отдаленной планеты системы, находящейся в данный момент с другой стороны от светила.
Им нужно собраться вместе и в точно назначенный момент уйти в перлаборацию…
Успех зависит от того, насколько согласованно они будут действовать – Марибод, отряд Армина, «Синий кит» и Фенератор, оставшийся на Керимбе, чтобы все контролировать.
«Ремус готов», – доложил офицер-двигателист, и «Фалько мальтус» оторвался от поверхности Ихтанса-7/12. На мгновение возникла перегрузка, но тут же исчезла, «съеденная» компенсаторной системой транснависа, и координатная сетка задвигалась вокруг Ларса.
Трюм был настолько велик, что не такой уж и маленький «Фалько мальтус» терялся в нем.
– Во имя Превознесенного… – пробормотал Энхо, выбравшись из люка. – Обалдеть.
Да, любой из турригеров первого класса может сравниться с сухогрузом, но на боевых кораблях нет свободного объема и в десять раз меньше, там используется каждый кубический метр.
Здесь же…
Стен не видно, они прячутся во тьме, блестящий металлический пол уходит во все стороны. Цепочка синих огней отмечает путь к ближайшему выходу из трюма, в другой стороне должны находиться створки шлюза, но и те скрываются во мраке, и на невероятной высоте горят алые габаритные фонари.
– Даже не верится, что мы внутри транснависа, – пробормотал Якив, шагавший позади.
Они покидали «Фалько мальтус» последними, на нем останется только Симс, присматривать за «хозяйством» и готовить систему жизнеобеспечения к тому, что скоро ей придется работать в нештатном режиме.
– Лучше поверь, – Энхо усмехнулся и зашагал туда, куда вели синие «указатели».
Гортатор и прочие офицеры сейчас в рубке «Синего кита», разбираются с системой управления – им нужно заставить исполинский сухогруз перлаборировать в инсулу Монтиса, и если это получится, то бывший младший декурион эру Венц окажется недалеко от дома.
Хотя дома у него все равно нет, ведь он изгнан из фратрии…
Нет матери и отца, и Летиция, даже если и вспоминает бывшего жениха, то тайком и никому в этом не признается.
– Нет, все же тут мне не нравится, – сказал Якив, пристроившийся рядом. – Чувствуешь себя незащищенным, открытым со всех сторон, не то что у нас…
«У нас» означало, похоже, на «Фалько мальтусе».
Центурион сумел привыкнуть к тому, что он больше не часть армии Империума, а офицер-наемник, смог забыть прошлое или хотя бы отодвинуть мысли о нем подальше. Энхо справился с этой задачей несколько хуже, хотя старался – видит Превознесенный – изо всех сил.
– Это верно, – сказал он, вспоминая то, как целер их-керимберов уничтожил «Веспу» бывших хозяев «Синего кита».
Да, наверное, иначе нельзя, но все же это выглядело подлостью – напасть на тех, кто доверился тебе, атаковать из засады и уничтожить всех, чтобы никто не открыл рта; как если бы ты дружелюбно поговорил с человеком, пожал ему руку, а когда тот отвернулся, ты взял и вонзил ему в спину клинок из вибростали, а потом еще и спрятал труп в мусорный бак.
Неужели у Ларса не оставалось другого выхода?
Можно было приобрести сухогруз через посредников или еще как-то…
Но будущая Божественная Плоть предпочел пролить кровь… может быть, подлость и жестокость заложены в самой природе того, кто занимает Мерцающий трон или стремится им овладеть?
Но нет, как такое может быть, это же святотатство…
Энхо ощутил легкое смущение, вспомнил те чувства, что ранее питал к Божественной Плоти, когда ходил на службы, молился и держал у себя на тумбочке портрет Нервейга Девятого.
Но не святотатство ли то, что сотворили с ними, с офицерами Пятого легиона?
– Пришли, – в голосе Якива прозвучало облегчение, и эру Венц вынырнул из собственных мыслей.
