— Почему вы так решили?
— По утверждению ваших биографов, а также М. Сейфера, в беседе с корреспондентом местной газеты вы будто бы заявили: «С помощью своего беспроволочного телеграфного осциллятора я смогу говорить с марсианами, если они сумеют принять мое сообщение. Я также намерен разговаривать с жителями Земли, находящимися на любом расстоянии от Колорадо-Спрингс без проводов».
— Это была шутка.
— Вы полагаете, на Марсе существует жизнь?
— В этом был уверен не я один. Итальянец Скиапарелли еще в 1877 году открыл каналы на Марсе. Присутствие воды свидетельствовало о наличии жизни. Эту точку зрения разделяли выдающиеся астрономы, такие, как господа Лоуэлл и Пикеринг. В серьезных научно-популярных журналах обсуждались предложения по выращиванию огромных цветочных плантаций, узор которых должен был соответствовать определенным символам, способным привлечь внимание марсиан. Предлагалось создание гигантских отражающих поверхностей для передачи световых сигналов. Мистер Лоуэлл, наблюдавший «красную планету» в превосходный телескоп, расположенный всего в сотнях милях от Колорадо, постоянно давал сообщения о деятельности марсиан. Эти сообщения скоро стали обыденной темой для разговоров.
— Значит вы подтверждаете, что отправились в такую даль с целью установить телеграфную связь с Марсом?
— Я не исключал такую возможность.
— Корреспондент местной газеты утверждает, что «с прибытием Теслы день появления силы вриля приблизился». Вы заверили его: «Я дам свет целым городам, а мои машины будут наделены разумом. Но прежде необходимо проверить аппаратуру, создать весь комплекс необходимых приборов и провести серию опытов на различных атмосферных уровнях».
— Да, это так. Моей главной целью было проверить и отладить аппаратуру, с помощью которой моя Всемирная система передачи энергии могла заработать в глобальном масштабе. Одним из пунктов этой программы было установление связи на любые расстояния.
— Вы подтверждаете слова корреспондента, что «план Теслы по передаче энергии через Атлантику включает возведение двух станций (одной в Лондоне, другой в Нью-Йорке) с установленными на вершинах высоких мачт осцилляторами. Передачу сигнала предполагается осуществить с помощью огромных дисков, поднятых на воздушных шарах на высоту 2000 метров над землей. Диски предназначены для того, чтобы сигналы проходили через слои разреженного воздуха, легче всего пропускающего электрические волны. Сообщения будут передаваться практически мгновенно. Они будут переноситься с помощью электромагнитного излучения с осциллятора на диск, расположенный на воздушном шаре, а приниматься на второй диск, расположенный за тысячи миль от передающей станции. Мистер Тесла утверждает, что готов запустить свою беспроводную систему, как только будут отлажены технические детали».
— Это достаточно точное изложение моих планов, для осуществления которых я выбрал Колорадо- Спрингс.
— В беседе с корреспондентом вы заявили, что «намереваетесь посылать сообщения из Пайкс-пик в Париж». Вы можете это подтвердить?
— Я говорил то, что хотели услышать жители Колорадо-Спрингс.
— При этом вы уверяли, что «не будете заниматься беспроволочным телеграфом, потому что уже достаточно над этим поработали». На вопрос об экспериментах Маркони вы ответили: «У меня нет времени заниматься этой проблемой, но я удовлетворен тем, что к ней проявляют интерес. Вам должно быть ясно, что в экспериментах Маркони нет ничего нового».
Вам не кажется, что, спрятавшись в Колорадо-Спрингс и игнорируя усилия Маркони и других изобретателей, вы допустили ошибку?
— Нет, не кажется.
— В Колорадо-Спрингс вы вели переговоры с чиновниками из управления маяков военно-морского флота США по поводу установки беспроводной телеграфной связи на плавучем маяке № 66 на отмели Нантакета, штат Массачусетс. Сохранилось девять ваших писем. 14 сентября коммодор Перри предложил вам контракт, ссылаясь на то, что флот «предпочел выбрать гражданина своей страны» вместо Маркони.
