимаешь? Нортон сказал, что если я не буду работать, то тебя убьют.
– Тебе нужно было уйти со мной сразу, и не было бы таких проблем.
– Извини, я поступила как идиотка. Но я же не знала, что свистуны разумные.
– Все ты знала, я сказал тебе об этом. Но ты предпочла не поверить. – Выдра выпрямил руки и приподнялся над Осой. – С тобой происходят странные вещи, моя дорогая. Ты изменилась, и я не знаю – к лучшему это или к худшему. Раньше ты была прожженной прагматичкой, а теперь вдруг наплодила иллюзий, окружила себя ими и веришь во всякую чушь. Веришь в то, что Клопски тебя не обманет, в то, что сможешь выйти чистой из этой поганейшей истории и получить из нее какую-то выгоду. Более того, ты веришь в то, что сможешь остаться живой. А вот мне не веришь. Не веришь мне, честнейшему на свете Выдре.
– А ты никогда не врешь? – наивным голоском спросила Оса.
– Никогда, – не задумываясь, соврал Выдра.
Сказать, что элиминатор никогда не врет – все равно что сказать что стриж никогда не летает. Впрочем Выдре не было совестно за эту маленькую ложь – Оса и так прекрасно знала, что он из себя представляет.
– И ты хочешь, чтобы я начала верить тебе и перестала верить всем прочим?
– На этом я просто настаиваю. Категорически.
– И тогда у меня появится шанс спастись?
– Черт его знает… – Выдра с некоторым сожалением оторвался от горячего тела Осы и принял сидячее положение. – Шансов, в сущности, немало, но все они аморфны и накиданы как-то невпопад, не складываются в общую картину. Может быть, ты – наш новый шанс.
– Что я могу дать вам? Умение драться? Боюсь, что этого недостаточно.
– Сегодня утречком мне позвонил один человек. Он назвал себя именем Патака. Он сообщил, что некая весьма богатая организация кровно заинтересована в том, чтобы вытащить меня отсюда живым.
– Позвонил? – удивилась Оса. – Ты уже обзавелся телефоном?
– Вот мой телефон, – Выдра постучал пальцем по имплантату. – Он, кстати, отключен. И у тебя тоже отключен – я уже позаботился. Так вот, дорогуша, этот Патака умудрился выйти на резервный канал и включить прием.
– Обалдеть! – Оса вскочила на ноги, помост заходил при этом ходуном. – И как он сумел это сделать?
– Понятия не имею. Но похоже, специалисты в этой организации работают серьезные…
А дальше Выдра поведал Осе все то, что сказал ему Патака, и вообще все, что ему было известно о проекте – полностью и без утайки. Не было смысла что-то скрывать в сложившейся ситуации. Яхи сидели рядом на помосте и молча внимали, не забывая жевать свои алкалоидные листочки. Наверняка, они не поняли и половины – слишком много было технических терминов и незнакомых слов, но никто из них не встревал в разговор.
– И что же нам теперь делать? – спросила Оса, когда Выдра закончил. Спросила не растерянно, а достаточно деловито, что вполне устроило Выдру.
– Сперва нужно все как следует обдумать. Тут двое профессионалов – ты и я. И мы должны подтвердить то, что умеем работать головами. Нужно составить достоверный прогноз.
– Прогноз чего? – уточнила Оса еще более деловитым тоном.
– Того, как будут развиваться события.
– Наверное, Нортон начнет на нас интенсивную охоту.
– Я так не думаю. Зачем мы им? Работать мы не хотим, за периметр выйти не можем. Нас со свистунами зачистят, когда проект закончится – это мы уже обсуждали. Сейчас важнее угадать, как они будут продолжать шоу. Подстав-то ведь больше нет!
– Для них это не проблема. Нет меня – пришлют еще кого-нибудь, более толкового, чем я. Наверное, уже прислали, и он сегодня же попрется убивать очередного деграданта. Шоу должно продолжаться.
– И как, убьет? – наклонив голову, спросил Выдра.
– Не знаю.
– Не ври. Ты знаешь.
– Не убьет! – выпалила Оса, вдруг поняв, что это означает, и холодея от ясности догадки. – Не убьет, потому что невозможно убить тех свистунов, кто остался. Их не найдешь в сельве, и тем более не заставишь
