легирующих добавок. Я не мог сказать, что добавки составляют единый природный комплекс и изменение состава в любую сторону или способа внесения добавок приведёт к ухудшению характеристик. Адмиралы требовали своё, но я отбрыкивался всеми четырьмя копытами. Они нажаловались премьеру, а когда он не среагировал, то царю.
Выдержал бой с царём, но обещал, что применю все способы, чтобы уменьшить стоимость броневого листа и готов пойти на некоторые убытки, если стоимость плит будет компенсироваться за счёт уменьшения задолженности по кредитам. Но, ближайшие несколько лет, не могу понизить стоимость плит.
Продаю сталь дороже себестоимости в пять раз, а по сравнению с аналогичной толщины бронелистами английского производства дороже в десять раз. Я не видел смысла в ухудшении качества выпускаемого листа, поскольку уходит влёт.
После размещения рекламы в судостроительных журналах с указанием свойств брони, первыми среагировали англичане и попросили прислать несколько образцов для испытаний.
Я ответил пожалуйста, покупайте и выставил счёт. Англичане ничего не сообщили в ответ. Тогда договорился о встрече с немецким морским атташе и сообщил, что англичане покупают у меня броню. Через некоторое время меня пригласил в ресторан сам атташе. Он сказал, что по их сведениям, англичане не планируют производство боевых кораблей с бронелистом моего производства.
Показал немцу договор, в котором закрашены некие реквизиты и цифры. Надо ли говорить, что документ сварганил сам на основе той бумажки, что прислали англичане. Немец попросил документ в руки, но я спрятал бумагу в сюртук и сказал, что и так сообщил больше, чем следует. По договору с англичанами я не имею права афишировать подробности сделки. Но, поскольку движим симпатией к немцам, то показал бумажку. Причём, если меня спросят, показывал ли документ Вам, господин Крюмпе, то я скажу нет.
Фамилия атташе Крюмпе. Господин Крюмпе выразил недовольство тем, что ожидал большей откровенности. Я прямо онемел, с какой стати быть откровенным с совершенно незнакомым немцем? Если бы немец платил деньги, тогда понятно. Конечно, англичане узнали о встрече с немцем и несколько раз присылали агентов узнать, о чём шла речь. Агентами англичан были и наши морские офицеры, и сухопутные, и чиновники.
Англичане заплатили или обещали заплатить за сведения о переговорах с немцем и ребята бросились зарабатывать деньги на пропой.
В конце концов англичане не выдержали неизвестности и сделали заказ бронелиста. Причём сообщили, чтобы я высылал тысячу тонн, а деньги забыли перевести. Я получил бумажку от англичан с уверениями, что груз оплачен. В банке сообщили, что золота на мой счёт и не поступило. Прошла неделя после поступления бумаги с требованием отгрузки и угрозами применить санкции. Меня посетил английский морской атташе. Мы мило беседовали, а в конце разговора, он как бы невзначай просил указать реквизиты груза. Дескать поручили узнать, когда броня придёт в порт, чтобы к этому времени прислать пароход.
Я спросил:
— О чём речь?
Атташе удивлённо сообщил, что о бронелисте. Я ответил, что впервые слышу. Он начал ковыряться и разыскал копии бумажек с угрозами и заявкой. Он протягивает бумаги, а я спрашиваю, а самая главная бумажка, без которой никак?
— Какая бумажка?
— Ну, без которой никак.
И так далее. Наконец он осознал, что не хватает ещё одной бумажки, без которой никак и ушёл. Десять дней он посылал телеграммы в Лондон и спрашивал, где самая главная бумажка. Наконец догадался прийти ко мне и спросил, что за бумажка?
Чек о поступлении золота на счёт, сообщил я англичанину. Он ушёл расстроенный. Оказывается в мире есть люди, которые не верят на слово английским джентльменам.
