Орсону наконец удалось открыть клапан кобуры. Выдернув из кобуры тазер, он ткнул им в нечто, находящееся у Брейгеля за спиной. Фламандец среагировал мгновенно. Он выхватил из кобуры пистолет, снял с предохранителя, передернул затвор, освободившейся рукой убрал биолога за спину и на развороте перехватил рукоятку пистолета обеими руками. Квестер проделал все это автоматически, даже не задумываясь о том, что за враг находился у него за спиной.
– В окне! В окне! – крикнул за спиной у него биолог.
И точно! Они остановились как раз напротив заброшенного кирпичного здания, который Орсон назвал домом с привидениями. Из темного проема второго слева окна на них смотрел череп, обтянутый серой, морщинистой кожей. Сверху на эту высушенную голову был натянут драный треух, из-под которого торчали лохмы серых, будто пакля волос. Если у нее и были глаза, то они так глубоко провалились в глазницы, что их не было видно. Нижняя челюсть жуткого существа мерно двигалась, как будто оно жевало прилипшие к деснам губы.
– Будь я проклят – зомби, – сдавленно произнес Брейгель, целясь в уродливую голову из пистолета. – Что делать будем, Док?
– Тебе лучше знать, – отозвался Орсон. – Я в криптозоологии не разбираюсь.
– Я серьезно, Док!
– Да, какие уж тут шутки. Я специализируюсь по живым тварям. Мертвые – не мой профиль.
– В кино мертвякам стреляют в голову, чтобы вышибить мозги.
– Глупость несусветная, – презрительно фыркнул биолог. – После смерти мозговая ткань разлагается в первую очередь.
– Тогда что ты предлагаешь?
– Ну… Можно попытаться наладить с ним контакт.
– Он же мертвый! Значит – без мозгов!
– Ну да. При этом что-то жует и пялится на нас из окна.
Голова зомби резко откинулась назад, а затем снова так же быстро вернулась в исходное положение. Из темноты показалась иссохшая, как у скелета, рука. Пальцы, похожие на тонкие веточки бамбука, были сжаты в кулак и только указательный угрожающе торчал вверх.
– Что он хочет?
– Ну, если это действительно зомби и у него нет мозгов, то он не может ничего хотеть.
Живой мертвец погрозил людям пальцем. Нижняя челюсть его отвалилась вниз и из горла вырвалось невнятное клокотание.
– Он что-то сказал?
– Во всяком случае, попытался.
– Это невероятно!
Нижняя челюсть зомби клацнула, встав на место, а затем снова упала вниз. И снова тот же самый клекот вырвался из его перекошенного рта.
– «Твоя воля»! Он сказал: «Твоя воля»!
– Твоя воля? – Орсон озадаченно почесал пальцем середину лба. То самое место, где у просветленного должен открываться третий глаз. – Что бы это могло означать? Твоя воля…
– Может быть, это призыв о помощи?.. Или он хочет дать нам понять, что лишен свободы воли?.. То есть, если он даже нападет на нас, то не по собственной воле, а подчиняясь инстинктам?..
– Не думаю, – покачал головой биолог. – Ян, не опускай пистолет! Ради всего святого! – он приподнял вверх руки фламандца, в которых тот сжимал рукоятку пистолета, ствол которого уже смотрел в землю. – Скорее всего, это чисто механистичная звукоимитация. Он повторяет фразу или даже обрывок фразы, которую услышал перед тем, как его сознание полностью отключилось. Так «говорят» скворцы или попугаи.
– Твоя воля… – на этот раз вполне отчетливо произнес зомби.
– Ну, что я тебе говорил! – указал на него рукой Орсон. – Он постоянно повторяет одну и ту же фразу, не понимая заключенного в ней смысла!
– И что нам делать?
– Ну, попробуй вышибить ему мозги.
– У него же их нет.
– Представь, что есть.
– Как это?
– Ну, ты же сам говорил, что в кино для того, чтобы убить зомби, им стреляют в голову.
– Но это в кино.
– Боюсь, что реального опыта общения с живыми мертвецами ни у кого нет.
– Бамалама, Док! Ты что, предлагаешь убить его?
– Он уже мертв.
– Да, но после того, как я разнесу ему череп, он умрет окончательно.
– И упокоится в мире. Прах, как говорится, к праху…
– Твоя воля…
– По-моему, он со мной согласен.
– Эй! Вы что творите?
По дороги к ним бежал Павел. Следом за ним – Осипов с Камохиным. Павел достал из кармана пару патронов и на бегу пытался затолкнуть их в стволы.
– Оставь винтовку! – крикнул сзади Камохин.
– Осторожно! – выставил руку в предупреждающем жесте Брейгель. – У нас тут зомби!
– Зомби?..
– Кой, к черту, зомби! – сдавленно, словно задыхаясь, похрипел Павел. – Это ж Твоя Воля.
– Кто?
– Твоя Воля!
Брейгель посмотрел на замершего в окне зомби, затем на остановившегося в двух шагах от него Павла и опустил пистолет.
– Так. Объясни толком, что значит «твоя воля»?
– Вон он! – ружейными стволами указал в сторону оконного проема Павел.
– Павел, разряди ружье, – негромко, но с угрозой, произнес Камохин.
Местный казался ему человеком эмоционально неустойчивым. К тому же, склонным к чрезмерному потреблению спиртного. Будь его воля, он бы такому никогда оружие не доверил.
– Иди ты!.. – взмахнул рукой Павел.
Камохин чувствовал себя некомфортно, когда рядом с ним находился тип, отчасти лишенный системы самоконтроля, с заряженной двустволкой в руках. Поэтому он еще раз, более настойчиво, повторил:
– Разряди ружье, Павел. Иначе у нас будут проблемы.
Он намеренно сказал «у нас», а не «у тебя», чтобы не оказывать чрезмерного давления и не спровоцировать тем самым новый взрыв немотивированной агрессии.
Павел посмотрел на Камохина, зло осклабился, вскинул стволы вверх и саданул сразу из обоих.
– Так пойдет?
– Вполне, – миролюбиво улыбнулся Камохин.
Осипов посмотрел вдоль дороги, тянущейся через всю деревню. Видимо, услыхав стрельбу, на дорогу начали выходить люди. Было их немного, человек девять-десять. И пока они просто стояли и смотрели на то, что происходит возле развалин кирпичного дома.
– Твоя воля… – расплывшись в безумно уродливой улыбке, прокурлыкал зомбак.
– Твоя воля! – напомнил Павлу фламандец. – Что это значит?
– Это дед Твоя Воля, – на удивление спокойно объяснил квестерам местный. – Лыков Павел Кузьмич. Мой тезка, получается. Но все его зовут Твоя Воля.
Присказка у него такая, любимая.
– Твоя воля, – снова выдал торчащий в окне старик.
– Во! Слыхали? – указал на него пальцем Павел. – Он без «твоей воли» двух слов связать не может!..
