разочарование: в брошюре недоставало нескольких листов, буквально через лист от того места, на котором я закончил, и до конца. Вроде бы, когда я начинал, все было на месте... Или кажется? Нет, наверно, все- таки кажется – листики тонкие, так что это было незаметно. В конце концов, кто здесь мог это сделать? Если только не...
Да нет, глупости это все. Я выбросил эту ерунду из головы, прикоснулся активатором к гифу, делающему крышу беседки прозрачной, сел, откинулся на спинку стула и уставился в небо. Странное здесь небо, но красивое... Ярко-синее, но иногда вдруг отливает перламутром. А ночью видна куча звезд, и практически все яркие, хорошо различимые, но какие-то не такие. Луны, правда, нет, но от звезд света больше, чем на Земле в лунную ночь. Красиво... Правда, как-то в это не верится. Словно небо не настоящее. Может, как раз из-за того, что очень уж красивое?.. Не знаю.
Сейчас, днем, небо было тоже красивым, но не настолько. И все-таки... Стоило оказаться в Маникии хотя бы ради того, чтобы увидеть здешнее небо.
«Угу, мне тоже нравится... – согласилась Киса, забираясь мне на колени. – Оно даже лучше, чем настоящее».
– Не понял, – удивился я. – Это в каком смысле лучше, чем настоящее?
«Шучу, не обращай внимания».
Мы помолчали, глядя на небо. Через некоторое время я поймал себя на том, что играю пальцами с Кисиным хвостом, который гнулся так, словно в нем совсем не было костей, – прямо плюшевая игрушка. Только помягче и поприятней на ощупь... Я даже почти завязал его узлом, но Киса не дала.
Вскоре вернулась Флора и объявила, что все готово, так что мы с Кисой последовали за ней в дом. Девушки действительно расстарались; праздник удался. Они, как оказалось, еще и отлично поют. А потом еще на «бис!» Кара выдала стриптиз... Почти стихами получилось, но это правда. Когда они спели, я спросил: «А можете показать что-нибудь особенное?» Девушки посовещались, ну и Кара выступила... Дара с Флорой в это время обеспечивали музыку. Получилось действительно красиво.
– Девчата, вы все – классные! – констатировал я несомненный факт.
Киса фыркнула:
«А то ж! Не будет же Лео тебе что попало посылать... Ну или кого попало».
– Полагаю, так, – согласился я. – Ладно, Кара, фигура у тебя, конечно, роскошная, но все-таки тебе лучше одеться. Кстати, Киса, если не секрет, что тебе сегодня снилось? У тебя был такой довольный вид, что мне даже завидно стало.
«Почему секрет? Мне приснилось, что меня оценили по достоинству и назначили правительницей Маникии и главой Академии. Элеонора все равно ушла в отставку, стала вести шоу на телевидении...»
– «Двое»? – мрачно уточнил я. – «Она и Ее Шут?»
«Угу... А ты откуда знаешь?»
– Вопрос в том, откуда ТЫ знаешь мой сон. Ты что, уже даже во сне не можешь оставить меня в покое?
Видимо, у меня был очень страдальческий тон, потому что Киса даже как-то растерялась.
«Ну, я же не специально! И вообще, – опомнилась она, – кто сказал, что это был твой сон? По-моему, это ты без спроса залез в мой! Как тебе только не стыдно! С тебя причитается».
– Вот жизнь! – пожаловался я девушкам, покачивая головой. – Ну ничего, – я снова обернулся к Кисе, – вот уеду в Ла-Тэн, хоть там от тебя отдохну.
«Ага, конечно... – скептически произнесла она. – Тебя туда не на отдых зовут, если ты уже забыл. Будешь вкалывать, как... как... гм...»
– Как папа Карло, – подсказал я. – Ладно, не будем портить вечер. Кстати, девушки, вы как думаете, нам перед отъездом надо делать какие-то распоряжения?
– Прежде всего нужно, чтобы кто-то присмотрел за домом, – произнесла одевшаяся Кара. Посмотрела на Флору и добавила: – И за садом, конечно.
– Скажу Лео, – кивнул я, – хотя она, наверно, и сама уже об этом подумала. А еще? Вам самим ничего не надо?
– Да нет, ничего, пожалуй, – покачала головой служанка. – Это нужно будет на месте смотреть.
Остальные две девушки согласно кивнули.
– Ну, как скажете.
«А мне, – встряла Киса, – нужен запас ленточек на все случаи жизни. Нельзя же на новое место без обновки!»
– Можешь не волноваться, – заметил я, – я тебя все равно с собой брать не намерен.
«Куда ты от меня денешься!»
– Я же говорю – в Ла-Тэн, – невозмутимо ответил я. – А поскольку у тебя даже загранпаспорта нет, тебя не пустят.
«А я пройду по той же статье, что и ты. Как имущество», – ехидно парировала Киса.
Я насупился: за живое задела...
– Опять вечер портишь? Девушки, может, вы подскажете, что мне с ней делать?
– Боюсь, с ней уже ничего не поделать, – улыбнулась Флора. – Это ваша ноша, вам ее и нести.
– Можете считать, что Хнауди, то есть Небесные, – мои личные враги, – буркнул я.
– Почему? – спросила Дара.
– Потому что вот это чудо не природы – их рук дело...
– Тогда почему Небесные, а не госпожа Элеонора? – полюбопытствовала Дара. – Это ведь она вас свела.
– Выбираю более слабого врага, – пояснил я. – К тому же они и Лео создали. Все это, как легко понять, совершенно непростительно.
– Если подумать, нас тоже создали Небесные... – задумчиво произнесла Флора.
– Ну, за это им можно кое-что простить, – улыбнулся я. – Похоже, у них был хороший вкус. Кстати, странно... Три расы, и все так похожи.
– Три?
– Ну, вы, Небесные и мы. Я здесь, правда, в единственном числе имеюсь...
– Говорят, – так же задумчиво продолжила Флора, – что до прихода Небесных мы, то есть обитатели этого мира, выглядели иначе. Небесные изменили нас в соответствии со своими вкусами.
– И насколько иначе? – поинтересовался я.
Флора пожала плечами:
– Не знаю точно, но не то чтобы совершенно иначе. Просто были какие-то отличия.
– Во всяком случае, сейчас очень похожи. По крайней мере, внешне – в биологии все возможно... Хотя и возможность есть все это, – я взял со стола пирожное, – тоже о многом говорит.
«Интересно, а как насчет скрещивания?» – задумчиво выдала Киса.
– Никак! – отрезал я.
«А как насчет научных интересов? – хихикнула она. – Тардон тебе не простит, что ты игнорируешь такой интересный эксперимент».
– Его проблемы. С меня вполне достаточно статуса имущества и шута, еще и подопытным становиться решительно не желаю.
«А я-то думала, что на
– Ты ошибалась, – буркнул я. Угу, еще, глядишь, получится... Только детей мне еще и не хватало.
«И вообще, чего ты такой... стеснительный, что ли? Спишь один все время... Это, по-моему, даже вредно».
– Не твое дело.
«И ведь на девушек так посматриваешь... Но ничего не делаешь. Ты что, извращенец?»
Последнее было произнесено с явным любопытством – намерением оскорбить здесь и не пахло.
– Главная извращенка здесь ты, – парировал я. – И вообще, я уже сказал, это не твое дело. Моя жизнь, живу как хочу.
«Вообще-то я хочу как лучше... Но раз так хочешь, мучайся дальше».