Общение с англичанином не прошло незаметным для немцев. Явился знакомый господин Крюмпе. Его волновали поставки брони для английских крейсеров. Если такой брони не будет у немцев, то их крейсеры по всем характеристикам хуже английских. Господин Крюмпе вымотал все нервы, пытаясь выяснить объёмы и цену поставки англичанам, обещая заказать не меньше. Я не поддавался на провокации. После двухмесячной торговли, он объявил, что заказывают вдвое больше англичан.
По дружбе, сообщил немцу, что обрабатывать стальной лист на верфи невозможно, для этого нужно специальное оборудование. Или немцы покупают оборудование у меня или высылают шаблоны и я делаю листы нужной конфигурации.
Пока немец согласовывал с министерством вопрос покупки специального оборудования для резки бронелиста, снова появились англичане. Они не смогли разрезать листы и решили спросить у меня как это сделать. Получили такой же ответ как и немцы. Почесали маковки и прислали шаблоны. Затем заказали и оборудование для резки.
О поставках за границу бронелиста узнали жандармы. Главный из них трижды приглашал к себе, но я посылал его посланца. Наконец прибыл майор Алексей Тихонович. Он долго укорял за отсутствие чинопочитания и просил о встрече с главным жандармом. Я согласился, пусть приходит в ресторан, вместе с Вами. Давно не кормил обедом дорогого Алексея Тихоновича.
Встреча состоялась и окончилась ничем. Жандарм пытался выведать подробности по контрактам, но я говорил, что это секрет. В конце концов в ресторане появились немецкий и английские атташе, которых я пригласил ужинать. На этом поползновения главного жандарма закончились, но начались поползновения от премьера. Я соглашался на всё, но в обмен на уменьшение задолженности по кредитам.
Премьер начал издалека. Что война показала необходимость сильного флота для России. Благодаря флоту удалось победить в войне с Японией. Теперь назревает ещё одна война, с более серьёзным противником, а мы не готовы. Если наша неготовность будет прогрессировать, то война станет неизбежной.
Я подумал как может неготовность прогрессировать? Вспомнил ещё один замечательный перл чиновничьей изящной словесности. Но, это из истории моей Земли: при возникновении заноса необходимо быстро, но плавно…Интересно как можно быстро и плавно? Одно исключает другое. Это всё равно сказать: горячо, но холодно.
Премьер продолжил в этом же духе. Родина зовёт, необходимо всемерно усилить и повысить. Морочил мне голову примерно полчаса. А затем, наконец, добрался до сути. Его величество недоволен ослаблением Российского флота в сравнении с другими державами.
В Англии закончено строительство серии дредноутов. Другие страны тоже собираются их строить. Причём главный калибр вновь заложенных дредноутов увеличен до тринадцати с половиной дюймов. Не стал расстраивать премьера и говорить, что вскоре главные калибры возрастут до шестнадцати дюймов.
В Российском императорском флоте имеется порядка тридцати броненосцев, двадцати броненосных крейсеров и столько же бронепалубных крейсеров. Все корабли прошли через войну, многие имеют значительные повреждения, конечно, исправленные на скорую руку.
Однако из за отсутствия денег флот находится в плачевном состоянии. Исходя из этого, несмотря на то, что государь повелел не строить линкоры, ассигнования на флот требуется увеличить.
Флот необходимо пополнить новыми крейсерами и эскадренными миноносцами. Государь не намерен прекращать запланированное строительство кораблей.
Я всё думаю, к чему он клонит? Оказывается вот к чему. Он отказывается выделять кредиты на мои начинания.
Я начал скулить по поводу того, что всё пойдёт прахом и вместо того, чтобы получить современное вооружение Российская армия останется у разбитого корыта. Однако, возражения прозвучали для премьера не слишком убедительно и он объявил ещё одно.
Для модернизации старых и строительства новых кораблей требуется броня повышенного качества. Правительство намерено покупать бронелист по фиксированным ценам.
Я как рыба только вытащенная на воздух, схватился за сердце и сделал вид, что перехватило дыхание.
