– Слышь?
– Чего?
– Едет чего-то.
– Опять тебе кажется. Чего врешь, что не пил вчера?
Двое наемников сидели в охранении у того самого огромного валуна, где накануне двое их «коллег» задержали местного торгаша. Пару часов назад по рации их вызвал сам Шайтан и приказал стрелять во всех чужих, кем бы они ни прикидывались. Командира, похоже, кто-то сильно разозлил, поэтому парни на всякий случай припрятали карты. Через час с гор спустились местные спецназовцы, но их наемники уже видели в лагере, поэтому пропустили без стрельбы. На базе творился какой-то большой шухер, вот парни и радовались тому, что оказались от него в стороне.
Послышался нарастающий шум мотора. Не показалось. Звук был знаком, но наемники все же подтянули оружие поближе. Из-за скалы показался «Ленд Ровер» песочного цвета. Машина была своя, с базы, уехала она еще до обеда – повезли менять того самого торгаша на бабки, старикан вроде наплел, что за него в деревне дадут приличный выкуп, и Шайтан, понятное дело, согласился. А кто бы не согласился?
Теперь джип возвращался. Один из караульных поднял автомат и вышел на дорогу, второй на всякий случай залег за камнем, держа «Ленд Ровер» на прицеле.
Джип плавно, без визга тормозов, остановился. За рулем сидел бритый верзила. «А вроде, когда машина уезжала, он сидел в качестве пассажира», – отметил краем сознания вышедший на дорогу караульный, но не напрягся – мало ли что, дорога, видать, неблизкая, вот и подменил напарника. Чернявый, похоже, пользовался всеми привилегиями пассажира и тупо дрых, надвинув шляпу на глаза.
Караульный прошел перед решеткой радиатора и приблизился к водиле:
– Ну, чего у вас там? Все в порядке?
Тот ухмыльнулся:
– Все хоккей, бабки привезли, как положено.
– А с ним чего? – кивнул караульный в сторону спящего чернявого.
– Нажрался, скотина, – мстительно гыгыкнул бритый. – Сейчас командир ему устроит десерт.
Оба наемника громко заржали, однако чернявый на это никак не отреагировал. «Черт, и в самом деле нажрался», – с легкой завистью подумал караульный. Он заглянул в салон – за спиной водителя виднелись какие-то коробки со жратвой, судя по этикеткам, набитые чем-то мешки, подушки, одеяла, что-то похожее на ковер…
– Чего это у вас там?
– Да эти жминды часть выкупа натурой дали. Дедуля приврал – столько бабок в деревне в наличности не оказалось, – сообщил бритый, продолжая улыбаться.
– В хозяйстве все пригодится, – не удержался от смеха караульный. – Ладно, проезжайте.
Он нырнул обратно, в спасительную тень позади валуна. Джип тронулся с места и покатил к воротам базы.
Лавров ткнул бритого стволом пистолета в спину:
– Отлично сыграл, – похвалил он своего союзника поневоле. – Твой актерский талант тебе очень пригодится, когда Шайтан выйдет нас встречать.
План Батяни был прост – Шайтан обязательно придет за деньгами сам. Это ведь его приз, он тут главный. И вот тут-то, застав всех врасплох, захватить Шайтана и уйти, прикрываясь им, как живым щитом. Вряд ли наемники станут стрелять, рискуя попасть в своего «банкира» – ведь деньги им платит он, а не сирийские спецслужбы.
«Ленд Ровер» медленно вкатился на территорию базы.
– Теперь куда? – прошептал водила, обращаясь к Батяне, чей пистолет по-прежнему упирался ему в ребра.
Майор приподнялся, высунувшись из-под одеял – нигде и никого видно не было.
– Давай к штабу, но так, чтобы можно было сразу к воротам рвануть, – решил он.
– Понял, – отозвался бритый, подавая машину к штабному домику задним ходом.
Джип встал, глядя фарами в сторону пещер, водила взялся за рычаг, собираясь переключить передачу. И вдруг…
– Все! Приехали! – многократно усиленный голос Шайтана разнесся над территорией базы. – Сдавайтесь!
