Мужчина закончил телефонный разговор и протянул руку к папке, лежащей на его столе. Достал оттуда документы по приобретению ткацкой фабрики в Британии и разрешение на транзакцию. Подписал и то и другое, сунул в факс и стал ждать подтверждения. Получив подтверждение отправки, на мгновение остановился.
Первая часть плана выполнена. Скоро наступит час расплаты.
Когда факс отправился в Британию по телефонной линии, грузовое судно «Лариса» огибало мыс Финистерре. Капитан взял курс на Брест, находящийся на французском берегу у входа в Ла-Манш. Ночной воздух обвевал приятной прохладой, а в ясном небе виднелись мириады звезд.
Капитан поглядел на пролетевший по небу метеор, кивнул, прикурил сигарету и отпил узо из серебряной фляжки. Потом снова принялся чесать руку. На коже слегка проступила кровь, и он стер ее платком.
Через пару дней они будут в Лондоне, и он разберется с этой чесоткой.
С помощью подруливающих устройств, управляемых компьютером, Хэнли подвел «Орегон» бортом к «Акбару». Кабрильо первым переправился на яхту, следом за ним туда отправились Сэн, Джонс, Мидоуз и Линда Росс. На палубе их уже ждал Мерфи. На его лице виднелись остатки латексной маски — сверху, у волос. Когда Кабрильо подошел к нему, Мерфи показал рукой на открытую дверь.
— Рассказывай, что ты слышал, и что было потом, — сказал Кабрильо, входя следом за ним в кают- компанию.
Мерфи рассказал о еле слышных хлопках и о человеке в маске, который забегал в его каюту.
— Все произошло меньше чем за пять минут, — закончил он, как раз когда все остальные члены команды вошли в кают-компанию. — Я выждал еще десять минут, прежде чем выйти.
— Обыщите все, — приказал Кабрильо. — Мне надо понять, что тут произошло.
Члены группы разошлись и принялись обыскивать судно. Винтовки и пистолеты валялись рядом с каютами, вместе с одеждой, личными вещами и чемоданами. Кровати были мятые, на некоторых одеяла были откинуты. В каждой каюте лежало по экземпляру Корана, а у кроватей стояла обувь.
Все выглядело так, будто с небес опустился НЛО и пришельцы забрали отсюда всех.
На борту «Орегона» Хэнли, проверив работу подруливающих систем, обернулся к Стоуну.
— Вставай на вахту, — сказал он. — А я туда пойду.
Стоун сел в кресло Хэнли и начал регулировать палубные видеокамеры, чтобы следить за происходящим.
Хэнли перебрался на «Акбар» и дошел до кают-компании. Мидоуз водил счетчиком Гейгера вдоль длинного стола.
— Он здесь был, — сказал он Хэнли, и тот пошел дальше.
В коридоре Росс побрызгала стены из баллончика какой-то синей жидкостью, а затем надела специальные очки. Пройдя мимо нее, Хэнли пошел дальше.
— Если они пересели на другое судно, почему не взяли личные вещи? — сказал Кабрильо Мерфи как раз в тот момент, когда Хэнли открыл дверь в каюту.
— Может, не хотели брать чего-то такого, что позволило бы определить, что они были здесь, — сказал Хэнли.
— Нелогично. Ввязались в дело, чтобы похитить того, кого они считали эмиром Катара, а потом оставили без присмотра его и яхту ценой в десятки миллионов?
— Возможно, они планировали вернуться, — предположил Мерфи.
И гут в дверном проеме появилась голова Сэна.
— Мистер председатель, Росс хочет кое-что вам показать.
Все четверо вышли в коридор и подошли к Росс. На стене
рядом с ней были очерченные белой пеной зоны, отливавшие синим. Росс сняла очки и молча отдала их Кабрильо. Надев очки, тог поглядел на стены. В ультрафиолетовом свете пятна крови светились и выглядели как картина Джексона Поллока. Сняв очки, Кабрильо отдал их Хэнли.
— Пытались прибраться, — сказала Росс. — Но у них было мало времени и очень много грязи.
И тут в рации, пристегнутой на поясе у Кабрильо, раздался голос Стоуна:
— Мистер Кабрильо, мистер Хэнли, вы должны на это посмотреть.
Двое мужчин вышли на заднюю палубу, подошли к борту, ближнему к «Орегону», перебрались на свое судно и быстро дошли до командного пункта.
Кабрильо открыл дверь. Стоун тут же показал на монитор.
— Я думал, это мертвый китенок, пока тело не перевернулось и я не увидел лицо, — сказал он.
В этот момент всплыло еще одно тело.
— Пусть Рейес и Касим их выловят, — приказал Кабрильо Хэнли. — А я пойду обратно.
Выйдя из командного пункта, Хуан вернулся на «Акбар». Когда он вошел в кают-компанию, там стоял Сэн.
— Мидоуз считает, что метеорит побывал только здесь, — сказал он. — Он проверил все судно со счетчиком, но следов радиации больше нигде нет.
Кабрильо кивнул.
— Росс нашла кровь в рулевой рубке и каютах, а также в ка- ют-компании и коридорах. Капитан был на вахте, плюс часовые, остальные спали. Полагаю, было так.
Кабрильо снова кивнул.
— Кто бы их ни убил, босс, это сделали быстро и четко, — закончил Сэн.
— Пойду в рулевую рубку, — сказал Кабрильо.
Придя туда, он проглядел судовой журнал. Последняя за
пись — пару часов назад, ничего необычного в ней нет. Видимо, гости явились без приглашения.
Выйдя из рулевой рубки, Кабрильо пошел обратно по коридору, когда включилась его рация.
— Мистер Кабрильо, срочно идите в лазарет, — сказала Хаксли.
Хуан снова прошел по коридорам «Акбара» и вернулся на «Орегон».
Рейес и Касим были на палубе, с баграми в руках. Они подтаскивали тело к опущенной в воду сети, которая была подцеплена канатом к крану. Кабрильо вошел внутрь и пошел по коридору в лазарет. Когда он вошел, то увидел Акермана на осмотровом столе, накрытого одеялом с электроподогревом.
— Он пытался что-то сказать, — сказала ему Хаксли. — Я все записала, но это была полная бессмыслица, буквально до последней пары минут.
— Что он сказал? — спросил Кабрильо, глядя на Акермана. У того задрожали веки, и один глаз едва приоткрылся.
— Он все говорил про призрака, — сказала Хаксли. — Не призрака, а Призрака — так, будто это чье-то прозвище.
И тут Акерман снова заговорил.
— Я никогда не доверял Призраку, — сказал он. Его голос слабел с каждым словом. — Он оплачивал уни... вереи... тет.
Его начало трясти, так, как отряхивается собака, вылезшая из воды.
— Мама, — тихо сказал он.
И умер.
Хаксли безуспешно пыталась оживить его дефибриллятором, но сердце так и не начало биться. Когда миновала полночь, она констатировала его смерть. Протянув руку, Кабрильо мягко закрыл Акерману глаза, а потом прикрыл его лицо одеялом.
— Ты сделала все, что могла, — сказал он Хаксли, вышел из лазарета и пошел по коридору. В его ушах все еще звучали последние слова Акермана.
Выйдя на корму, он встретил гам Хэнли, который разглядывал три выловленных из воды тела. В руке у него была распечатанная с компьютера фотография формата «леттер».
— Изменил и увеличил фотографию, убрав искажение лица вследствие распухания, — сказал Хэнли Кабрильо.
Кабрильо взял у него фотографию, наклонился к телу и поставил ее рядом с лицом. Сравнил лицо и фотографию.
