— Я сыт по горло, Павел. Сначала ты оглушил меня биэралами, теперь усыпляешь скучной лекцией. Какое отношение все это имеет к внутриземному разуму, если, конечно, он существует?
— Больно уж ты нетерпелив, Абрагам, — сердито сказал Великий Физик. -
Коли намерен мне помочь, молчи и слушай. В кои-то веки обратился к тебе, а ты…
— Да ладно, не кипятись, — поднял руки Седов. — Продолжай, пожалуйста!
— Я как раз перехожу к сути дела. Полгода назад при глубинном зондировании зафиксировали странную инфразвуковую помеху, но даже не попытались разобраться в ее происхождении. Ограничились кратким сообщением в модемном «Геофизическом вестнике», и на том спасибо. А я, вернее УМ, ознакомившись с этим сообщением, проанализировал характер принятых колебаний, и оказалось, что они вовсе не помеха, а сигнал, то есть осмысленное сообщение. Его удалось расшифровать.
— И каким образом? — заинтересовался Преземш.
— Очень простым. Впрочем, все великое просто.
— Надеюсь, эта простота доступна моему пониманию?
— Не задавай столь трудных вопросов, Абрагам… Итак, частота принятых колебаний была измерена нами с точностью до двадцать первого знака…
— Почему не до двадцать второго или сорок первого?
— На сегодня это наивысшая точность.
— И что получилось?
Великий Физик протянул мнемокристалл.
— Смотри, это значение частоты в герцах.
На индикаторе высветилось:
3,141592653589793238462
Седов наморщил лоб.
— Число «Пи»?
— Оказывается, ты что-то еще помнишь! — хмыкнул Великий Физик. — Да, именно «Пи», отношение длины окружности к диаметру.
— Странное совпадение!
— Никакого совпадения нет. Значение «Пи» служило паролем.
— Если не ошибаюсь, нечто подобное уже было у радиоастрономов, — проговорил Седов задумчиво.
— А ты эрудит, Абрагам! — деланно удивился Великий Физик. -
Действительно, в двадцатом веке обнаружили космическое радиоизлучение, несравненно более стабильное по частоте колебаний, чем тогда могли получить в лабораторных условиях. И на этом основании решили, что приняты сигналы инопланетной цивилизации, причем значительно превосходящей в техническом развитии земную.
— Но ведь вскоре выяснилось, что излучает межзвездный водород?
— Ах, вот к чему ты клонишь… Нет, как раз здесь аналогия неправомочна!
— Это еще нужно доказать, — с неожиданной жесткостью сказал Преземш.
Великий Физик взглянул на друга с изумлением, так, точно на его месте вдруг оказался совершенно иной, не известный ему человек, хотя внешне все осталось прежним — та же суховатая фигура в щегольской куртке, кажущейся неуместной на государственном деятеле высшего ранга, то же невыразительное лицо, те же тонкие удлиненные пальцы музыканта…
Пожалуй, изменился лишь взгляд: стал острым, оценивающим, твердым.
И вдруг подумалось:
«Забудь мальчишку, которым верховодил когда-то, пойми, что стать
Преземшем может лишь тот, кто оптимально сочетает в себе ум, волю, доброту и принципиальность. А ты отказывал ему во всем, кроме доброты…»
Вспомнилось, как настойчиво убеждал Абрагам, что именно ему надо участвовать в опасном эксперименте. Не Преземш просил об этом, — друг.
Тогда он не требовал доказательств, что эксперимент закончится благополучно, готов был рискнуть жизнью.
А сейчас смотрит на Павла глазами Преземша. Ведь речь наверняка пойдет о чем-то неизмеримо большем, чем собственная жизнь, возможно, о ресурсах, а то и о судьбах всей Земли, иначе Великий Физик не явился бы к нему с официальным визитом.
Словом, роли переменились, и пусть не молить, но уговаривать, уламывать, требовать придется ему, живому классику фундаментальной науки, носящему неофициальный, но оттого еще более почетный титул.
— Пойми же, — втолковывал Седову Великий Физик, — число «Пи» это универсальная, единственная в своем роде постоянная, которая не зависит ни от системы единиц, ни от каких-либо привходящих факторов. Оно одно и то же во всей Вселенной!
— Значение «Пи» зависит от системы счисления.
— Не забыл, — натянуто улыбнулся ученый. — Но то, что «Пи» выражено в десятичной системе, лишь подтверждает: пароль придуман разумом, биологически родственным человеку. Так что вероятность природного происхождения принятых инфразвуковых колебаний ничтожно мала.
— Но не равна нулю?
— Практически это нуль.
— Слово «практически» не из твоего лексикона, Павел!
— Я знал, что ты не поверишь, — обиженно проговорил Великий Физик, — поэтому напоследок приготовил козырь. «Пи»-волна имеет одну и ту же интенсивность в любой точке Земного шара. Значит, энергия распространяется радиально, то есть по местной вертикали. А это свидетельствует, что источник энергии находится в центре Земли.
— Ну и что? — невозмутимо спросил Преземш.
— УМ подсчитал плотность потока энергии. Она равна…
— Не нужно цифр! Выводы!
— Поток столь большой плотности не может быть образован ни одним из обычных источников энергии.
— А уран?
— Нет!
— Водород?
— Нет, Абрагам. УМ доказал, что это энергия времени.
— Безумие!
— Меня ты еще можешь обвинить в безумии, — с достоинством произнес
Великий Физик. — Но заподозрить в нем УМ… Для этого самому нужно впасть в безумие!
— Конечно, во всем, что касается науки, я профан… — замялся Преземш. -
Но здравый смысл подсказывает…
— Здравый смысл? Сколько гениальных идей было похоронено со ссылкой на него… Никогда больше не произноси это словосочетание, за ним пустота и косность!
— Ты меня пристыдил…
— УМ подсчитал, что вероятность искусственного происхождения «Пи»-волны -
0,9999. Пославшие сигнал несомненно использовали акустическую сверхпроводимость. В противном случае высвобожденная энергия времени перешла бы в тепло. Представляешь, к чему бы это привело?
— Резко повысилась бы температура почвы, началось бы интенсивное испарение воды с поверхности морей и океанов, подули бы ураганные ветры?
Ученый покачал головой.
— Много хуже, Абрагам! Земля бы попросту раскололась на части.
— И ничего нельзя было бы предпринять?
— Увы, человечество далеко не всесильно… И вовсе не бессмертно, — добавил Великий Физик со вздохом.
Преземш нахмурился.
