– Вим, подготовь его.
– Слушаюсь, ал Дорир.
Я лежу на полу уже не связанный и без кляпа. Дедушка Вим склоняется надо мной и шепчет на ухо:
– Не суетись и не мешай – и уйдешь легко. – «Уйдешь»… – И так, и так ты уже не жилец. Уйди с высоко поднятой головой. Пусть Древние видят, что жертва их достойна. Это последнее, что ты можешь сделать для себя. Обеспечь себе достойное посмертие, малец, не сопротивляйся.
– Спасибо, Вим.
Слова старика и правда помогли. Удалось взять себя в руки. Ни о каком побеге не могло идти и речи. Дюжина стражей, сам дед да этот гребаный джедай – все стоят рядом. Шансов на побег ноль целых, ноль десятых. Что ж, пусть эти твари видят, как умеют умирать офицеры Космофлота Федерации! Гордо вскидываю голову.
– Встань на колени. И голову держи гордо. Вот так. Правильно. Радуешь ты меня, малец. Как есть радуешь. Эх, как жаль-то…
В руках Вима что-то напоминающее обсидиановый серп, таким очень удобно одним движением располосовать горло до самого позвоночника. Дед встает мне за спину, кладет левую ладонь на мою голову, а правой держит около шеи серп. Вот и все…
– Да будут к нам благосклонны Древние боги.
А это еще что за рак с горы? Из-за спин стражников выходит кто-то в темном балахоне, закутанный в ткань от пяток до макушки. Даже лица не разглядеть, только сухой старческий голос льется из-под глубоко надвинутого на лицо капюшона.
– Да примут они наш скромный дар. Да не остановятся заводы.
Этот голос гипнотизирует, вгоняя меня в странный транс. И ведь даже головой не тряхнуть, чтобы скинуть наваждение – ладонь Вима прочно держит меня.
– Да пребудет их милость с нами. Да не перестанут взлетать светлячки.
Не хочу, не хочу умирать одурманенным! Нахожу взглядом кругляк-светляк, один из многих, что размеренно текут по стенам залы. Сосредоточение на этом предмете помогает избавиться от наваждения этого странного гипнотического голоса. Плыви, светляк!
– Да не оскудеют дары. Да будут светить звезды.
Ну, светляк, давай, помогай, а то опять погружаюсь в дурман. До рези в глазах всматриваюсь в кругляк на стене.
– Да не прервется нить поколений.
«Инициация запроса принята».
А это откуда?
– Да не будет засухи.
«Активация учетной карточки».
Это не голос, его никто не слышит. Это проносится у меня в голове, в моих мыслях.
– Да минует нас внимание флибов.
«Устройство связи на двенадцать абонентов».
Тьфу, что за хрень происходит?
– Да не выйдут их шалоты в нашей системе. Упасите нас Древние от этой участи.
«Дальность покрытия… Извините, идет пересчет…»
– Да будут наши чтецы умелыми.
«Извините за ожидание, пересчет окончен. Дальность покрытия четыреста километров от точки основного блока».
Голову стискивают тиски, не реальные, а какие-то эфемерные. Кажется, что мозги сейчас брызнут из всех щелей, из носа, из ушей…
– Да правит нами вечно род Дорир.
«Производитель корпорация «Тиус-3».
Чего производитель? Из носа начинает капать кровь.
– Да снизойдет благодать отцов наших…
«Принцип действия нейротимиумные струны».
– Да возрадуются нашей вере…
«Модель «Очиур-40-14-15-АС», лучшая на рынке систем Табира».
– Да благосклонно воспримут…
«Малая энергоемкость. Встроенная батарея на пятьдесят лет непрерывного использования».
– Да снизойдут Др…
«Элегантный внешний вид, разработанный лучшими дизайнерами нашей корпорации».
Струйка крови обильно заливает рубаху. А перед внутренним взором вижу изображение непонятного предмета овальной формы. Первое, что приходит на ум, это сходство с яйцами Фаберже.
– Да пусть отме…
«Невозможность прослушки, идеальная защищенность связи – все это надежно гарантирует данная модель!»
Что за реклама, почему я вынужден ее «слушать» и «видеть», когда смерть уже замерла у моего горла!
– Да стану…
«Активировать?»
Что активировать? Ну пусть будет «активировать». Киваю. Но ничего не происходит.
– Да не п…
«Закрыть учетную карточку?»
Черт? Что делать-то? Не надо закрывать!
– Да…
«Отмена закрытия учетной карточки. Принято».
Э-э-э, мыслекоманда?
– Да откроют нам свою волю Д…
«Повторный запрос на активацию».
Да! Черт побери, активизируйся уже, дай умереть спокойно!
– Да при…
«Принято к исполнению».
Свет под куполом мигает, по полу проходит едва заметная дрожь.
– Кто! Кто активировал производство?! – Гневный окрик алькара прерывает монотонный бубнеж жреца.
– Не я! – Испуганный мальчишеский голосок доносится откуда-то из-за спины.
– Кто посме…
Но мне уже все равно. Тиски окончательно раздавили сознание. Перед тем как отключиться, понимаю, что падаю прямо на жертвенный серп…
Я еще жив? Приторная сладость ивира сцепляет зубы. Но почему? Чьи-то руки очень осторожно поднимают меня на ноги. Колени дрожат от слабости, но стою.
– Что это? – Раскрытая ладонь алькара тычет мне в нос какой-то предмет, очень напоминающий ювелирное яйцо размером с кулак.
– Средство связи. На двенадцать абонентов. – Мой язык опережает сознание.
– Как работает?
– Вот тут нажимаешь. – Мои руки сами тянутся, ладонь сдавливает «яйцо» особым образом, и оно рассыпается на чертову дюжину частей. Двенадцать не больше ногтя полосок и основание на тоненьких ажурных ножках. Как я это сделал? – Эти полоски клеятся за ухо.
– Радиус действия?
– Четыреста километров от базы. – Пальцем тыкаю на основание.
– Как запустить?
– Разрешите. – Откуда во мне эта уверенность в своих действиях?!