Из тьмы впереди явилась стена с дверью, что казалась крошечной, а за ней обнаружилась лифтовая шахта под охраной двух их-керимберов. Варвары сменили традиционные топоры на лучевые ружья и нацепили полимерные доспехи с маскирующим эффектом.
– Куда идете? – спросил тот из них, что постарше, с сединой в светлых волосах.
– Тебе не докладывали, – безмятежно отозвался Якив.
– Да ты… ты! – Их-керимбер побагровел, сжал кулачищи и даже сделал шаг вперед, но затем, похоже, вспомнил приказ Армина не затевать конфликтов, и засопел от досады. – Ничего, потом поговорим.
– Вне всякого сомнения, – центурион кивнул и прошагал в лифт.
С двух целеров на «Синий кит» перешло около сотни воинов с Керимбы, а вскоре, через несколько стандартных часов, им предстоит перебраться в «Фалько мальтус», и после этого маленький транснавис станет походить на забитую икрой рыбину. И вот тогда команде придется куда как непросто, и не только потому, что нарушится баланс массы, имеющий значение при полете в атмосфере.
Двери лифта закрылись, и тот с ускорением помчался через внутренности огромного корабля. Резкое торможение, короткий коридор, еще двое варваров, на этот раз молчаливых, и Энхо оказался в ходовой рубке.
«Синий кит» был гражданским транснависом, и тут не имелось карталлусов, на круглом возвышении рядком стояли обычные пульт-кресла. В одном сидел Янус, почти невидимый внутри силового поля, в другом располагался Арвинд, и руки его танцевали в облаке из голубого огня, третье занимал Глыба, казавшийся слишком большим и массивным для столь хрупкой конструкции.
На полусферу потолка проецировалось изображение передней полусферы, на самом краю виднелся неровный кругляш Ихтанса-7/12, а быстро двигающийся огонек отмечал целер Армина.
Ларс тоже находился здесь, смотрел вверх, задумчиво потирая подбородок, а его телохранительница стояла рядом.
– Думаете, без вас не справимся? – с улыбкой спросил Янус, взмахом убирая верхнюю половину силового поля.
– Конечно, – сказал Энхо. – Вдруг местные анасимы заартачатся и придется им силу показать? А сила у нас кто? Мы, артиллеристы, – он толкнул локтем Якива, и тот с важным видом кивнул.
– Скажем так, приказа оставаться на борту не было, – гортатор смотрел задумчиво. – Хорошо, будьте тут.
Силовое поле вновь закрылось, а Энхо подумал, что подобные вольности на борту «Аспера» было невозможно представить – все же они все изменились за эти месяцы, даже железный Янус… неужели он тоже хочет вернуться в Империум, к жене и детям?
Если их не казнили по приказу Божественной Плоти.
От этой мысли эру Венцу стало очень неуютно… а вдруг его отец, отрекаясь от сына, выбирал на самом деле между изгнанием «мятежника» из фратрии и ее полным уничтожением?
И Летиция…
От подобных размышлений стало совсем погано, и он тряхнул головой.
Лучше вообще ни о чем не думать, просто следить за тем, что происходит.
Прошло минут пятнадцать, и ожил ремус «Синего кита» – Порго и дюжина навтов-механиков во главе с Меровеем запустили кристаллическую вероятностную решетку, и сухогруз начал набирать ход. Ихтанс-7/12 поплыл в сторону и исчез из виду, звезды стали понемногу смещаться, сверкающие точки – превращаться в линии.
Янус замер в своем кресле, Арвинд, наоборот, зашевелил руками еще яростнее, кокон силового поля заполнили языки голубого пламени – признак того, что навигационные анасимы работают на максимуме, что еще немного, и случится «перегрев» инфоцентрали.
– Вот зараза, что такое? – негромко пробормотал Якив.
– Трудности никак, – шепотом отозвался Энхо. – Направь-ка такую махину…
Заработали импланты, вживленные ему в голову еще в Каструм Аетас – анасим-оболочка «Синего кита» была распределенной, с нелокализованными портами, и передавала данные как бы «по площадям», всем, кто оказывался в состоянии их уловить.
Курс, скорость, ускорение… ага, сорок минут до перлаборации.
