Ничего иного он выполнять не будет…
– А-а-а… ты об этом? Ну… Ничего не поделаешь. Значит, не судьба решить этот вопрос мирным путем… Не повезло вьюдорашам…
– Но выход есть… – начал осторожно Кремон.
– Вряд ли! Ничто его не заставит объявить нового наследника.
– Почему же? Если перед тем дать ему два глотка эликсира, а потом убедить и…
– Да ты что?!! – асдижон, потянувшись к оружию, еще и на ноги вскочил, забывшись. И тут же рухнул обратно на некое подобие кресла. – Да как ты смеешь?..
– Подумаешь! Всего лишь два глотка…
– Да это же всемирное преступление!..
– Я возьму этот грех на душу! – произнес Невменяемый, подойдя к другу вплотную и заглядывая ему в глаза. – Всего лишь два…
– Нет! Ни за что! Моя совесть не позволит…
– Зато она позволит устроить геноцид целого вида?! Причем слабого вида, у которого не хватит сил к сопротивлению? И которому только и останется, что умереть в своих недрах? Ведь если война продолжится, вьюдорашам уже не судьба будет расселиться на поверхности, их будут уничтожать всюду! А в недра будут посылать тучи охотников за шкурками! Твоя совесть молчит при такой картинке? А?!
– Но ведь нельзя! Ты понимаешь? Нельзя!
– Ой! А то не знаешь, что бывают случаи, когда нельзя, а все равно надо. Эти дурацкие законы и традиции царства мы быстро изменить не в силах. И уже завтра ополоумевшие вьюдораши будут сами кидаться на копья твоих воинов, выполняя свое жизненное предназначение мстить за ополоумевшего, а значит, уже нелегитимного царя. А тут и дел-то всего: два глотка наливаю во флягу и спешу наедине переговорить с Лилламелем. Может, и успею! После чего он, скорей всего, так и будет действовать по заданной программе десятки лет. Это, конечно, тоже плохо, и ему скорее перестанут верить, но я сразу заложу в его сознание обязательное отречение от трона через год и определение при этом родоначальника новой династии…
Опытный вояка, имеющий за плечами сто двадцать лет жизни, никак не мог понять легкости, с которой Кремон оперировал такими понятиями, как отречение, новая династия и рабское внушение его величеству:
– О чем ты говоришь? Подобные дела так быстро не решаются. Тут надо согласие королевы, потом выбрать достойного кандидата…
– К шейтару достойного! – прорычал ему в лицо рассерженный спорщик. – У нас в распоряжении всего один час! Поэтому надо выбрать кого угодно, лишь бы был не сумасшедшим маньяком и не кровопийцей! – Он припомнил соратника царя, который тоже томился в узилище и который помог с правильным выбором основной атаки на Моцца. – Тем более что подходящая на роль царя личность имеется уже!
После этого Кремон перешел на скороговорку, стараясь шептать в самое ухо приятеля. Потому что вдруг испугался: а если кто подслушает? Пусть даже нечаянно? Минуты три он буквально давил словами, не преминув упомянуть и своих детей, и их счастливое детство, и общее благо всей планеты, и обязательное условие для открытия Большой Арки. По всему получалось, что воспротивься сейчас асдижон правильному шагу, и все в этом мире рухнет, развалится и пойдет прахом.
И Бриг Лазан дрогнул, поддался на уговоры.
– Но только два глотка! – сурово нахмурившись, разрешил он. – Ни грамма больше! А то…
– Ладно меня пугать! – Невменяемый уже достал одну из оставшихся у него из-под Живой воды фляг, открутил колпачок и быстро зачерпнул из открытой бочки. – Вот, должно хватить! Все, я побежал! Пожелай мне удачи!
Асдижон пытался в нескольких словах крикнуть вслед и просьбу быть осторожным, и пожелание все сделать верно, и угрозу о наказании в случае неправильного применения. Но нельзя уложить в одно короткое предложение сразу сотню слов, поэтому получилось только несуразное мычание. Затем раненый скривился, безнадежно махнул рукой и пробормотал:
– Да будь что будет! У этого парня любое дело всегда лучше получается, чем у всех остальных, вместе взятых…
Глава 30
Порой и так встречают
Быстрое передвижение – немыслимое благо. Кремон помнил, как он сутками не вылезал из седла, когда следовало быстро домчаться из Плады в Агван, и с радостным восторгом сравнивал ту бешеную скачку с нынешним путешествием из Спегото в Онтар. Комфортно, удобно, можно на ходу поспать, поесть. При желании можно полюбоваться великолепными видами Каррангарских гор, а то и попросить друзей, чтобы они снизились для лучшего осмотра.
Ну и самое главное, можно поддерживать душевный разговор с друзьями, обсуждать любые животрепещущие темы и вести при желании бурные диспуты, нисколечко не отвлекаясь на смену лошадей, проверку маршрута или безопасность предстоящего участка.
Правда, первый час полета Невменяемый бессовестно проспал, игнорируя попытки боларов обговорить с ним последние события и прояснить для себя некоторые важные детали. Потому что так получилось, что прославленный герой в первые пять суток после войны только и метался по лабиринтам пещер да катакомбам недр и в Салию, где интенсивно подлечивались все раненые и пострадавшие, не наведывался. Лидеры боларов, конечно, были в курсе почти всего происходящего, но если есть слово «почти», то это уже обозначает, что «не все».
Но в последние двое суток уже вернувшийся в столицу Кремон тоже был настолько занят, что толком пообщаться с друзьями не смог. Только и перекинулись несколькими фразами на ходу:
– О-о! Да вы еще крепкие пеньки! Залатали свои раны? Полетите со мной в Онтар? Хотя бы в сопровождении?
– И не мечтай! – обиделся тогда Караг. – Твоей тушке от наших корней так легко не отделаться. Лично ронять будем!
– Ну тогда в пути и поговорим, добро? А то там меня…
И побежал к нетерпеливо подпрыгивавшей наследной принцессе.
Да оно и понятно, попробуй за два дня со всеми делами управиться: и с родственниками попрощаться; и отчитаться перед королевой; и лечение еще два раза пройти окунанием и водохлебством; да еще и при прохождении обеими принцессами своего первого Испытания отдежурить вахту у саркофага как должное. Несколько раз удалось поиграть и посидеть с детками. Обе ночи, естественно, заграбастали себе в полное распоряжение мамочки вышеупомянутых деток. А ведь еще как-то следовало упорядочить вывезенные из царства вьюдорашей многочисленные трофеи, подарки и награды. Хорошо еще, что удалось уговорить два десятка драконов вначале доставить родню и багаж в Пладу. И очень, очень хорошо, что близкие, к их собственному удивлению, быстро согласились побыть несколько дней в «Каменной Радуге», а уже потом отправиться в Альтурские Горы.
Пять драконов во главе с Цашуном Ларго настояли на личном сопровождении героя вначале в Онтар, а потом и в Морское королевство.
А сам он мечтал по пути в Онтар выспаться. Друзья же мечтали выговориться и удовлетворить свое любопытство. Мечты – несовместимые друг с другом. Потому и разбудили зеленючки своего пассажира через час:
– Эй! Проснись! Уже скоро подлетаем…
Кремон открыл глаза, удивляясь, как долго он спал, и с минуту пялился на горы, пока не сообразил, что его обманывают:
– Куда подлетаем?
– К восточной оконечности Каррангар. Ты ведь мечтал на эту картинку полюбоваться. Или забыл уже
