две ракеты класса «воздух – земля». С нажатием кнопки ракета под правым крылом сорвалась с направляющей и, оставляя за собой хвост почти бесцветного дыма, понеслась к цели.
Оператору очень пригодились и спутниковые снимки, и то, что наснимал ползавший по базе наемников робот-разведчик. Целью для первой ракеты оператор выбрал один из автозаправщиков, под колесами которого лежал оставленный роботом радиолокационный маркер – хорошо лежал, от взрыва должны были сдетонировать остальные емкости с топливом.
Оператор вопросительно взглянул на седого: «Вторую?» Тот снова кивнул и, подумав пару секунд, ткнул пальцем в монитор: «Положи ее вот сюда». Оператор пожал плечами, набрал пусковой код и вдавил кнопку. «Вторая пошла».
Где-то над Сирией беспилотник, освободившийся от своего смертоносного груза, так никем и не замеченный, лег на обратный курс.
Бахтияр, устроившись в отдалении от входа в занятую десантниками пещеру, угрюмо слушал стоящего рядом Наджи, все еще пытавшегося доказать, что чужаков надо брать живыми, и наконец взорвался:
– Слушай, капитан, уймись, а? Да меня ребята не поймут, понимаешь? Они скольких наших уже положили, не считал? Когда ишака разнесло, я четверых потерял, ты – шестерых. Это не считая того, скольких они убили, пока в пещеру прорывались. Тебе мало? Ты еще хочешь быть добрым? А, ну да, тебе проще – твоих крутых спецназеров в пещере не было, а моих парней там полтора десятка осталось, не считая раненых. Знаешь, мне они живые не нужны…
Он хотел сказать еще что-то, но в этот момент на краю лагеря – там, где стояли заправщики и цистерны с топливом – со страшным грохотом что-то взорвалось, и огромный шар черно-красно- оранжевого пламени полыхнул над базой. А потом им на головы посыпались дымящиеся обломки. Прямо перед Бахтияром какой-то спецназовец схватился за голову, из которой торчал рваный кусок железа, и, обливаясь кровью, осел на землю. Потом упал кто-то из его людей, потом еще один, другой…
– Все в укрытие! – заорал Бахтияр, но его никто не слышал. Еще утром его логово представляло собой настоящее сонное царство, но сейчас здесь воцарилась дикая паника и неразбериха. Валялись убитые, кричали раненые – включая тех, кого недавно вытащили из пещеры, бегали ошалевшие от ужаса люди с оружием и без него. Бахтияр дернулся было куда-нибудь спрятаться, как вдруг словно нутром почувствовал, что это еще не все. Он видел, как Наджи презрительно смотрел на него, цепенея от этого взгляда, и тут за спиной капитана что-то серое и стремительное, явно прилетевшее с неба, врезалось во все еще лежащий на боку у скалы изувеченный «Ленд Ровер».
Прежде чем раздолбанный джип скрылся в грохочущем огненном облаке и окрестности наполнились свистом разлетающихся обломков, Бахтияр прыгнул на капитана, схватил его за куртку и повалил на землю, закрываясь сирийцем, как щитом. Тот задергался, сначала пытаясь освободиться, а потом в конвульсиях, когда в него вонзилось смертоносное железо…
– Вот он, наш шанс, – проговорил Батяня, услышав где-то неподалеку грохот взрыва. – Отставить дамбу! Хватаем оружие, и на выход!
В этот момент земля содрогнулась от второго взрыва, рядом с пещерой. Забросив натовское оружие за спину – оставлять его здесь все же не стоило – и подхватив трофеи, десантники бросились к выходу из пещеры. Когда они оказались снаружи, то увидели, что лагерь изменился почти до неузнаваемости – все дымилось или горело, кто-то кричал, кто-то стонал, кто-то куда-то бежал… Кажется, никому нет дела до тех, кто вышел из пещеры.
«Туда!» – показал Лавров на стоящий возле ворот грузовик. До него полсотни метров, большую часть которых удалось преодолеть, прежде чем кто-то заметил бегущих от пещеры десантников и поднял тревогу. Не в меру бдительного наемника срезала автоматная очередь, но тревога уже поднялась, общий враг помог преодолеть панику.
– Литвинов, за руль! Остальные в кузов, – на бегу скомандовал Лавров, разворачиваясь и выпуская одной очередью остаток ленты. Бесполезный пулемет бросил на дорогу. На счастье, задний борт кузова у грузовика оказался открытым. Оружие полетело в кузов, следом запрыгнул Павлов. Охнув, Федосеев уронил автомат – чья-то шальная пуля зацепила его правую руку. Но его втащили в кузов, хлопнула дверь кабины, а дизель огласил окрестности ревом. Батяня запрыгнул уже на ходу. Грузовик сорвался с места и выкатился в ворота, задев створку, которая слетела с петель и упала на дорогу, загораживая проезд.
