присутствовал. Кто же во вселенной не испугается дракона?! Нету таких! Но вместо естественного поклонения – сопротивление. И местные маги, несмотря на всю свою дикость, неожиданно оказались достаточно сильными. Причем не только у эльфов с гномами, но даже у людей.
У себя-то на планете я заботился, чтобы такие вообще не появлялись, а тут все невероятно запущено. Те же эльфы, вон, каких-то монстров навыращивали, к которым даже такому сильному дракону, как я, лучше не приближаться. Дикари!
И куда только моя соплеменница смотрит? Наверное, еще молодая, неопытная. Но ничего, я ее научу, главное найти. Вот с этим-то и оказались неожиданные проблемы. Что она тут, я чувствовал, а где – нет. Этому могло быть только два объяснения. Или самка впала в спячку, или все время находится не в истинном облике.
Лучше бы первое, так как в таком случае стоит обосноваться на одном месте, и постепенно начнет появляться чувство направления. Однако опыт мне говорил о маловероятности такого варианта. Молодые драконы в спячку впадают крайне редко. Второй вариант значительно хуже. Опознать смогу, только увидев. Да и сама привычка не из тех, которыми стоит гордиться.
Собственно, поэтому и начал с нападений на местных полуразумных двуногих. Решил, что если самка все же спит, то к ее пробуждению смогу навести на планете относительный порядок. Вот бы был прекрасный свадебный подарок. Или наоборот, местные маги так запугали мою избранницу, что она боится истинный облик принять. Тогда тем более нужно приводить все в естественное состояние.
Однако, получив в нескольких местах совершенно неожиданный отпор, решил отложить завоевание планеты на потом. Для начала устроить логово, недоступное для посторонних. Тем более что все время таскать сокровища в пространственном кармане тоже затруднительно. Немало я их скопить успел.
Место подобрал действительно хорошее и очень удобное. Огромная территория, зараженная когда-то отгремевшей тут войной, и, пожалуй, не одной. Даже с высоты стратосферы это чувствуется. И посреди всего этого нетронутая долина. А если еще учесть и горы, явно непроходимые для наземных жителей, то местечко вообще идеальное. Даже проснулась надежда, что самка, скорей всего, где-то там и спит.
Вот только оно оказалось занятым. Облюбуй долину моя будущая самка, ничуть не удивился бы, однако вместо нее обнаружил эльфов. Они даже своего монстра посадить успели, испортив такую хорошую долину. Но дерево явно было еще совсем молодым, и я решил, что сумею его уничтожить. Сорняки нужно выкорчевывать, пока они не успели пустить корни слишком глубоко.
Полетал над долиной и замком, чтобы собрать самых сильных магов в одном месте. Пускай у них в таком случае будет больше сил для обороны, но все равно этот вариант намного проще. Выковыривать потом попрятавшихся по разным норам бывает крайне утомительно.
Первый, пробный заход прошел вполне успешно. Ничего не предвещало неприятностей. Их атака мне вообще показалась смешной. Людские маги в большом городе были и то сильнее. Во всяком случае, удары тех оказались довольно болезненными, а тут вообще практически не чувствовались. Правда, нужно признать, что защиту поставили сильную. Даже очень! Моя струя огня сползла с нее, не повредив даже верхнего слоя. Но я и не рассчитывал их сжечь с первого раза.
Второй заход принес крайне неприятную неожиданность. Да что там говорить, почти катастрофу! С главной башни замка в меня полетели ракеты технов!
Вырвался на одних рефлексах. При этом не сумел увернуться ни от одной. Единственное, чего удалось добиться, так это чтоб в голову и крылья ничего не попало. Если бы свалился, то точно добили бы. Знаю я двуногих. Даже те, которые боятся и поклоняются, готовы добить поверженного дракона.
Позже понял, что ракеты принадлежали вовсе не технам. Это была их магическая имитация. Невероятно точная, но все же. Окажись они такими же точными и мощными, но при этом настоящими, мне конец. Тем не менее нужно признать, что для столь точного соответствия маг должен быть не просто невероятно сильным, но еще и лично помнить те далекие времена. А это значит, что он реально для меня опасен, в отличие от всех, с кем я тут уже сталкивался.
По-любому мне в этой негостеприимной долине больше делать нечего. Во всяком случае, пока. Может, самка потому и не принимает истинный облик, что ей есть от кого прятаться? Теперь мне такое предположение показалось более чем вероятным. Появился реальный противник, а вместе с ним и цель.
