запинки! Никто еще не мог этого сделать!
И ведьма набрала воздуха, чтобы начать заклинание, а магнитофончик включил запись. Ах, думал он про себя, что, если батарейки сядут или кассеты не хватит?!
Ведьма проговорила свое заклинание — и никто на свете не мог бы повторить его, не будучи магнитофоном. Но наш герой дождался, пока ведьма наконец замолчит, быстро перемотал кассету и включил воспроизведение… Когда ведьма услышала первые звуки заклинания, она не поверила своим ушам. Когда запись дошла до половины, глаза ведьмы вылезли на лоб; когда магнитофончик закончил повторять заклинание, ведьма вся надулась, как шарик, лопнула и исчезла, а ее метла упала в траву, превратилась в змею и уползла на фиг.
В тот же момент существо, с ужасом взиравшее из своего цветка на колдовской поединок, превратилось в прекрасную девочку с голубыми глазами. Это была настоящая принцесса; она отвела магнитофончика во дворец к своим папе и маме, и они были ему так благодарны, что сделали его придворным магнитофоном до конца дней его, и всегда позволяли ему играть только ту музыку, которую он выберет сам.
ПРО ВОЛЧОНКА
Жили однажды волки — папа, мама и сын. У них были крылья, поэтому они были летающие волки. Таких волков больше не было нигде.
Утром папа с мамой улетали на охоту, а волчонок играл на полянке с бабочками и птицами. Всякий раз, улетая, родители строго–престрого ему говорили:
— Играй где угодно и с кем угодно, но только не вздумай перелетать через реку!
Однажды волчонку надоело летать с воробьями и синицами, и он сидел на берегу реки и смотрел на ту сторону. И думал: почему родители не разрешают мне перелетать через реку? Может быть, они думают, что мои крылья еще слабые, и я упаду в воду?
А на том берегу были такие чудесные сосны, и такая мягкая трава, и там летали такие красивые птицы, что волчонок в конце концов не выдержал. Он расправил свои крылья и перелетел через реку — хотя река была широкая и сделать это было непросто.
Зато как он обрадовался, когда наконец оказался на том берегу! Он валялся в траве, прыгал и кувыркался, и чувствовал себя превосходно. И еще думал: почему же родители запрещали мне сюда летать?
Вдруг как задрожит земля, как закачаются сосны! Появился злой волшебник; он был огромный и страшный, и глаза у него светились, как два красных огня. На одной руке у него было пятнадцать пальцев, а на другой — шестнадцать.
— Ага! — закричал он и схватил волчонка за шиворот. — Летающий волчонок наконец–то попал в мои владения! Какая удача!
И потащил его в свое логово. А попасть в логово злого волшебника — это очень большая неприятность даже для взрослого, не то что для малыша.
Бедный волчонок плакал, и просил его выпустить, и говорил, что никогда–никогда больше не будет перелетать реку — но злой волшебник не слушал его. Он посадил волчонка в железную клетку, запер ее на огромный замок и сказал:
— Замечательный новый зверь в моем зверинце! Сегодня же позову друзей–волшебников, чтобы похвастаться! Ни у кого из них нет летающего волчонка.
И ушел, а волчонка оставил в зверинце. Волчонок огляделся… Ну и страшно же там было! Везде стояли клетки, в одной сидела двухголовая змея, в другой — шестиногая лягушка, в третьей — ящерица с тремя хвостами… Все они смотрели на волчонка и говорили:
— Ты теперь пропал! Ты теперь пропал!
Волчонок хотел уже было совсем упасть духом, как вдруг увидел маленького мотылька, который пробрался сквозь прутья клетки и теперь летал перед самым носом у волчонка. Это был знакомый голубой мотылек, с которым они часто летали дома на полянке.
— Не бойся! — пропищал мотылек. — Я знаю, как тебя спасти! Я знаю, кому нужно сказать, чтобы шел к тебе на помощь!
— Пожалуйста, — взмолился волчонок. — Если есть на свете хоть кто–нибудь, кто может вытащить меня отсюда, — поспеши к нему!
И мотылек улетел.
Волчонок долго ждал его, ждал — но время шло, а мотылек не возвращался.
Тем временем пришли злые волшебники, один другого страшнее, и тот волшебник, что поймал волчонка, стал хвастаться и показывать свой зверинец. Один из злых волшебников — у него были желтые зубы до самого подбородка и сзади маленький чешуйчатый хвост — посмотрел на волчонка и сказал:
— А что это за штуки у него на спине? Это крылья? Он еще и летает?
— Конечно, — сказал волшебник–хозяин. — Сейчас я покажу вам, как здорово он умеет летать…
Волчонок подумал, что сейчас его выпустят из клетки, и, может быть, он сумеет удрать.
— Сейчас надену на него цепь с ошейником, — продолжал хозяин. — Он будет летать на привязи, это так забавно!
И он протянул свою страшную руку — ту, на которой было шестнадцать пальцев — к волчонку в клетку. А тот изловчился — да как цапнет волшебника зубами, так сильно, что один палец чуть не откусил.
Волшебники–гости давай потешаться:
— Да он тебе пальцы на руках сравняет! Лишний, шестнадцатый, отгрызет!
— Это не летучий волчонок, а кусючий!
Волшебник переменился в лице: он побледнел, заскрипел зубами и увел гостей из зверинца.
Когда дверь за ними закрылась, змея с двумя головами прошипела:
— Он никогда тебе не простит! Ты выставил его на посмешище перед другими колдунами! Тебя ждет страшное наказание!
— Да, — заквакала жаба с шестью ногами. — Он не простит.
— Да, — заскулила трехвостая ящерица, — он убьет тебя! Бойся!
А волчонок и так боялся. Он сидел в своей клетке и плакал.
Вдруг — правда или показалось? — какой–то маленький коричневый лоскуток влетел в его темную клетку. Это была незнакомая ночная бабочка.
— Голубой мотылек просил передать тебе, — прошептала бабочка, — что он всюду ищет того, кто может тебя спасти, и уже скоро помощь придет! Не отчаивайся!
И бабочка улетела.
Тем временем гости волшебника разошлись по домам, а сам он пришел в зверинец. Был он еще страшнее, чем обычно, шестнадцатый палец на руке перебинтован, а ладонь перепачкана зеленкой. А в другой руке, не укушенной, волшебник держал острый нож, похожий на змеиное жало.
— Ты опозорил меня перед моими гостями! — загрохотал он громовым голосом. — Готовься к ужасной смерти!
Волчонок забился в самый угол клетки, оскалил зубы и приготовился сражаться. Все–таки он был волк, и не собирался сдаваться без боя.
Волшебник вытащил из кармана железные перчатки и надел их. Потом он сверкнул глазами и произнес заклинание; волчонка будто паутиной опутало, и он уже не мог сопротивляться. Волшебник протянул руку в железной перчатке и схватил волчонка за шкирку…
В этот момент стены зверинца зашатались и пол задрожал. Откуда–то сверху упал луч света, и рядом с волшебником встала фигура, которая была больше его в два раза. Этот новый, неожиданный гость протянул руку и взял за шкирку волшебника; волшебник тут же выпустил и волчонка, и свой нож.
Послышался голос, от которого снова закачались стены:
— Бессовестный колдун! Как ты посмел схватить этого волчонка и посадить его в клетку? Я долго терпел твой отвратительный зверинец, но на этот раз мое терпение закончилось! Ну–ка, выпускай всех на свободу!
Колдун, трясясь от страха, пробормотал заклинание. Все клетки открылись, все звери разбежались и расползлись.
