же покинула горячую голову.
- Так лучше? – поинтересовалась сестра, любовно глядя на бледное, покрытое испариной лицо брата.
- Угу. – Пробубнил Роберт, прикрыв ладонью глаза. – Спасибо.
Девушка опустилась на колени перед братом, вытянула руки ладонями вперед, принялась исцелять затекшие ноги Роберта. Белое свечения озарило ее ладони, когда девушка нахмурилась, передовая лечебную магию в тело брата. Лечения отняло у нее немало сил, после процедуры она осела на пол и часто-часто задышала.
- Тебе не надо было это делать, – произнес Роберт, – подобная магия забирает много энергии, а ты необходима нам для битвы с Морганой.
- Ничего, – отмахнулась сестра, – я справлюсь.
В зал вошла Элеонор, держа в руках только что приготовленный горячий отвар. За матерью как цыпленок, семенила Александрина, волоча по полу за ухо огромного зайца. Женщина преподнесла кувшин к губам Стефани и та в два глотка осушила его, морщась от противного вкуса.
- Хорошо, милая, – похвально покачала головой Элеонор. – Напиток вернет тебе силы.
Белокурая Алекс забралась на кушетку рядом с Робертом и, проведя по его измученному лицу пальчиками, спросила:
- Тебе очень больно?
Скотт открыл глаза и выдавил из себя слабую улыбку.
- Мне уже лучше.
Девочка, уткнувшись макушкой в плечо брата, обняла его за шею.
- Роберт объясни, что произошло. – Попросил Альваро.
Семья подтянулась к ним и Роберт сказал:
- На меня нахлынули эмоции, но не мои – Челси.
- Челси? – изумился Габриэль. – Что с ней?
- Не знаю, – честно признался Роберт. – Меня как будто ударили под дых.
- Постарайся наладить с ней контакт и выясни, что произошло, – велел Альваро.
Роберт отключился от внешнего мира и, блуждая в темноте, нащупал нить, что соединяла их, и двинулся по ней к Челси, но обнаружил лишь пустоту, как будто все связи между ними оборвались, как провода в ураган. Роберт вскочил на ноги, чувствуя, как плещется на дне желудка страх и разбегаются по коже мурашки.
- Нет! – сказал он, но это был даже не шепот. Его губы лишь шевельнулись беззвучно.
- А? – хором спросило девять голосов.
- Наша связь прервалась! – яростно закричал он им.
- Если ваша связь прервалась, то это означает, что... – Адам обрывает предложение на середине, не в силах окончить.
- Закрой рот! – орет Роберт, не желая принимать факт, что ее больше нет.
- Так, давайте успокоимся, – спокойно произнесла Элеонор, однако сама едва совладала с внутренним беспокойством.
- Я ухожу, – кратко сказал Роберт, берет куртку и направляется к выходу.
- Но куда ты пойдешь? – спросил Адам.
Роберт оборачивается и все видят его глаза, наполненные решимостью.
- Я иду за ней, – говорит он остальным. – Вы со мной?
Элеонор поцеловала Стефани и Роберта на прощанье, обняла мужа, но прежде чем увести Александрину в комнату, благословила всех от лица Селены, богини Луны.
Восемь вампиров покинуло особняк и двинулось на север. Синие тучи, точно дым из трубы, плыли по ночному небу, налегая на полную серебристую луну неровными облаками. Вдалеке виднелись огни Бенда, освещая город тусклым золотистым цветом. Начался дождь.
- Луну закрыли тучи, теперь вот это. – Услышал Роберт голос Стефани позади. – Дождь в ночное время – плохой знак.
Из горла вырвался тихий звериный рык, звучавший как мотор двигателя. Роберт рванул вперед, не видя перед собой ни леса, не чувствуя как мокрые ветки хлестают его по лицу.
Они добрались до дома охотников за пять минут. В доме не горел свет, все спали. Роберт выбил с ноги входную дверь и вошел внутрь.
- Где она?!
Найджел вскочил с дивана и нацелил на незваных гостей дуло.
- Что за нах? – сонным голосом пробормотал молодой охотник.
- Где Челси? – заорал на него Роберт.
- Твою мать, что ты так орешь? – тот опустил пушку, протирая глаза. – Спит она.
Роберт метнулся к комнате напротив. Он повернул ручку, но дверь была заперта изнутри. Парень навалился всем телом с налету и вышиб дверь, сняв с петель. Девушка, спящая в кровати, среагировала мгновенно: схватила кол, припрятанный под подушкой, скатилась в ложа, встала в оборонительную стойку, направив оружие острием на меня. Она тяжело пыхтела, в карих, почти черных во тьме, метали молнии.
Роберт отметил, как прекрасно сложено ее тело. Не зря говорят, что она – одна из лучших убийц вампиров. Если вампир не дурак, он будет бояться ее. Именно, бояться. Девушка наводила страх, ужас, ее взгляд... точно прожигал насквозь. Смотрит ему в глаза, и взгляд у нее больше не отсутствующий. В них снова поблескивает искра, и эту искру он знает: там плещется ненависть.
Эмили не стала медлить. Двигаясь с неимоверной быстротой, она замахнулась на него колом. Роберт выкидывает руки вперед, и тело девушки откидывает назад.
- Спокойно. – Говорит Роберт. – Где Челси?
- Придурок, если вам нужна Челси, зачем врываться ко мне? – огрызается Эмили. Он пристально смотрит на нее. – Она в комнате дальше по коридору. – Бурчит девушка.
Он кидается туда. Комната пуста. Окно открыто.
- Ты должен был охранять ее! – ревет Роберт, хватая Найджела за шиворот.
- Убери от меня свои руки, ублюдок! – Найджел наносит ему хук справа.
- Отвали от моего брата! – кричит голос Эмили за спиной. В следующую секунду Эмили бросается на него, царапая колом спину. Скотт издал разъяренный рык, терпя боль, что причинил ему орудие из танатоса, однако же отпускает Найджела. Разворачивается, чтобы ударить налетчицу, но появляется Стефани и встает между ним и обозленной Эмили.
- Роберт, перестань! – кричит она прямо ему в лицо. – Сейчас главное найти Челси!
Челси. Ее имя вырывает его из глубин забвения. Он и забыл ради кого тут устроил потасовку.
- Да-да, прости, – шепчет он, отступая на шаг и держась рукой за плечо, которое повредила Эмили.
- Дай посмотрю. – Стефани тянется к ране. Роберт опускает руку, позволяет сестре излечить его. – Ну вот, совсем как новенький. – Шутит она, но ему сейчас вовсе не до шуток.
- Где она? – повторяет свой вопрос, поворачиваясь к Вонсу.
Парень поднялся на ноги, Эмили встала рядом с ним, не спуская с Роберта актуального взгляда. Найджел хлопает глазами, осматривая пустую спальню, словно не мог сам поверить, что Челси исчезла.
- Она была здесь...
- А теперь ее нет! – вновь срывается Роберт. – Ты пообещал, что убережешь ее!
- Я так и делал! – в ответ орет на него Вонс, потом переводит глаза на раскрытое окно и добавляет: – Должно быть, она сбежала, когда мы спали.
Роберт рвется в гостиную, за ним Стефани. Семья нетерпеливо топчется на месте, Адам ожидает на улице, мечась взад-перед перед дверью.
- Она ушла, – говорит Роберт всем, – но никто не знает куда.
- Я попробую выследить, – произносит Стефани, закрывает глаза и долго-долго молчит. Через минуту, которая для Роберта тянется вечность, смотрит на него и печально говорит: – Она жива. Она