Пролежавший две жуткие минуты под трупом сирийского капитана в ожидании повторной ракетной атаки, Бахтияр вскочил на ноги, с пистолетом в руке стал наводить порядок среди своих ошалевших бойцов, ряды которых сильно поредели. К нему сбежались все способные держать оружие, и он, делая страшное лицо, заорал:
– По машинам! Догнать! Не дать уйти!
Когда эта, увешанная оружием, масса пришла в движение и устремилась к джипам, Шайтан подозвал белобрысого громилу:
– Лейтенант, возьми пару человек и проследи, чтобы этих… – Бахтияр указал на лежащего в трех шагах сирийского спецназовца с рассеченной осколком головой, – живых не осталось. Типа, все погибли при налете или в перестрелке с натовцами, понял?
«Ни к чему мне свидетели, – уже решил Бахтияр. – Приедет Салех из Дамаска, привезет деньги, и будем закрывать лавочку, – думал он, шагая к штабному домику. – Кстати, надо у него поинтересоваться, получил ли он уже деньги».
Где-то за спиной слышался выстрел, другой…
Грузовик несется по дороге, вибрируя на неровностях и ухабах. Павлов при всей этой тряске умудрился перевязать раненого прапорщика, и тот теперь сидел на оказавшихся в кузове мешках с зерном, держась здоровой рукой за борт и морщась от боли. Батяня, сменив магазин в трофейном «АКМ», всматривался в пейзаж позади машины – в том, что Шайтан устроит за ними погоню, он не сомневался. Но грузовик уже проскочил первый крутой поворот, и база скрылась за скалой. Похоже, старлей намеревался выжать из этой колымаги больше, чем обещали конструкторы.
Но удрать далеко они все равно не успели – из-за скалы вылетел первый джип, потом второй, третий, четвертый…
– Как думаешь, – закричал, пытаясь перекрыть рев двигателя, Павлов, – Шайтан всех за нами послал?
Майор пожал плечами – не знаю, мол – и, подняв пулемет, выпустил длинную очередь по идущему впереди «уазику» со снятым тентом, в который набилось человек семь. До джипа метров двести, чтобы попасть на ходу, надо быть снайпером или просто очень везучим стрелком. Но пули легли кучно, и «уазик», странно вильнув, вдруг свернул, причем так резко, что опрокинулся, разбрасывая по дороге своих пассажиров, а несущийся следом его двойник едва успел свернуть, но только от самого «уазика» – кто-то из наемников упал и исчез под колесами джипа. Но преследователи не отстали и даже сократили дистанцию. Вот уже и автоматы наемников стали плеваться огнем, но более легкие джипы тряслись на такой дороге сильнее, и пока их пули уходили в «молоко». Но Лаврова больше беспокоил идущий в середине вражеской колонны открытый «Ленд Ровер» с пулеметом «ДШК» на высокой стойке, за которым маячил долговязый бандит. «Если эти пристреляются, далеко мы не уедем», – подумал Батяня, по ходу прикидывая, сколько метров отделяли его от переднего бампера головного джипа. Пожалуй, можно рискнуть, решил он и снял с разгрузки гранату.
Взмах, и граната ушла вверх, быстро исчезая в шлейфе поднятой грузовиком пыли. Водитель головного джипа больше смотрел на дорогу да на сам догоняемый грузовик, и ему было непонятно, какого черта сидящий рядом наемник вцепился в его плечо и пытался что-то крикнуть в ухо. Поэтому граната шлепнулась на капот совершенно неожиданно для него. Он успел лишь широко открыть глаза и дернуться в мучительно выборе – тормознуть или газануть. А граната, подскочив, взлетела по наклонному лобовому стеклу и взорвалась прямо над джипом, с высоты пары метров щедро засыпая всех в нем сидящих дождем осколков. Джип не затормозил и никуда не свернул, зато свернула дорога, уклоняясь от пропасти, и «уазик», с уже мертвыми пассажирами, на полном ходу улетел за срез обрыва, взвыв напоследок мотором, когда колеса стали вращаться, не встречая сопротивления земли…
Но остальные по-прежнему неслись за грузовиком с беглецами, а дистанция продолжала сокращаться – десантники уже слышали свист пуль. Пока еще где-то рядом.
