Данован действительно очень обрадовался. А после того, как они напились чаю и вдоволь наговорились, вдруг спросил:
— Полина, осенью я читал лекции в вашей Академии, но тебя я не видел. Я не стал ничего говорить твоим родителям, но где же ты была?
И Полина поняла, что это очень удачный случай, чтобы выполнить обещание, данное Матвею.
У Полины совершенно вылетело из головы, что в местах, где расположена Академия, гораздо холоднее, чем дома, и поэтому ей пришлось бодро пробежаться до коттеджа, чтобы не замерзнуть. К Матвею она завалилась запыхавшаяся и разрумянившаяся от мороза и тут же отбарабанила вместо приветствия:
— Ты не наставник, я не подопечная.
— Ну, допустим, — отозвался Матвей, отрываясь от учебников. — А что случилось?
— Ничего! Может, я просто соскучилась?
— Я тоже рад тебя видеть. Только вот у меня завтра экзамен по внеземному языку…
— Ой, как здорово! — Полина даже взвизгнула от восторга. — Как все удачно получилось!
— Что-то я не совсем тебя понимаю, — растерялся Матвей.
— Сейчас объясню! Ты ведь, как Мастер, можешь покидать Академию без разрешения, так?
— Ну, так.
— И ты весь день собираешься готовиться к экзамену, так?
— Так.
— Тогда собирайся и пошли со мной!
— Куда?! Да объяснишь ты, наконец, все толком?
— Я телепортирую тебя к человеку, который поможет тебе подготовиться к экзамену! — торжествующе заявила Полина. — Я договорилась с Данованом, он тебя ждет! Помнишь, я тебе обещала?
На какое-то время Матвей потерял дар речи, а потом уныло произнес:
— Ничего не выйдет. Спасибо тебе, конечно, но…
— Почему это «но»? — возмутилась Полина. — Что тебя смущает? Вместо того чтобы готовиться здесь, будешь заниматься тем же самым со специалистом. Дан сегодня свободен, он тебя ждет.
— Телепорт меня смущает.
— Да я сама тебя телепортирую, у меня ведь нет джайдера! А на твоем это никак не отразится!
— Не отразится, — согласился Матвей. — Только ты всего лишь Ученик. Разве у тебя хватит силы переместить в пространстве нас обоих?
Теперь настала очередь Полины примолкнуть. Она и не подозревала, что у Учителя Талима есть от Матвея секреты. Впрочем, может быть, он просто не счел нужным ставить его в известность.
— Мэт, в магии у меня уровень Магистра, — тихо сказала Полина.
Матвей отреагировал на эту новость на редкость спокойно.
— И когда ты перестанешь меня удивлять? — вздохнул он. — Хорошо, я готов!
Полина могла уговорить кого угодно, а уж Данован тем более размяк под ее чарами. Хотя ее удочерили Конрад и Мерлинда, он все равно привязался к малышке, заботу о которой возложил на него таинственный незнакомец с астероида. И вот теперь, пожертвовав своим выходным, Данован ждал Полину с ее наставником.
— Ау, Дан, мы пришли! — Стук в дверь и голос Полины раздались одновременно.
— Заходите, открыто! — откликнулся Данован и поднялся им навстречу.
— Вот, знакомьтесь! — Полина пропустила Матвея вперед. — Это мой наставник, я тебе говорила…
Эффект неожиданности был такой, что Данован поначалу просто остолбенел.
— Дан, что с тобой? — Полина даже испугалась, заметив, как он переменился в лице.
Данован сделал над собой усилие и улыбнулся:
— Прошу прощения. Просто твой… наставник напомнил мне… одного моего знакомого…
Ему пришлось выкручиваться, так как он не мог сказать правду!
— Возможно, вы знаете моего отца, лорда Хенли, — робко предположил Матвей, которого тоже удивила реакция Данована. — Говорят, что я очень на него похож.
— Лорд Хенли? — Данован поспешил ухватиться за эту мысль. — Да-да, так и есть. Видите ли, молодой человек…
— Матвей, — подсказала Полина.
— Да, Матвей. Я действительно знаком с лордом Хенли. Правда, приятным это знакомство я назвать не могу…
«
— Да, я знаю, что у моего отца консервативные взгляды, — спокойно сказал Матвей, — но я их, как правило, не разделяю. Впрочем, если вы хотите, чтобы я ушел…
— Нет-нет! Конечно нет!
Полина, нахмурившись, следила за их разговором. Она совершенно не понимала, о каких «консервативных взглядах» идет речь, и это ей не нравилось. Данован заметил ее сжатые губы и поспешил объясниться, потому что не понаслышке знал про взрывной характер Полины.
— На самом деле наши разногласия были пустячными. У лорда Хенли в библиотеке есть редкий, я бы сказал единственный в своем роде фолиант. Мне не удалось… гм… получить разрешение взглянуть на него. Вот и все.
Полина выпустила пар, а Матвей неожиданно улыбнулся.
— Это так похоже на моего отца, — заметил он. — А вы все еще хотите взглянуть на этот фолиант?
История не была выдуманной, Данован действительно несколько лет назад схлестнулся с лордом Хенли по поводу одной редкой книги. При Полине он побоялся говорить о том, что причиной для отказа послужило то, что он неземлянин. А вот Матвей, похоже, догадался об истинной причине «разногласий».
— О да! Эта книга существенно помогла бы мне в моих исследованиях.
— Тогда я счастлив, что смогу оказать вам эту услугу. Где я могу присесть, чтобы набросать письмо?
— А что вы… ты собираешься делать? — встревожился Данован. — У тебя будут неприятности!
— Неприятности? — Матвей усмехнулся. — Нет, неприятностей не будет. Я просто напишу Нэни, что мне нужна эта книга. У меня есть право пользоваться библиотекой в замке. А письмо отнесет Полина. Она же доставит книгу сюда. — Он повернулся к Полине. — Ты ведь не откажешься, правда?
— Да, Мэт, я все сделаю.
Она подумала, что это будет интересно. Во-первых, она увидит самый настоящий замок, а во-вторых, это куда веселей, чем ждать, пока Данован будет заниматься с Матвеем. Ничего нового для себя в этих лекциях она не откроет, ведь внеземной язык она знает с рождения, да и свою методику обучения Дан когда-то отрабатывал на ней и на близнецах. Так что, получив подробные инструкции Матвея, Полина отправилась в замок Гонт.
В Тихих Холмах Полина никогда не бывала, поэтому ориентиры для телепорта пришлось искать в справочнике. Потом она просто пошла в указанном направлении и вскоре увидела башни замка.
Замок Гонт располагался на вершине одного из холмов. Он был построен в духе древних Средних веков, но не выдержан в определенном стиле. От настоящих замков его отличало отсутствие рва, крепостной стены и укрепленных ворот с подъемным механизмом. Это было четырехугольное каменное здание, с башенками по углам, увенчанное лесом высоких кровель, шпилей, каминных труб. В крыше располагались декоративные окна — локарны. В центре замка находилась каменная башня — донжон. В окнах первого этажа вместо прозрачных стекол были вставлены витражи.
