По соседству растерянно моргал врач, с другой стороны Симс и Арвинд вязали одного из конвойных.
Со вторым офицеры с «Аспера» слегка перестарались, связист по прозвищу Глыба не рассчитал сил и свернул тому шею. В результате вместо одного из пленников получился свежий труп, и это оказалось совсем не по плану.
– В штурмовые части вам надо было идти, а не к нам, – сказал Янус, не пытавшийся скрыть досады. – Безобразное дело, но что же… Ладно, уберите его пока в латрину, немного позже разберемся.
Энхо поднял выпавший из рук декуриона странгулор – новенький, модель «Игла-5», поступил на вооружение всего три года назад, и не только к рекуператорам, но и в войска.
Вот теперь они и в самом деле стали мятежниками, обратили оружие против верных слуг Божественной Плоти, и если раньше он мог как-то прятаться за тем, что исполнял приказы, то теперь пелена из оправданий ушла в сторону, обнажив истину во всей неприглядной наготе…
– Так, эру Венц, Симс – перекрываете подходы, а мы приступаем к работе, – распорядился гортатор.
Настало время для второй части плана, куда более хитрой, чем первая, и зависящей уже не от силы, ловкости и слаженности, а от особых умений, какими обладают только офицеры армии Империума.
Немногие задумываются, что контактный шлем, надеваемый перед тем, как забраться в карталлус, – на самом деле усилитель, и общаться с анасим-оболочкой корабля можно и без него, лишь с помощью тех имплантов, что есть в голове у каждого выпускника военного училища.
В теле любого из офицеров достаточно всяких устройств, чтобы потерять статус полного человека, но военные находятся на особом счету и к ним не применяют законы, по которым живут остальные.
Понятно, что без шлема много не сделаешь, но сейчас особенно много и не надо – отключить систему внутреннего видео, вызвать сбой в навигационной системе, неполадки в двигателе или системе жизнеобеспечения. Все это можно устроить и при минимальной степени допуска, что присваивается по умолчанию, и устроить так, что хозяева целера ничего не заметят – конечно, в том случае, если знать, как именно действовать.
Из кубрика для навтов сотворить подобный трюк невозможно, там нет инфоцентралей, и поэтому для начала заключенные выбрались из него в коридор.
Энхо выглянул из двери, рядом оказался Симс, тоже вооруженный странгулором.
Справа был тупик с дверью, ведущей, если верить маркировке, на продуктовый склад, и они зашагали налево, чтобы вскоре оказаться на лифтовой площадке, маленькой, с характерными лестницами.
– Целер типа «Суркулус» класса «Венетус», – сказал Энхо, оглядевшись.
В пределах Империума все умеющие перемещаться в пространстве машины, от карпентумов до транснависов, помимо различия по типам и сериям, делятся на семь классов, обозначенных цветами радуги на высоком наречии.
От огромных «Красных» до крошечных «Фиолетовых».
– Мелкота рядом с нашим «Аспером», – вздохнул Симс.
Да, турригер, где они еще недавно служили, намного больше, носит более мощное оружие… На мгновение Энхо захотелось вернуться в те времена, где он был простым честным офицером, мог с чистым сердцем молиться Божественной Плоти, мечтать о том, как приедет на побывку к родителям и невесте.
К мысли о том, что он всего этого лишился, эру Венц пока не привык.
Временами казалось, что происходящее с ним – страшный сон, что все вот-вот закончится и он проснется на койке в кубрике, порой он злился на отца, вот так бросившего сына, отрекшегося от него… но в другие моменты понимал, что тот просто не мог поступить иначе.
Быть патрицием – это не только носить фамилию с приставкой «эру» и владеть старинной усадьбой.
– Начали, – скомандовал Янус, и Энхо на мгновение оглянулся.
Бывшие офицеры «Аспера» во главе с гортатором замерли, неуклюже раскорячившись, упершись руками в стенки – сесть или лечь нельзя, так проходящая сверху инфорцентраль окажется дальше, но сохранить равновесие и не упасть, пока ты общаешься с анасимами, тоже важно, иначе нарушится концентрация и ничего не выйдет.