Ладно, осень вы провели в Колорадо, но, вернувшись в январе следующего года в Нью-Йорк, вы могли бы связаться с Перри, а не откладывать решение на «девяносто дней». Эксперимент в Колорадо оказался дорогостоящим предприятием, вам предложили работу, а вы встали в позу. Вам не кажется, что вы упустили шанс всей жизни?
— Нет, не кажется. Они предложили смехотворную сумму. Кроме того, проблема заключалась вовсе не в возможности беспроволочной передачи электромагнитных сигналов. Она решалась достаточно просто. С самого начала моих работ в Нью-Йорке было ясно, что так называемая радиосвязь, как ее теперь называют, — это всего лишь частный случай переноса электромагнитной энергии в пространстве. Как же я мог сузить задачу до пронырливого Маркони?! Моя опробованная и проверенная на практике система должна была нанести сокрушительный удар всякого рода мелким хищникам, пытавшимся растащить на частности решение величайшей задачи, которая когда-либо стояла перед человечеством, — свободное извлечение энергии из бездонного колодца, именуемого природой.
Я не имел права рисковать, тем более спешить. Сколько радости я доставил бы своим недоброжелателям, если бы ввязался в эту лихорадочную возню без надлежащей теоретической основы и проверенного технического оснащения.
— Согласитесь, это не более чем рациональные объяснения постфактум странным поступкам, которые повергли в недоумение не только ваших недоброжелателей, но и ваших друзей, в первую очередь Астора. Он счел ваше бегство из Нью-Йорка предательством, по крайней мере грубым пренебрежением обязательствами, которые накладывал на вас контракт. Тем более в тот самый момент, когда он с семьей отправился в Европу.
— К черту военно-морской флот! К черту Астора! В те дни я получил надежное подтверждение, что нахожусь на верном пути и с помощью стоячей волны можно передавать любое количество энергии в любую точку планеты. Кстати, в Колорадо-Спрингс я тоже экспериментировал с вакуумным лампами.
— Ваши дневники, которые вы вели в то время, этого не подтверждают. Судя по вашим записям, вы уделили этим темам 6 % времени. Львиную долю рабочего времени заняла разработка передающего устройства, в частности генератора высокочастотных токов большой мощности (около 56 %). Приблизительно 21 % вы посвятили приемникам слабых сигналов, 16 % — измерению емкости вертикальной однополюсной антенны и остальным работам только 6 %, причем вакуумные лампы не упоминались ни разу. Конечно, результаты ваших исследований впечатляют — вы разработали конструкцию большого высокочастотного излучателя с тремя колебательными контурами, потенциал которых достигает 10 миллионов вольт, опробовали различные варианты приемных устройств с одним или двумя когерерами со специальными контурами смещенного возбуждения, производили измерения электромагнитного излучения электрических разрядов в природе, разработали измерительные методики, до сих пор применяемые в радиотехнике, продумали устройство модулятора, антенн с параллельным питанием и т. д. Грядущую расу особенно поразили ваши достижения в области шаровых молний. Вы единственный, кто мог создавать их искусственным путем.
При всем том ваши слова насчет связи с Парижем не были только фигурой речи. Вы всерьез надеялись решить проблему передачи электромагнитного сигнала на большие расстояния, разве не так?
Старик не ответил. Попросил выключить свет и отвернулся.
Потомки не спешили покидать спальню. За время общения с несносным фантазером успели набраться опыта. Как искушенные психонавты мы не теряли уверенность — старик вряд ли остановится на полпути и сделает все, чтобы привлечь внимание грядущей расы.
Он будет бороться до конца.
Он попытается развернуть будущее лицом к себе.
Хриплый стон родился в груди старика. Он попытался приподняться на локтях, затем рухнул на кровать.
Затих, задумался.
