империи. Все транспортные и пассажирские перевозки осуществляются из объекта в объект мгновенно с помощью порталов. Ими же с домом связаны и заморские владения, и резиденция в столице империи. Уровень жизни населения дома высок, его вооруженные силы на сегодня являются самыми мощными в империи. Недавно нас признали великим домом и предоставили место в высшем органе империи – Совете магов. Теперь несколько слов о том, что же собой представляет известная нам часть мира Алкены. Это большой материк, на котором расположены десятки, если не сотни государств. Климат в империи и сопредельных странах субтропический, зима длиться пару месяцев и характеризуется чуть более низкими температурами и обильными дождями. Населяющие разные страны народы говорят на своих языках и имеют отличающиеся обычаи. Общее – это отсутствие сильной центральной власти. Вся территория стран поделена между малыми и большими магическими домами, которые правят в своих владениях самостоятельно, опираясь больше на обычаи и собственные желания, чем на законы. Временами между ними вспыхивают войны, которые чаще всего заканчиваются гибелью одного из участников конфликта вместе со всем населением дома. Поднадзорное население из людей в этих войнах участие не принимает и, как правило, не страдает. Меняется только хозяин земли. Непомерная личная магическая сила за тысячи лет полностью изменила психологию магического сословия. Для абсолютного большинства магов люди значат не больше, чем пыль под ногами. Им и прозвище дали – скулики, что в переводе означает дождевые черви. Вместе с тем, маги в сфере материального производства очень сильно зависят от людей, вследствие чего им приходится осуществлять функции управления территориями или непосредственно, или через небольшую прослойку знати, которая для этих целей и сохраняется еще с домагического периода развития. За магами же остается суд и оборона земли при агрессии соседних стран. Из людей рекрутируются солдаты дома, которые проходят магическое улучшение, резко повышающее их боевые качества, а так же берутся на обучение отдельные дети с выдающимися магическими способностями, которые в дальнейшем сами становятся магами. Вообще, чтобы стать магами, люди, в том числе и дети магов, должны пройти так называемую магическую инициацию, которая меняет их физически и вносит определенные изменения в нервную организацию, психику и тонкоматериальные структуры ауры.
– Я правильно вас понял, что никто не рождается магом, и маг это, по сути, искусственное существо? – спросил Рудольф Леманн.
– Совершенно верно.
– Тогда любого человека можно превратить в мага?
– А вот это не совсем так. Во-первых, не все люди обладают одинаковыми способностями к магии. А, во-вторых, нормально инициировать можно только подростка. Маленький ребенок тоже к этому способен, но он плохо контролирует новые способности. Сформировавшийся человек может вплотную приблизиться к магу в плане физических возможностей, мы даже научились увеличивать его внутреннюю энергетику, но сознательно управлять магическими потоками он уже не может, а значит и магом ему не быть. Таких людей мы называем словом боец-маг и обеспечиваем магическими амулетами, которые питаются от их внутренней силы, обеспечивая защиту и возможность нанести удар самому. Они уже не столь беззащитны перед магами, но все равно до магов им далеко. Вот если бойцов-магов вооружить современным, пусть даже только стрелковым оружием, то при правильном управлении боем они действуют гораздо эффективнее обычных магов, главным образом из-за большой дальности ведения огня. Такие бойцы – главная военная сила дома. Все они пришли к нам из вашего мира, в основном из России. Но есть и большая группа из Мексики. При поступлении в дом они проходят полный курс оздоровления и омоложения, а потом подвергаются магической трансформации, превращаясь в бойцов-магов.
– Можно поинтересоваться, чем вызван набор мексиканцев, и по какому принципу велся отбор? – спросил Альфонсо Гальдос.
– Мы занимались в вашей стране определенной коммерческой деятельностью и заметили высокие профессиональные качества отставных мексиканских военных. Потребность в личном составе для формирования новых подразделений была велика, и мы попробовали привлечь указанную категорию лиц. При этом делали упор на холостяков, так как у нас в них большая потребность.