Далеко на западе находились обширные необитаемые территории, а в их северной части подходящие, никем не занятые горы. Решил лететь туда. Отсидеться, прийти в себя, приготовиться к следующим встречам с местными магами. Хоть и с большим трудом, но добрался.
Земли были не просто пустынными, тут тоже когда-то гремела война и применялась мощная магия. Но заражения почти не осталось. Горы же еще чище и, что очень важно, достаточно неприступные. Именно это мне и было нужно. Решил временное гнездо основать тут. Отсижусь, восстановлюсь, а там посмотрим. А когда нашел покинутые гномами пещеры, окончательно убедился в правильности своего выбора.
Глава 4
В этот день мы с сестрой играли в охоту на дракона. В наших подземельях! Мы их совсем недавно нашли и еще никому не показывали. Вот когда сами все до конца обследуем, тогда и мамам с папой дадим посмотреть. А пока это только наш секрет!
Но сначала оживим портал. Я у мамы Эль в одной книжке видел. Сказала, что очень полезная и нужная вещь. А мы нашли! Всегда теперь начинаем игру из зала, в котором большое каменное колесо у стены стоит. Делаем вид, что проходим через врата и отправляемся на поиски дракона. Пока ни разу не нашли…
Знаю только, что он точно где-то в этих подземельях прячется. Больше негде! Мне один мальчик постарше, что живет в городе, рассказывал. Когда дракон прилетел к нам в долину и мамы с папой его побили, заставив убираться восвояси, он на самом деле никуда не улетел, а просто спрятался. Потому что был ранен и очень сильно боялся нашего папу. Тот мальчик сам видел, как дракон в горы сразу за замком упал.
Но это секрет! Я обещал, что никому, кроме сестры, не расскажу. И еще две медные монеты ему дал. Одну за себя, другую за Мариэль. Все по-честному!
Поэтому нам точно известно, что дракон где-то в этих подземельях прячется. И мы его найдем! Обязательно! Тогда в тронном зале будет стоять еще одна голова. Уже наша с Мар.
Скорей всего зверь нашел какой-нибудь укромный зал и там спит. Мама Эль рассказывала, что драконы могут по сто лет спать. И еще говорила, их во сне как раз лучше всего и ловить. Или, может, он в портал убежал? Каменное кольцо большое, мог и пролезть. Тогда мы с сестрой научимся его открывать и поймаем уже с той стороны. На самом деле Мариэль научится – у нее вся небоевая магия получается лучше, чем у меня. Сам я стану боевым магом, как мама Лара, а сестра небоевым – как мама Эль.
Вот принесем домой голову, папа с мамами поймут, что мы уже совсем взрослые! А то все время, как нужно им, так мы уже большие, а как наоборот, то еще маленькие.
Хотя мы с сестрой и играли, но все равно рассчитывали, что когда-нибудь на самом деле встретим прячущегося в подземельях ящера. Пусть папа и любит говорить, что самое главное в охоте на дракона – это с ним не встретиться, но мамы нам с Мар объяснили, что это он так шутит. Поэтому, когда спускались в свое подземелье, всегда вооружались по-настоящему, а не игрушками, как раньше.
Мифриловых кольчуг нашего размера в замке не было. Стальные имелись, но они, наверное, на гномьих детей постарше ковались, слишком тяжелые. Я мерил, но носить не стал. А вот настоящие эльфийские поддоспешники мамы нам сшили. Легкие и удобные. Они и без кольчуг хорошая защита. Но мамы нам еще к ним и легкие, но очень прочные кожаные доспехи сделали. И мифриловые мечи нужного размера были. Мы их из папиной коллекции взяли. У него много, не заметит.
И все свои магические амулеты забрали. Мамы нам много всяких наделали и уже целый год учили пользоваться. В первую очередь боевые. С ними можно бросать огненные шары. Даже сестра научилась, а у меня вообще хорошо получается (мы на специальном полигоне тренировались). Еще защитные, от стрел и магии, целительские, и чтоб с мамой Эль на любом расстоянии разговаривать можно было.
Эти все мифриловые, а были еще из желудей Древа Жизни! Папа с мамами из-за них сначала сильно поругались. Потом он их почти уговорил. Но мама Эль и даже мама Лара все равно боялись. А папа у нас смелый! Сам на Древо Жизни залез и сорвал пять желудей. Мамы потом из них амулеты сделали. Очень сильные! У всех в нашей семье теперь такие есть.
