преподавателей Магисториума. Сто процентов!
Очень может быть, что он – истинный глава Братства. А Людвиг для него – только прикрытие.
– Ну, допустим, – после некоторого раздумья подтвердил Антон. Денис тоже кивнул: пока, мол, попробуем взять на веру.
– И что же у нас получается со снами? Есть логическая цепочка?
– А как же?! – с жаром воскликнул Макс. – Посудите сами.
Сначала нам предлагается сделать выбор. Варианты, скажем так, не шибко... Там дракон злющий. Там какая-то девица...
На последнем слове Макс сконфуженно шмыгнул носом.
– Меч сломанный опять же... В общем, кругом сплошной облом, куда ни сунься. Нигде не сладко.
Так и мы в Магисториуме сейчас. Что с этим Братством поделать? Воспитанники, видать, почти все под дудку Людвига пляшут. А этот Фриц у него – настоящая тайная полиция. Помяните мое слово, мы еще с ним хлебнем неприятностей, – зловеще пообещал Макс. – Так что опереться не на кого. Тайную пятую колонну подпольщиков тут не создать.
– Почему это – пятую? А где остальные четыре? – не понял Антон.
– Это такое выражение, – пояснил товарищу Денис. – Когда была война в Испании, фашистский мятеж в тридцать шестом году, тамошних фашистов поддерживал Гитлер. И они наступали на Мадрид четырьмя колоннами, если только мне память не изменяет.
Последняя фраза со стороны Дениса, конечно же, была чистой воды кокетством. С историей у него было все в порядке, и не только с королем Артуром и средними веками, но и с современностью. Если бы не занудные даты, быть бы ему в классе первым учеником по истории!
– Но была еще одна тайная группа – предателей, которые ударили по защитникам осажденного Мадрида изнутри. Вот их впоследствии и окрестили 'пятой колонной'.
– Ага, теперь ясно, – кивнул Антон. – Давай, Макс, чеши дальше.
– Ну, так вот, – пробормотал несколько уязвленный Максим. Но магическая и очень липучая нить собственных рассуждений тут же захлестнула его с новой силой.
– Местные 'преподы' – те просто воротят нос от проблем. Вообще не обращают на этих новоявленных крысевичей ни капли внимания. Мол, балуется молодежь, но скоро отпуляется на переменках файерболлами досыта, да и сама собой успокоится. Остепенится к старшим курсам, стало быть.
Свои, лицейские – та же редька. Тут же начнут делать большие глаза, понимающе переглядываться... только еще пальцем у виска не крутят! А как им объяснишь. Что тут в замке назревает какая-то Большая Гадость? А как грянет, никому мало не покажется. В общем, выбор, однако!
– Однако! – дружно подтвердили Антон с Денисом.
– Вот, – подытожил Максим, довольный единодушной поддержкой друзей. – Теперь мы делаем выбор. Ставим на предводителя этого братства. Вычисляем его и тогда, через этого каналью Людви...
Он кашлянул, чтобы скрыть смущение.
– В общем, через главаря Братства выходим на взрослого волшебника, который их питает с какой-то неизвестной целью.
– Второй сон? – подмигнул ему Денис.
– А то как же! – хитро улыбнулся Макс. – Чтобы вычислить главаря братства, нам понадобится чистой воды математика. На ноль умножать нельзя, мы это уже поняли. Значит, можно этот нолик просто к себе прибавить. Точнее, приписать, присоединить.
– Ой, а можно, дальше я попробую? – Денис потянул вверх руку и затряс ею. Теперь уже как ретивый первоклашка, жаждущий поскорее прорваться к доске.
– Извольте, коллега, – милостиво разрешил Максим и не сдержался, подмигнул товарищу.
– Так вот! – сразу ухватил быка за рога Деня. – Если принять Людвига за пустышку, только как прикрытие для настоящего мага, то получается что? Будто они действительно прикрываются им! Точно присоединили к себе нуль навроде щита.
– И при этом, заметь, Денис, он как-то должен усилить себя, свою магическую мощь, – добавил Антон.
– Вдесятеро, если быть точным, – подсказал Макс.
– А если считать не одного Людвига, за которым скрывается черный маг... или маги... – Денис глубокомысленно потер переносицу, точь-в-точь как их школьный вундеркинд Мирослав Клюшкин. Тот еще в семь лет знал практически все, включая расписания электричек на пригородные направления. И оттого смотрелся форменным профессором кислых щей.
– То он либо становится невероятно могущественным, либо за каждым членом братства...
– За каждым лопухом-нулем с крысиной башкой, – поддакнул Максим.
– Стоит кто-то другой. И получается, что их много, – бесстрастно заключил Антон. И друзья медленно переглянулись в глубочайшей задумчивости. Каждому вдруг показалось, что в комнате стало немного холоднее.
– Этого еще нам только не хватало, – покачал головой Максим. – Ведь в этом случае получается, что Братство воспитанников – действительно только прикрытие. За которым скрывается настоящее братство волшебников. И если они все – черные маги...
Он озадаченно присвистнул.
– По-моему, мы уже далеко заехали со своими гипотезами!
– Да ладно, ребята, это ведь просто сон, – неуверенно пожал плечами Денис. – Как сказал дедушка- доктор в одном анекдоте: в конце концов, иногда действительно бывают просто сны. Без всяких этих чертовых знамений и предсказаний.
– Ага, – кивнул Максим, нервно теребя чашку с окончательно остывшим чаем. Уже вторую, между прочим.
– Конечно, бывают. Если только они не навеяны магией Риффеншталь.
В наступившем молчании Антон спокойно встал, задернул занавески и жестом указал на часы:
– Ладно, братцы. А теперь – бежим! Может, мы еще успеем на послеполуденные занятия!
Как ужаленные, Макс с Денисом вскочили и воззрились на часы.
Оставалось всего несколько минут до урока Магнуса. А они давно хотели побывать на семинаре Магисториума по видам и цветам магии. Вдруг там что-то новое откроется?
И они втроем сорвались с места, только дверь флигеля жалобно хлопнула.
– Так мы ж еще не разобрались до конца с моим сном! – жалобно взмолился на бегу Максим.
– Чего проще! – рассмеялся Денис. – Изберем на роль главаря Хитрецов самого маленького. Например, Фрица. Или даже Петера. Ты же сам сегодня твердил: размер не имеет значения!
– Глупее ничего не придумал? – огрызнулся Макс и покрутил пальцем у виска.
Но ему тут же пришлось срочно прибавить ходу – друзья уже подбегали к подъезду библиотечного корпуса, где сегодня было назначено занятие у Магнуса.
ИСТОРИЯ ОДИННАДЦАТАЯ, В КОТОРОЙ КОВАРНЫЙ МАКСИМ ОДУРАЧИВАЕТ ЛЮДВИГА И ФРИЦА
К тому времени, когда трое лицеистов как угорелые взлетели на второй этаж, аудитория уже была переполнена. Появление неразлучной троицы с Буяна уже после сигнального колокола на урок все собравшиеся воспитанники встретили с заинтересованным молчанием.
В наступившей тут же колючей, недоброй тишине Денис, Максим и Антон кое-как пробрались назад, на пустующую скамью. И почти сразу за кафедральным столом появился Магнус в длинной темно-синей мантии. Семинар начался.
Первые полчаса преподаватель объяснял новый интерес. Он делал это толково, с юмором и большим знанием дела. Хотя Магнус ни разу не попытался навязать аудиторию свою точку зрения.
Оживленная дискуссия завязалась сразу же, едва только воспитанники принялись обсуждать с