– А можно узнать почему?
– Конечно. Нам несколько раз навязывали войны более крупные дома. Всякий раз в ходе боевых действий погибала в основном мужская часть населения напавшего дома, а женщины, после принесения магической присяги на верность, принимались в наш дом. Сейчас положение немного выправилось, но у нас не устроено пока еще больше шести сотен 'невест'.
– А не опасно принимать к себе женщин, потерявших от рук ваших бойцов близких родственников? – спросил Игорь Васильев.
– Альтернативой этому шагу для них была бы только смерть, поскольку бездомных магов быть не должно, и их многие уничтожают. Устраиваются единицы. А магическая клятва это абсолютное препятствие к совершению поступков во вред дому. К тому же далеко не во всех домах существуют крепкие родственные связи. Большую роль играют и традиции магов, согласно которым выигравший всегда и во всем прав. А здесь все еще прекрасно понимали, что мы были вынуждены защищаться.
– А какой возрастной состав оставшихся женщин?
– Самый разный. Но какая разница семнадцать лет женщине или пятьдесят, если они выглядят совершенно одинаково и будут жить еще лет двести-триста? Их у нас всех больше девушками зовут.
– И все такие красивые как вы?
– Некрасивых магов не бывает. Ведь что такое красота? Это здоровье и целесообразность. К тому же в нашем мире очень развита медицина и то, что вы назвали бы генной инженерией. Если у мага есть дефект, например, фигуры, он может его исправить и закрепить это изменение на генном уровне. Вы же все смотрели, наверное, наши съемки на балу у императора. Видели вы там некрасивых женщин? Необычно или некрасиво одетых, с вашей точки зрения – возможно, но все были по-своему красивы.
– А дети от таких браков бывают?
– Генетически мы совместимы. Детей от смешанных пар уже около трех десятков.
– Значит, вы даете готовому сражаться за дом мужчине молодость, здоровье, способности супергероя и красивую молодую жену? – спросила Мариэлла Серхио.
– Не совсем так, – улыбнулась Лена. – Жен они находят себе сами. Точно так же, как свободные женщины находят сами себе мужей среди наших бойцов. Мы только стараемся в 'местах скопления' свободных женщин размещать на службу больше холостяков. Остальное делает природа и личные предпочтения.
– А женщины из нашего мира у вас есть?
– Много бойцов и технических специалистов пришли со своими семьями. Кроме них мы принимали молодых девушек с нужными специальностями, и в боевых подразделениях такие были. Но они все давно повыходили замуж как за наших бойцов, так и за магов. Кстати, магически улучшаются не только бойцы, а вообще все население дома, начиная с четырнадцати лет.
– А почему в том мире маги есть, а в нашем – одни шарлатаны?
– Дорогая Мариэлла, нашему миру в этом плане не повезло. В этой части вселенной плотность энергии, которой оперируют маги, меньше в десять раз, чем на Алкене. Можно ее собирать с больших площадей, а потом использовать, но все равно это гораздо дольше и очень неудобно. Те же турбинные электростанции в нашем мире требуют чуть больше сорока накопителей энергии, а в вашем уже – четыре сотни. Даже для нормального лечения нашими медиками большого количества больных в России мы были вынуждены доставлять из нашего мира заряженные накопители.
– А нельзя качество компенсировать количеством? – спросил Игорь Васильев.
– Можно, но будет гораздо дороже. Так и поступили с вашими электростанциями.
– А нельзя спросить об уровне вашего сотрудничества с правительством России сейчас? – спросил Майкл Джонсон.
– Мы это сотрудничество не афишируем, но и тайны из него не делаем. Опять запущена программа оздоровления безнадежно больных людей, но уже на нашей территории, и работы по энергетике. А нам, в свою очередь, выполняют некоторые необходимые для нас работы.
– Эти работы вы могли бы выполнять и в других странах.
– Намекаете на Соединенные Штаты?
– Хотя бы.