– Капец! – сдавленно прошептал бритый, протягивая пальцы к дверной ручке. – Надо выходить, иначе нас тут всех на дуршлаги пустят…
Лавров видел, что со всех сторон, из всех щелей на них смотрят стволы – похоже, Шайтан собрал для засады всех своих головорезов. Сирийские спецназовцы, гонявшиеся за десантниками по горам, тоже были здесь. Это ж сколько их на нас, четверых?
– Что, командир, вляпались? – нервно прошептал Литвинов. Батяня не ответил. «Думай, майор, думай», – мысленно говорил он себе…
Плотное кольцо, плотнее не бывает. Выхода нет. Хотя… Как говорил тот философ? Изо всякой ловушки есть два выхода – один оставил тот, кто ее придумал, второй – тот, кто в нее попал. Уж не знаю, какой выход оставил здесь Шайтан…
Андрей ткнул водилу стволом под ребра:
– Жми вперед, сука!
Тот дернулся, вдавливая педаль газа в пол, а голову в плечи, пытаясь опустить ее ниже уровня окон, словно тонкая жестяная обшивка дверей могла его защитить. Мотор взревел, и джип рванулся вперед.
Майор надеялся, что машина вывезет их к пещерам – единственному доступному сейчас укрытию, ввязываться в бой с численно превосходящим противником на открытом пространстве – чистое самоубийство. Да еще «паук» во время своего ползания по базе высмотрел, что в одной из пещер наемники хранили значительную часть своего арсенала – это могло пригодиться, боеприпасов у Батяни и его команды было немного.
Но едва «Ленд Ровер» тронулся с места, на него обрушился град пуль. Бритый наемник, сидевший за рулем, умер практически мгновенно, но его нога продолжала давить на акселератор, и джип все так же упорно двигался вперед. Машину качнуло – шины были пробиты. Однако рывок оказался мощным, и «Ленд Ровер», просто раздавив двоих наемников, увлекшихся стрельбой и не успевших отскочить, прорвал кольцо оцепления и покатился к пещерам. На счастье десантников, пулеметчики с вышек в расстреле несчастной колымаги не участвовали – опасались задеть своих.
Батяня не мог видеть, как разъяренный Шайтан вскинул автомат и выпустил гранату из подствольника. Она ушла под днище джипа, взорвалась под правым задним колесом, продырявив бак и перебив кардан и трубу глушителя. Получилось громко, хотя в ушах и так звенело от выстрелов. Тяжелый «Ленд Ровер» развернуло, и он встал на бок. Даже вышедшая из строя машина продолжала укрывать десантников. Автоматы наемников загрохотали снова. Бензин, растекавшийся из пробитого бака, сразу же вспыхнул, образовав огненный гриб, но вся энергия вспышки ушла в сторону, едва не зажарив слишком близко подобравшихся головорезов. Пули цокали по днищу машины и рикошетили во все стороны, оно оказалось для них серьезной преградой.
Десантники вылезли наружу, прорезав крышу, – выбраться через оказавшиеся наверху двери под таким огнем было, мягко говоря, проблематично. Литвинов с Павловым сразу же заняли позиции по обе стороны автомобиля, методично огрызаясь короткими очередями и не давая осаждающим подобраться. Пулеметчик с вышки загнал было Литвинова за машину, но Федосеев, улучив момент, снял его из своей винтовки, несмотря на разбитый прицел.
Увидев, как наемник кувыркнулся вниз вместе с пулеметом, осаждающие с еще большей яростью принялись поливать свинцом вставший на бок джип, но идти в атаку не спешили – свои жизни они ценили куда больше, чем патроны. Десантники били больше одиночными, зато более прицельно и результативно. Вот один наемник затих за своим импровизированным укрытием – фрагментом древней стены, второй вывалился из-за выщербленной римской колонны… Невидимый десантникам Шайтан поднял руку – огонь прекратился. Он понимал, что патронов осажденным вряд ли хватит надолго, но хотел добраться до них
