губы:
– Ладно... Тогда ты с Флорой и Дарой, а я ночую с Карой.
– Может, наоборот? – предложила она.
– Не осилю, – проворчал я.
Альва улыбнулась.
Эту ночь позвольте опустить, однако мое настроение с утра было превосходным. Похоже, я действительно зря потерял много времени... Кстати, Кису мы на ночь оставили на телеге – сторожить. Она, к моему некоторому удивлению, не возражала.
За завтраком Кара шепталась с двумя остальными девушками и выглядела очень довольной. Альва таки была права?..
Позавтракав, мы выяснили дорогу до здания городской гильдии магов, куда и направились. Гильдия не впечатляла – трехэтажный кирпичный домик без каких-либо изысков. Единственно, на верхнем этаже в окнах были разноцветные стекла, да еще на крыше развевалось три флага, один из которых меня заинтересовал: на нем были изображены раскрытая книга и нечто, чрезвычайно похожее на одну из версий изображения атома. Прикольно...
Телега остановилась неподалеку от здания.
– Мы здесь подождем, – сообщила Альва.
– Как хочешь, – пожал я плечами.
– А я с тобой, – это уже Киса.
Я снова пожал плечами. Почему бы и нет, в это заведение можно...
– По какому вопросу? – послышалось из двери, когда я позвонил в висящий рядом с ней колокольчик.
– Магии прикупить. А также по поводу дракона. И еще хотелось бы побеседовать с Марфой.
– Минуточку... Проходите.
Дверь щелкнула и открылась. Мы с Кисой вошли.
Интерьер гильдии, на мой взгляд, напоминал библиотечный. Во всяком случае, в воздухе висел знакомый запах сухой бумаги. Даже освещение напоминало лампы дневного света – и по внешнему виду, и по эффекту. В небольшом холле передо мной имелись две двери, две лестницы вверх и приемная стойка, за которой сидела пожилая женщина в очках. Очки, цветные стекла... Как-то не очень по-средневековому.
– По вопросу приобретения магии – левая лестница, второй этаж, комната 3, – произнесла она, не поднимая взгляда. – По вопросам о драконе – там же, комната 1. Госпожа Марфа сейчас занята. Вы к ней по какому вопросу?
– Ее сестра просила ее проведать и передать привет.
– Хорошо, я доложу. Если она решит вас принять, вам сообщат.
Я кивнул:
– Можно вопрос?
– Спрашивайте.
– Что это у вас за флаг на крыше, с книгой?
– Это личный флаг знаменитого мага Мерлина, – ответила женщина, и в ее скучающем голосе прорезалась гордость. – Сейчас он гостит у нас, поэтому мы подняли его флаг.
– Понятно. Благодарю за информацию.
Мы с Кисой поднялись на второй этаж. Здесь мои представления о гильдиях магов оказались поколеблены вторично: второй этаж выглядел как практически любое госучреждение. То есть белый коридор с окнами на концах и пронумерованные двери по обеим сторонам. Я покачал головой и шагнул к двери под номером 1. Когда я подходил, дверь распахнулась, и оттуда вышел широкоплечий мужчина в странно выглядящем кожаном одеянии, с широким ножом на поясе. Он бросил взгляд на меня, затем на Кису, – на ней его взгляд задержался чуть дольше. Я поднял бровь. Мужчина хмыкнул и скрылся на лестнице. Тоже, видать, потенциальный драконоубийца...
Я постучался:
– Можно?
– Заходите.
Хотя внутри комнатка в целом поддерживала впечатление госучреждения, но тут наконец-то появились и признаки рода деятельности хозяев: на столе, за которым сидел хозяин кабинета, стоял слабо светящийся хрустальный шар. Хм, как раз вместо монитора... Я непроизвольно улыбнулся.
– Вы тоже по поводу дракона? – со вздохом спросил сидящий за столом.
– Уж извините, – продолжая улыбаться, развел я руками.
Он привстал, из-за края стола глядя на Кису.
– Вы, случайно, не друид? – поинтересовался он.
Я покачал головой:
– Увы...
– Жаль... Хотя, с другой стороны, хорошо. Итак, дракон... Дракон зеленый, лесной, размах крыльев – около четырех метров, живет где-то к западу от города, где именно, мы пока не выяснили, но скоро узнаем. Ворует скот, загаживает поля, отпугивает торговцев... Награда за его голову или доказанное изгнание из городских окрестностей – пятьдесят золотых.
– Доказанное изгнание? Это как?
Мужчина пожал плечами:
– Это уже ваша головная боль. Думаю, убить дракона будет легче.
– Понятно. Как долго еще будут выяснять, где его логово?
– Не больше двух дней. Но, вполне возможно, его убьют раньше. Нашлось довольно много желающих заработать, и среди них попадались настоящие профессионалы. Так что, если вы хотите этим заняться, я бы посоветовал поторопиться.
– Понятно, – повторил я. – Ну, думаю, больше у меня вопросов нет... Разве что, если я все-таки добуду его голову, куда ее приносить?
– К зданию любой гильдии. Но если хотите получить деньги быстрее – то к нам.
– Хорошо, так и сделаю. Благодарю за информацию.
Я вышел в коридор – с Кисой, разумеется, – и тут под потолком пронесся голос:
– Посетитель с пантерой! Спуститесь, пожалуйста, в приемную!
– Похоже, это нас, – заметил я. Киса согласно кивнула. – Видимо, госпожа Марфа решила все-таки принять нас... Пойдем проверим.
Мы спустились на первый этаж. Кроме женщины за стойкой, там никого не было, так что я обратился к ней:
– Меня вызывали или я ошибся?
– Вас, – кивнула она. – Госпожа Марфа согласилась принять вас. Поднимитесь по правой лестнице на третий этаж, большая дверь в конце коридора. Не ошибетесь.
Странно как-то... Коридор на втором этаже вроде бы проходит до конца здания, но второй лестницы вниз я не видел. Что за планировка у этого здания? Я подошел к лестнице, наступил на ступеньку и... обнаружил себя наверху лестницы. Вот оно как... Надо полагать, какая-то защита от непрошеных посетителей. Вот это уже похоже на гильдию магов...
– Вот это уже похоже на гильдию магов, – вслух повторила мои мысли Киса.
– Кстати, – вспомнил я, – мы же еще заклинания не купили... Теперь придется опять по лестнице подниматься. Ладно, переживу...
Я двинулся вперед. Большую дверь в конце коридора, как и говорила женщина в приемной, было трудно с чем-то спутать: мало того что она была двустворчатой, с каждой створкой раза в полтора больше остальных дверей, так еще и орнамент, вырезанный на ее поверхности, двигался. Ящерицы переползали с места на место, травы колыхались под ветром, а по воде шли волны... Смотрелось эффектно, ничего не скажешь. Только стучаться страшновато...
Впрочем, стучаться и не понадобилось. Двери раскрылись сами, когда я подошел, а внутри... Внутри была не комната. Передо мной раскинулась вырезанная на двери местность; вон озеро, трава с ящерицами,