Лифтовая колонна загудела, распахнулись ее двери, и на площадку вышел высокий офицер в комбинезоне. Он успел сделать единственный шаг, после чего Энхо и Симс одновременно нажали спуск, и один из хозяев целера, ставший незваным гостем, рухнул на пол.
– Тащи его к остальным, – велел эру Венц, чувствуя, как мерзко засосало под ложечкой.
Да, ему не раз приходилось стрелять, но вовсе не из такой вот пукалки, что сейчас в руке, а из главного калибра турригера, и в последнем бою их башня вела огонь на поражение не по ургам, а по людям… Но там все выглядело иначе, попадание отмечалось лишь исчезновением или изменением одной из меток координатной сетки, это тебя радовало, и ты не задумывался, сколько человек лишил жизни.
Здесь ты смотришь в лицо тому, в кого стреляешь, и пусть даже он один…
Ладно, пока в руках странгулор, а что, если когда-то придется взяться за лучевое ружье?
Так недолго стать жуткой тварью вроде супремуса.
– Ого… есть! – произнес кто-то сзади, целер вздрогнул, точно налетел на космический ухаб.
– Ну а теперь вверх и вперед, и очень быстро, – сказал Янус, морщась и потирая лоб, чтобы отойти от информационного транса. – Настало время захватить это корыто в наши руки и отправить его туда, куда нужно нам, а не засевшему на Мерцающем троне ублюдку.
Энхо от таких слов передернуло, но он сдержался, хотя раньше бы не промолчал, услышав такое оскорбление Божественной Плоти.
«Глупо защищать того, кто засадил тебя в тюрьму как преступника», – подумал он, вслед за соратниками взбегая по лестнице, закрученной вокруг лифтовой колонны.
Сейчас команда целера судорожно пытается понять, что с ним, отчего сбоит ремус, какого Хаоса система жизнеобеспечения докладывает о многочисленных неполадках и что происходит с навигационными приборами.
Надо брать их тепленькими.
Дальше все понеслось с такой скоростью, что Энхо успевал осознавать лишь отдельные картинки – они столкнулись с еще одним офицером, тот получил от Глыбы в челюсть и упал… вскрыли с помощью плазменного резака карталлус гортатора, и на пол хлынул атраментум… повалили извивавшегося, пытавшегося вырваться командира целера… Янус недрогнувшей рукой вскрыл ему череп, чтобы достать УПЦ, управляющий имплант…
Только заполучив его, можно добыть высший уровень доступа к анасимам корабля.
Кровь брызнула на пол, на стены, местный гортатор перестал дергаться, а Янус прижал пульсирующий бесцветный мешочек к затылку – ему необходимо информационно «срастить» этот УПЦ со своим, сделать их единым целым на время, нужное для того, чтобы захватить корабль.
«Вот и второй труп за сегодня», – подумал Энхо, и его замутило при взгляде на развороченную голову, на тело офицера, виноватого лишь в том, что он выполнял приказ…
Хотя они сами оказались виноватыми в том же самом.
Затем надо бежать еще куда-то, открывать дверь оружейного склада… выводить из офицерского кубрика связистов, двигателистов, артиллеристов и вести их туда, где недавно сидели они сами…
Время будто сжалось в один крошечный момент, за пределами которого не существовало ничего, и Энхо делал, что от него требовалось, не вспоминая того, что было минутой ранее, не думая о будущем. Мысли и чувства исчезли, словно ему сделали чрезвычайно сильную накачку на грани того, что может вынести организм.
Потом он оказался в главной рубке, под полукуполом, куда проецировалось изображение передней полусферы, и растерянно заморгал, разглядывая звезды – собранные в мерцающие кучки, разбросанные по отдельности, разделенные темными языками туманностей…
– Поздравляю всех, – сказал Янус, и эру Венц понял, что остальные тоже здесь – измученные, еле стоящие на ногах, с оружием в руках. – Целер «Вентус» в наших руках, мы находимся на самой границе инсулы Монтиса, в пределах зоны перлаборации, и, скажем так, свободны…
– Ура! – закричал Симс, подпрыгивая и размахивая руками.
