красивых юбок и кожаный коричневый пояс, сшитый на заказ. Почему-то я была уверена, что они мне не понадобятся. Теперь и в харчевню пойти не в чем.
— Ты куда? — округлил глаза Тенла, окидывая взглядом комнату. Половина вещей из шкафа была сгружена на кровать, кое-что валялось на полу.
— Да вот, в харчевню один стражник пригласил, думаю, в чем пойти, — задумчиво ответила я, разглядывая зеленую юбку с подозрительными пятнами по подолу.
— Как «пригласил»? — не понял оборотень.
— Как-как, обычно. В «Пивоманию», там сегодня менестрель столичный выступает.
— И ты согласилась?
— А почему бы и нет?
— Я иду с тобой.
— Зачем? — опешила я.
— Итиль, тут тебе не Левва. Здесь если девушек и приглашают куда-то, то идти надо обязательно вместе с близким родственником.
— Что за чушь!
— Это не чушь. Придешь одна — прослывешь доступной, — наставительно вещал Тенла.
— Глупость какая-то, — фыркнула я. — Я же не мещанка какая-нибудь, а магичка!
— Ты извини меня, конечно, но ты по виду даже не ведьма, а девчонка, учащаяся на ведьму.
Я посмотрела в зеркало, висящее на стене. Белила Трега делали лицо свежее и… моложе. Да и без белил сама я в двадцать два года выглядела максимум на восемнадцать, из-за чего ко мне обычно обращались не «госпожа магичка», а «госпожа ведьма».
— Ну и что, — гнула свое я. — Мне все равно, что там обо мне будут говорить! Я хочу выпросить у стражника плакатик!
— Чего? — удивился Тенла. — Какое такой плакатик?
Эх, не умею я держать язык за зубами.
— С некроманткой, — прошептала я. — С непохожей на меня, около будки на доске позора висит.
— Зачем он тебе? — откровенно засмеялся оборотень. — Перед сном любоваться?
— Да, любоваться. Правда, очень нужно! — умоляюще посмотрела на него я.
— И из-за этого ты решила сходить в харчевню с каким-то стражником?!
— Я не понимаю, почему нет?
— Он тебе так понравился?
— Тенла, не нуди, — закинула я юбку обратно в шкаф и выудила другую, коричневую. — В «Пивоманию» менестрель приезжает, почему бы не сходить, не послушать?
— Идем вместе. И без всяких стражников.
— А плакатик? — жалобно сказала я.
— Да найду я тебе этот плакатик!
— Обещаешь?
— Обещаю. Все, отстань. Пойду собираться.
— Это кто еще к кому приставал! — по-детски крикнула я ему вдогонку.
Закрыв за Тенлой дверь, я продолжила поиски подходящего наряда. Как назло, все более-менее приличные юбки были либо чем-то испачканы, либо совсем не подходили для похода в харчевню. Плюнув на образ романтичной девушки (стражник мне теперь все равно не светит), я влезла в штаны для верховой езды, которые практически не снимала от самой избушки Сины и Трега. Хорошо хоть они были чистые, успела постирать вчера в бане.
— Вот сразу видно, что ты идешь не на свидание к стражнику, — ухмыльнулся оборотень, без стука входя в комнату.
— Чем тебе не нравится? — спросила я, вертясь перед зеркалом.
— Нравится, все нравится. Пошли.
— Мне кажется, ты мне врешь и говоришь, что тебе нравится только потому, чтобы я быстрее собралась! — возмутилась я, глядя на скучающее лицо Тенлы.
— Итиль, мы вообще сегодня куда-нибудь пойдем? — вздохнул русоволосый. — Напяливай жилет и пошли! Ты в этих штанах всю дорогу ходишь, я разве хоть раз сказал, что они мне не нравятся?
— Так я не спрашивала, — кисло заметила я.
Тенла закатил глаза к потолку и вышел из комнаты. Расчесав волосы и заплетя их в косу, я в последний раз скептически посмотрела на себя в зеркало и крикнула:
— Все, иду!
Из кухни послышался вздох облегчения.
День становился все короче, и когда мы вышли из дома, я невольно удивилась уже наступившим сумеркам. Вместе с ними пришел и холод. Через пять минут я замерзла до костей, проклиная себя за то, что одела жилет, а не осеннюю куртку. Слава всем богам, «Пивомания» находилась совсем недалеко от северных ворот, сразу за первым же перекрестком. Проезжая здесь днем, я обратила внимание на это красивое здание, на площадке перед которым под ярким тканевым тентом теснились деревянные столики. Правда, ввиду осени поесть на открытом воздухе желающих было совсем мало. Сейчас же столики были убраны — то ли на ночь, то ли уже до весны.
Несмотря на пошлое название, харчевня внутри была очень приличной. Пиво здесь разливали прямо из больших деревянных бочек. Но и стоил здесь напиток из хмеля и солода на порядок выше, чем в харчевнях классом ниже. Народу в большом, хорошо освещенном зале теснились много. Около входа в кухню было возведено что-то вроде низкого помоста с лесенкой — наверное, именно с него столичный менестрель и будет петь песни. Но пока менестреля не было, и на помосте возвышался только стул.
Я поначалу растерялась и замерла в дверях: места в зале не было. За вторым от входа столиком сидела целая толпа стражников, и который именно из них пригласил меня послушать менестреля, я уже не помнила. К счастью, проблему решил Тенла. Он отвел приказчика в сторону и о чем-то тихо с ним поговорил, после чего тот проводил нас к свободному столу в самом центре зала с табличкой «заказано».
— Как ты это сделал? — удивилась я, усаживаясь на стул.
— Сунул ему три ома, — осматриваясь по сторонам, сказал оборотень.
— Три серебряных?! — опешила я.
— Ты же хотела послушать менестреля!
— Ну да, — поежилась я. В зале было тепло, даже жарко, но я все никак не могла отогреться.
— Я вычту полтора ома из долга, — коварно улыбнулся Тенла. — Еще пару раз сюда сходим и я тебе ничего не буду должен.
— Еще баня, — мрачно напомнила я.
Между тем в кухонном проеме появился худой бледный парень в кожаных штанах и с гуслями в руках. Оглядев толпу презрительным взглядом, он неспеша взошел на помост и сел на стул. Я покраснела, снова увидев острые кончики ушей, выглядывающие из-за волос. Это был тот самый эльф, которого утром я приняла за девушку.
Парень бережно положил на колени гусли и осторожно провел по струнам. Народ в зале затих, приготовившись слушать песню. Я тоже затаила дыхание. Картинно подняв небесно-голубые глаза к потолку, эльф завел первый куплет.
Не знаю, о чем была его песня. Он пел на староэльфийском, а я и эльфийский-то знала не слишком хорошо. Когда эльф окончил, я шепнула на ухо присмиревшему оборотню:
— Ты понял, о чем была песня?
Тот вздрогнул и нехотя шепнул в ответ:
— О любви матери к умершему ребенку. Грустная песня.
— Ты что, знаешь староэльфийский? — удивилась я.
— Немного.
Я посмотрела на Тенлу и решила больше ничего не спрашивать. Какой-то другой он стал после этой песни. Сколько же ему лет? Вопрос о возрасте постоянно висел у меня в голове, но спросить я так и не осмелилась. Наверняка оборотень все равно не ответит или отшутится.
